研三的学业压力就像一个甩不掉的影子一样，无时无刻不紧跟着爱琪。然而，就在这个紧张的时刻，一个难得的学术交流机会如同天降甘霖般降临到了爱琪的头上——她所在的实验室获得了几个名额，可以派遣代表前往上海参加一个为期三天的国际前沿科技研讨会。
作为课题组的主力，爱琪的能力和努力大家有目共睹，所以她毫无悬念地出现在了名单之中。这不仅是对她个人能力的一种肯定，更是一个与国际学术界顶尖人才交流学习的绝佳机会。
晚上回到家，爱琪兴奋地开始收拾行李，同时也迫不及待地将这个好消息告诉了乐希。她一边整理着衣物，一边详细地说道：“……后天一大早的航班，我会和周教授带的另一个博二师姐赵娜一起过去。大概需要在那边住两个晚上。”
此时，乐希正抱着珩珩坐在沙发上，开心地玩着积木。听到爱琪的话，他立刻抬起头，几乎没有经过任何思考，就毫不犹豫地回答道：“好的，我马上让Linda帮你订机票和酒店。我估计那边的会议酒店早就被订满了，所以我会让Linda给你订一个离会场近一些、住起来更舒服的地方。”
他说的极其自然，就像在说“今天天气不错”一样。在他观念里，给自己妻子安排出行的机票酒店，确保她舒适便捷，是天经地义的事情，甚至不需要额外思考。毕竟，他自己出差，也从来都是Linda一手操办最高标准的行程。
爱琪本来想说自己来订就好，毕竟她也不是那种喜欢麻烦别人的人。但是话到嘴边，她突然想到乐希肯定不会同意的，因为他总是想给她最好的一切。于是，她微微一笑，没有再坚持自己的意见，而是爽快地说道：“好啊，那你让Linda把航班信息和酒店地址发给我就行啦。”
乐希听了，心里也很开心，他温柔地看着爱琪，然后低下头轻轻地亲了亲儿子的小脸蛋，柔声说道：“妈妈要去出差啦，珩珩在家里要听爸爸的话哦，要乖乖的哦。”
第二天，Linda果然没有让爱琪失望，她的工作效率非常高。不仅帮爱琪订好了头等舱的机票，还预订了会场附近一家顶级奢华酒店的行政套房。不仅如此，Linda还提前联系好了酒店的接机服务，确保爱琪能够顺利到达目的地。
所有的行程细节都被Linda整理成了一份精美的pdF文档，然后发送到了爱琪的邮箱里。爱琪收到后，只是简单地看了一眼，并没有太在意其中的内容。她顺手将航班信息转发给了同行的师姐赵娜，这样她们就可以统一出发了。
然而，就是这个看似再平常不过的举动，却在不经意间埋下了一颗不和谐的种子。
机场候机厅，赵娜看到爱琪径直走向头等舱通道办理值机时，脸上闪过一丝不易察觉的惊讶和复杂。她自己订的是经济舱。等到了上海，看到来接机的并非会议班车，而是酒店派来的专属奔驰轿车，直接将她们送往那家以昂贵着称的酒店时，赵娜的脸色就更不好看了。
办理入住时，前台恭敬地称呼爱琪为“乐太太”，并告知她的房间是预留的行政套房，享有诸多特权。而赵娜的房间则是会务组统一预订的普通大床房。
这一切差异，像一根根细刺，扎进了赵娜的心里。她家境普通，全靠自己努力读到博士，平时生活节俭，对爱琪这种“豪门太太”来读研的行为本就有些微妙的看法，觉得她不过是来镀金体验生活的。此刻亲眼见到这巨大的生活差距，尤其是这种差距如此直接地展现在自己面前，那种酸溜溜的嫉妒和不平衡感瞬间膨胀起来。
去房间放行李时，赵娜在电梯里就忍不住，用半开玩笑半认真的语气酸了一句：“爱琪，你可真行啊，出个差都这排场，跟我们这些穷学生就是不一样。”
