乾清宫，朱文正跪在青砖蟠龙纹地砖上，当额头重重磕下去时，带起的风惊落了灰尘。
朱元璋斜倚在金丝楠木龙榻上，枯枝般的手指摩挲着明黄密诏，诏书边缘被朱砂印渍染成暗红，像凝固的血。
老皇帝浑浊的眼珠转了转，喉间发出破风箱般的声响：\"正儿，江南士绅联名上书，说你是贪官酷吏......\"
话未说完便被剧烈的咳嗽打断，震得榻边金玉枕叮咚作响。
朱文正猛地抬头，剑眉拧成铁锁，眼尾血丝密布：\"这天下和咱朱家不一心的太多了，太子宅心仁厚，不能痛下杀手，侄儿愿做四叔手中的快刀！\"
\"但记住，\"朱元璋抬手止住他，苍老的声音突然变得沙哑，枯枝似的手指点了点案头如山的弹劾奏章，\"莫让史书只写你杀人如麻。\"
朱文正神色凛然，正色道：“斗争不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭俭让。”
“我大明朝成立才十年，江南士绅就敢敢抗税，胆敢抱起团来对抗朝廷，长此以往，这还得了，杀!必须杀!杀的人头滚滚，杀出一个海晏河清，杀出一个乾坤朗朗。”
三日后，运河水面犁开波纹，朱文正立在船头，玄甲外披着猩红大氅猎猎作响，腰间悬挂的鎏金令箭在寒风中铮铮碰撞。
岸边，苏州城的飞檐翘角刺破铅云，往日绣着\"顾汪\"等姓氏的商船，此刻皆在税监营的黑旗下敛声屏气。
\"殿下！枫桥税关查获三百石私盐！\"亲卫陈锐来报。
朱文正展开账簿的瞬间，瞳孔骤然收缩——二十七个朱批红圈里，赫然有苏州知府的名字。
\"去把那狗官叫来，就说本王要请他尝尝私盐腌的咸鱼。\"他嘴角勾起一抹冷笑，突然将账本按在船舷上。
寒鸦惊起的刹那，他抽出佩剑，剑锋挑着账册没入运河。墨字在水面晕开，宛如一条条垂死的墨龙。
这场清丈来得比江南的梅雨更暴烈。
当官兵撞开徽商汪家祖宅的朱漆大门，守门的老仆还想阻拦，却被锦衣卫一把推开。
穿过九曲回廊时，廊下悬挂的翡翠鸟笼剧烈摇晃，金丝雀发出尖锐的啼鸣。
\"殿下，地窖里发现暗格！\"校尉的喊声从地底传来。
朱文正踏着潮湿的石阶下去，火把照亮的瞬间，满室银光刺得人睁不开眼——十万两官银码得整整齐齐。
\"好个忠君爱国的汪家！\"他扯下披风甩在地上，玄色衣摆扫过墙角的《朱子家训》匾额，\"读圣贤书，行鼠窃事！\"
佩剑出鞘的寒光中，牌位上\"汪氏先祖\"的金字被劈成两半。
推行商税矿税时，扬州商会内气氛剑拔弩张。
朱文正将檀木算盘重重拍在香案上，算珠崩落的脆响惊飞梁间燕雀。为首的盐商汪承业捻着山羊胡，皮笑肉不笑地开口：\"王爷，自古商税十取其一......\"
\"十取其一？\"朱文正突然逼近，脸上的笑容比腊月的风更冷，\"去年杭州大旱，你们囤粮居奇，把糙米炒到二两银子一斗的时候，怎么不说祖制？\"
他抓起算盘猛地砸向立柱，算珠噼里啪啦滚落满地，\"商船按吨位计税，矿脉以产量抽成，谁敢让算盘珠子沾血，本王就让他血溅算盘！\"
深夜的巡抚衙门，陈锐望着伏案疾书的主帅欲言又止。
烛光将朱文正的影子投在墙上，随着笔尖的移动忽明忽暗。\"殿下，苏州知府在狱中绝食......\"
\"绝食？\"朱文正头也不抬，狼毫在宣纸上重重一顿，墨迹洇开如血，\"让他想想，那些饿死在街头的百姓，可有粮食绝食？\"
他突然将笔狠狠掷在砚台里，溅起的墨点落在\"税则新规\"四个大字上，\"去告诉所有官员，谁再敢阳奉阴违，汪家祠堂就是他们的下场！\"
然而，新作物的推广却让铁血英王褪去锋芒。早春的试验田里，朱文正摘下头盔，任由细密的雨丝打湿鬓角。
他蹲在田埂上，粗糙的手掌仔细拨开红薯藤蔓，突然惊喜地喊道：\"老周头，快来看！\"
老农周德才眯着眼凑过来，旱烟袋在鞋底敲了敲：\"王爷，这洋玩意儿真能顶饱？\"
\"能不能顶饱，秋后见分晓！\"朱文正笑着抹去脸上的泥点，露出两排洁白的牙齿。他解下腰间的玉佩递给老人，\"若收成不好，拿这个去换酒喝！\"
消息传开后，应天府尹带着乡绅们来参观。为首的老学究捻着白须，摇头晃脑道：\"奇技淫巧，恐乱农本......\"
话音未落，朱文正已赤脚踩进泥田，弯腰捧起一株稻穗：\"老先生，您摸摸这穗子，压得稻秆都直不起腰了！\"稻芒刺破指尖，血珠坠在金黄的谷粒上，宛如红宝石镶嵌的珍珠。
朝堂的弹劾却如汹涌暗潮。
文华殿内，朱标捏着弹劾奏章的手指微微发颤，\"杀人狂魔祸乱江南\"等字眼刺得他眼眶发烫。
\"这些人说王兄草菅人命......\"他望向朱元璋，却见老皇帝盯着案头的《资治通鉴》，苍老的声音像从很远的地方飘来：\"当年郭子兴命我杀孙德崖时，也有人说我嗜杀。\"
深夜，朱标独自在东宫徘徊。案上放着朱文正托人送来的两袋红薯，每个都有孩童手臂粗，泥土里还裹着张字条：\"此薯可抵千军粮\"。
\"商税充盈国库，矿银铸成利刃，新稻种救活百万流民，大明盛世降临！\"
老皇帝浑浊的泪水滴在密诏上，将\"便宜行事\"四个字晕染得愈发鲜红：\"去吧，记住，民心才是最大的税银。\"
改革的成效如燎原之火。运河商船日夜不息，满载货物的漕船首尾相接。
矿山的灯火彻夜长明，精铜铁器源源不断运往边塞；田间地头，老农们争相传授新作物的种植诀窍。
苏州城的酒肆里，说书人拍着醒木：\"各位看官，可知英王如何让寸土寸金的江南，长出比金子还金贵的粮食？\"