待朱赞煊的舰队远去，朱文正望着那渐渐消失在海平面尽头的舰队，心中五味杂陈。
这孩子，自幼便聪慧过人，虽在成长过程中自己陪伴甚少，可那份与生俱来的孝心与敬重，从未有过丝毫改变。
如今他统领着庞大的水师，已然成为大明藩篱中不可或缺的力量。
朱赞煊站在旗舰甲板上，望着父亲座船越来越小的轮廓，攥紧了腰间玉佩。
那虽然是晋王朱棡的遗物，但却是就藩前父亲朱文正亲手赠予的，他一直很珍惜，此刻温润的玉质却抵不过心中翻涌的酸涩。
\"传令，将'镇海'号、'靖海'号等二十艘铁甲舰编入英王船队！\"他突然开口，声音在海风里裹着不容置疑的肃杀。
亲卫统领一愣：\"殿下，这些都是晋陵水师精锐......\"
\"执行命令！\"朱赞煊猛地转身，腰间玉带撞出清脆声响，\"就说……就说舰队到大洋东区演习，顺便为英王船队护航。\"
他垂下眼睫，藏住眼底的执拗——父亲不愿接受调兵，他便换个由头。
夜幕降临时，二十艘铁甲舰悄然驶入朱文正的船队阵列。
舰首的龙首铜炮泛着冷光，帆布上暗绣的晋王徽记在月光下若隐若现。
毛骧匆匆来报时，朱文正正在灯下绘制东荒城镇规划图，狼毫笔尖的墨汁悬在半空：\"赞煊这孩子......\"他摇头轻笑，眼底却泛起暖意。
次日清晨，朱赞煊的亲笔信送到座船。信笺上字迹凌厉如刀：\"儿听闻东荒海域暗流复杂，特遣旧部随行。此乃水师例行演习，望父亲勿拒。\"
朱文正摩挲着信末晕开的墨迹，仿佛看见儿子伏案疾书时，发间玉冠随动作轻晃的模样。
朱赞煊调拨二十艘铁甲战舰为父亲朱文正护航，朱文正看着那排列整齐、威风凛凛的舰队，心中满是欣慰与感动。
他清楚，说是护航，实则是儿子将这支精锐舰队调拨给了自己。
这孩子，自己虽没怎么管过他，可他却一直孝心可嘉，血脉亲情在这一刻愈发显得珍贵。
舰队继续前行，茫茫大海上，波涛汹涌，战舰如黑色的巨兽劈开海浪，向着未知的东荒大陆驶去。
海风呼啸，吹得军旗烈烈作响，那是大明的旗帜，承载着无数的希望与使命。
船行不足一日，了望手突然大声示警：“前方发现舰队！”
朱文正快步走上船头，极目远眺，只见一支舰队如钢铁长城般拦住了去路。
“是谁吃了豹子胆，还拦本王的舰队？”
朱文正舰队如今浩浩荡荡三十余艘铁甲舰，足以纵横四海。
待靠近些，看清为首战舰上的旗帜，竟是南洋舰队的旗号。
舰队缓缓靠近，一艘快船从南洋舰队中驶出，朝着朱文正的座船而来。
片刻后，一位身着戎装的将领登上了座船，此人正是南洋舰队副统领廖权，水师名将廖文忠之子。
廖权见到朱文正，立刻单膝跪地，高声道：“末将廖权，拜见英王殿下！”
朱文正亲手将他扶起，脸上带着温和的笑意：“廖将军，许久不见，别来无恙啊。”
廖权站起身来，眼中满是坚定与崇敬：“殿下，末将听闻您要前往东荒大陆，特来追随，愿为殿下赴汤蹈火！”
朱文正心中一暖，这廖权对自己一直忠心耿耿，只是此时的情况，他不能答应。他拍了拍廖权的肩膀，说道：“廖将军的心意，本王心领了。只是南洋刚刚归附大明没几年，局势还不稳定，南洋舰队责任重大，不能少了将军镇守啊。”
廖权却不肯放弃，他急切地说道：“殿下，东荒大陆开拓在即，正是用人之际。末将麾下将士皆愿追随殿下，为大明开疆拓土。南洋舰队自有其他将领可以暂代末将之职，还望殿下成全！”
朱文正看着廖权，心中既是感动又是为难。他沉吟片刻，说道：“廖将军，此事非同小可。你先随本王进舱，咱们细细商议。”
舱室内，烛光摇曳。
朱文正与廖权相对而坐，毛骧站在一旁。
朱文正亲手为廖权斟了一杯酒，说道：“廖将军，你可知陛下派本王去东荒大陆的深意？”
廖权端起酒杯，一饮而尽，说道：“殿下断了士绅根基，文臣们攻讦殿下，陛下英明一世，竟然听信谗言，将殿下发配蛮荒之地，气煞我也!”
朱文正摆摆手道：“此言差矣!四叔雄才伟略，乃不世出的雄主，断然不会听信谗言，再说了，你见过这么风光的谪臣吗？”
他望了望廖权，道：“陛下是要本王代他，在大洋彼岸再造一个大明!”
廖权眼里泛光，喜道：“此乃千秋伟业。末将身为大明将领，怎能错过这等盛事？”
朱文正微微点头，说道：“不错，这东荒大陆，确实是一片充满机遇与挑战的土地。但咱们大明如今的局势，内忧外患，南洋更是关乎海上贸易与国家安全的要地。若是南洋舰队此时调走过多兵力，一旦有变故，后果不堪设想。”
廖权皱了皱眉头，说道：“殿下所言，末将也明白。只是末将实在不愿错过这追随殿下的机会。殿下英雄气概，末将一直铭记在心。如今殿下要去开拓东荒，末将怎能袖手旁观？”
朱文正笑了笑，说道：“廖将军，你这份心意，本王十分感激。但你要知道，追随本王，并非只有在战场上并肩作战这一条路。你镇守南洋，确保海上贸易的畅通，为大明提供源源不断的物资支持，同样是为东荒开拓做出贡献。”
廖权沉思片刻，还是有些不甘心：“殿下，末将愿意立下军令状，若是南洋在末将离开期间出了任何问题，末将愿以死谢罪！”
朱文正摆了摆手，说道：“廖将军，军令状不是这么立的。本王相信你的能力，但南洋的稳定，关乎大明的国运，不能有丝毫的冒险。”
此时，一直沉默的毛骧开口道：“廖将军，英王殿下的意思您还不明白吗？相比追随于东荒，殿下更需要你镇守南洋，这才是真正的为殿下尽忠啊。”
廖权看了看毛骧，又看了看朱文正，仿佛明白了什么，说道：“殿下放心！末将一定替殿下守好您的南洋!”
朱文正端起酒杯，说道：“廖将军，来，咱们干了这杯酒。虽然你不能随本王去东荒，但本王相信，日后咱们还有并肩作战的机会。”
廖权也端起酒杯，与朱文正碰了一下，再次一饮而尽。
酒过三巡，廖权说道：“殿下，既然末将不能追随您去东荒，就让末将派出二十艘铁甲战舰为您护航吧。这也是末将的一点心意。”
朱文正本想拒绝，但看到廖权坚定的眼神，知道再推辞也是辜负了他的一番好意，便点头答应了：“好，那就多谢廖将军了。”
告别之时，廖权再次单膝跪地：“殿下，一路保重。末将在南洋，静候殿下开拓东荒的佳音！”
朱文正将他扶起，说道：“廖将军，你也保重。替本王看好南洋，莫要让陛下失望。”