爱琪愣了一下，没太明白她突如其来的情绪，只是淡淡回了句：“是乐希让秘书订的，我也没太管。” 这话在赵娜听来，更是赤裸裸的“炫富”和“秀恩爱”，她扯了扯嘴角，没再说话，但眼神里的不满几乎要溢出来。
研讨会日程紧凑，高手云集。爱琪全身心投入其中，如饥似渴地吸收着最新的研究成果，也抓住机会与几位心仪已久的学者进行了简短交流，收获颇丰。她完全没把赵娜那点小情绪放在心上。
然而，赵娜却没那么容易释怀。她看着爱琪专注听讲、落落大方地与国内外学者交谈的样子，再看看她身上剪裁合体、质感高级的职业装（虽然并非logo明显的大牌，但懂行的人一看就知道价值不菲），那种被比下去的感觉愈发强烈。
她开始在同实验室其他同学的小群里，或者跟同屋的其他学校女生聊天时，有意无意地散播关于爱琪的“小话”。
“哎，你们是没看见，人家出个差，头等舱、豪华专车接送、五星级酒店套房……跟我们根本不是一路人。” “也不知道来读这个研干什么，估计就是闲着无聊，来体验生活的吧？” “你看她跟那些大牛教授说话那个样子，好像多熟似的，还不是靠她老公的面子……”
这些充满酸葡萄心理的碎碎念，在某些小圈子里悄然流传。虽然没人会当面说什么，但看爱琪的眼神，多少带上了一些探究和异样。
爱琪并非毫无察觉，但她天性豁达，专注于自己的目标，对这些无聊的闲言碎语一概不理，只觉得可笑。她坚信清者自清，实力才是最好的证明。
但她的不理睬，在赵娜看来却成了“高傲”和“不屑”，反而助长了她的气焰。
研讨会的最后一天，有一个小型酒会，供与会者自由交流。爱琪在酒会上遇到了好几位知名教授，其中就有两位是之前在她和乐希的婚礼上见过面的，与乐希家有些交情，也对爱琪这个“乐希的太太”印象颇深。他们很自然地与爱琪聊了起来，问起她的研究进展，也给了些宝贵的建议。爱琪落落大方，交谈甚欢，气氛融洽。
这一幕，恰好又被心里泛酸的赵娜看到。一个恶意的念头瞬间涌上心头。她偷偷拿出手机，找了个角度，拍下了爱琪与那几位德高望重的教授相谈甚欢的照片。
酒会结束后，赵娜回到房间，越想越觉得憋屈。她看着手机里那张照片，越想越觉得爱琪就是靠老公的关系和财富在学术圈“走捷径”。她脑子一热，做了一件极其愚蠢且恶劣的事情——她将那张照片发给了实验室的大导师周教授，并且配上了一段看似客观实则充满引导和污蔑的文字：
「周老师，有些情况我觉得有必要向您反映一下。爱琪师妹在研讨会期间，似乎更热衷于与各位权威教授进行私人社交，而非专注于学术交流本身。附上照片为证。她这种过于功利和依赖背景的做法，是否会影响我们实验室严谨求实的学风？也担心其他同学会有看法。当然，这只是我个人的一点观察，仅供参考。」
她刻意模糊了那几位教授是旧识的事实，将正常的学术交流歪曲成“攀附权贵”、“抱大腿”，甚至还抬出了“影响实验室学风”和“其他同学看法”的大帽子。
周教授收到这条信息和照片时，正在书房看论文。他点开照片一看，眉头就皱了起来。他是认识那几位教授的，也知道乐希家与其中一位有些交情。爱琪与他们交谈，在他看来再正常不过。
赵娜这番措辞阴险的“告状”，非但没有达到目的，反而让周教授对这个平时看起来还算努力的博士生产生了极大的反感。学术圈最忌讳的就是这种心术不正、背后捅刀子的行为。
他立刻一个电话打给了乐希。他和乐希父亲是旧识，与乐希也很熟悉。
“乐希啊，没打扰你吧？”周教授语气严肃。 “周伯伯？没事，您说。”乐希有些意外，周教授很少直接打电话给他。 “有个事得跟你说一下，关于爱琪的。”周教授把赵娜发信息的事情简单说了一遍，语气中带着明显的不悦，“这个赵娜，心思不用在正道上！拍这种照片，说这种话，其心可诛！爱琪是什么孩子我还不清楚吗？专注、踏实、有天赋！我是绝对不信她会搞什么攀附权贵那一套！这事我看就是女生之间的嫉妒心作祟，但性质很恶劣，我必须告诉你一声。”
乐希听着，脸色瞬间沉了下来。他没想到，自己只是想让老婆出差舒服点，竟然会引来这种是非，甚至有人敢欺负到爱琪头上，还捅到了周教授那里！
他强压着火气，对周教授说：“周伯伯，谢谢您告诉我，更谢谢您信任爱琪。这件事我来处理，您不用担心。爱琪那边，也先别告诉她，免得影响她心情。”
挂了电话，乐希的眼神冷得吓人。他直接拿起手机，打给了Linda。
“Linda，立刻给我查一下，这次和太太一起去上海出差的，那个叫赵娜的博士生的全部资料。包括她的家庭背景、学术表现、以及……所有能查到的信息。”他的声音平静，却带着不容置疑的寒意。
爱琪对发生在背后的这场风波一无所知。研讨会圆满结束，她带着满满的收获和几份潜在的合作意向，心情愉快地踏上了归途。
回到家的温暖港湾，看到丈夫和儿子笑脸相迎，那些不愉快的小插曲更是被抛到了九霄云外。
直到几天后，乐希状似无意地问起：“上次去上海，跟你同住的那个赵师姐，人怎么样？”
爱琪正在给珩珩读绘本，头也没抬，随口道：“还行吧，就是感觉有点……嗯，怎么说呢，可能不太容易接近？怎么了？”
“没什么，随便问问。”乐希笑了笑，没再多说。
但他心里，已经有了决断。Linda很快就把赵娜的情况查得一清二楚：家境普通，学术水平中上但急于求成，心气高，私下里确实有些爱嚼舌根、嫉妒心强的毛病。
乐希的做法直接而有效。他没有去找赵娜本人，甚至没有在爱琪面前再提这件事。他只是通过周教授，以及自己的商业人脉（恰好与赵娜未来心仪的一家顶尖研究所有合作），极其“自然”地让赵娜的导师和那家研究所的负责人，都“偶然”地了解到这位博士生在学术交流期间，曾有“行为不当、心术不甚端正”的表现。
有些话，不需要明说，只需要点到即止。在极其注重声誉和品行的学术圈，这一点点的“不良记录”，足以让她的前途蒙上一层厚厚的阴影。据说，赵娜原本十拿九稳的一个极佳工作机会，就这样悄无声息地黄了。而她本人，甚至可能永远都不知道具体原因何在。
乐希从来就不是一个心慈手软的人，尤其是在保护家人方面。他的世界里有的是规则和手段，对于那些敢于把小心思动到他家人头上的，他并不介意让对方尝尝什么叫真正的“权势”和“代价”，甚至无需自己脏了手。
爱琪依旧专注于她的实验室和数据，对丈夫在背后为她清扫障碍的行为毫无察觉。她的世界简单而纯粹，而乐希，则乐于永远为她守护这份简单和纯粹。外面的风风雨雨，有他为她挡着就好。她只需要，安心地做她喜欢的研究，快乐地陪伴孩子成长，就够了。
一场因嫉妒而起的风波，就这样在无声无息中被平息。阶层和实力的巨大差距，有时候带来的不仅仅是生活方式的差异，更是应对麻烦时截然不同的底气和手段。