阳光在林间投下斑驳阴影，距离无邪等人离开已过去整整两小时。
小哥与浑身裹满泥浆的泥人，即陈玟锦，终于回到出发地，潮湿的落叶在他们脚下发出细碎声响。
小哥目光如鹰隼般精准锁定那张压在石块下的纸条，骨节分明的手指将其捏起。
他快速扫过上面熟悉的字迹，喉头微动，沉默着将纸条仔细对折，收入贴身口袋。
\"无邪他们先离开了？\"
陈玟锦抹去糊在脸上的泥浆，露出两道锐利的目光。
小哥轻缓点头，声音低沉：\"去寻无三省了。\"
话音未落，他已抬脚准备跟上那行人远去的方向。
陈玟锦突然伸手拦住他，语气里带着不容置疑的笃定：
\"我们务必确保无邪能顺利抵达西王母宫。\"
这句话让小哥陡然皱眉，指节因用力而微微发白。
此前被迫与无邪分开的算计仍如鲠在喉，那些藏在暗处觊觎\"终极\"秘密的势力，此刻仿佛化作无数双贪婪的眼睛，正盯着无邪单薄的背影。
他不能陪在无邪身边就算了，但是必须得保护好他。
见他周身萦绕着压抑的气息，陈玟锦轻叹一声解释道：
\"你的存在本身就是震慑。只要你在无邪身边，那些暗中窥伺的人就不敢轻易动手。”
这次让无邪前往西王母宫，一来能让他接触到长生的真相，二来也能将那些藏在暗处的人彻底引出......
\"我不能让他涉险。\"
小哥冷硬打断，漆黑的瞳孔里翻涌着罕见的情绪。
在他漫长孤寂的生命里，无邪早已成为最特殊的存在。
陈玟锦看着这个向来淡漠的人第一次显露出如此强烈的情绪，也理解他担心好兄弟的心情，但是……
还未等她开口再劝，小哥已转身准备离开：
\"我会暗中保护他。\"
\"那我们在后面跟踪？\"
陈玟锦无奈地笑了笑，在小哥迈步前突然叫住他，指了指右侧尚未被踩踏过的灌木丛，
\"等等，走这边。我知道条近道，能赶在他们宿营前追上。\"
很快，两人的身影很快隐没在茂密的枝叶间，只留下两道深浅不一的足迹。
潮湿的林间小道上，无邪与胖子各自拄着新砍的树枝，深一脚浅一脚地前行。
刚换上的衣物，又被低垂的枝叶上滚落的露水洇出大片水痕，黏腻地贴在身上，闷热又难受。
胖子将全身重量倚在木棍上，胸脯剧烈起伏着喘粗气：
“天真，照咱这脚程，啥时候能到地儿啊？再这么走下去，我这老腰都要折了。”
无邪握着木棍不断敲打四周草木，警惕暗处潜藏的危险，另一只手掏出手帕胡乱抹了把额角的汗珠：
“快了，也就这一两天的事儿。”
“但愿三爷能撑到咱们汇合。”
潘子望着前方幽深的林子，语气里藏着担忧。
“天真他三叔也真是，非要单干。这人啊，不服老不行，遭老罪咯！”
无邪心想，那老狐狸肯定藏着啥秘密，所以才躲着他。
话音刚落，他又开启了话痨模式，一边踢开脚边的石块，一边絮叨：
“潘爷，您都奔四的人了，也得找个媳妇，生个大胖娃娃啦。到时候咱们天真不得给小娃娃包个大红包？”
潘子无奈地笑了笑：“胖爷，您这想法想得够远的，谢谢您嘞！”
无邪听着这番话，竟难得觉得胖子说得在理，认真地点点头：
“潘子哥，这次回去，可别再跟着三叔到处冒险了。成家立业才是正事儿，别总跟着他瞎折腾。”
潘子听出二人言语间的关切，那张棱角分明、总透着坚毅的脸上，罕见地浮起一抹温柔笑意，却又有些不好意思：
“我一个大老粗，哪家姑娘能瞧得上？”
“说什么呢！您可是无家堂口二把手，想嫁您的人排着队呢！”
胖子来了兴致，眉飞色舞地比划着，
“到时候，让天真在杭州或者长沙给你买栋二层小公寓，再配辆好车，保准媒婆把门槛都踏破！”
这番调侃逗得潘子忍俊不禁。
无邪却暗自将这些话记在心里——小花给的钻石卡里有八个亿，他与小哥、胖子平分后，用自己那份为潘子操办婚事，绰绰有余。
如今他有系统傍身，有房有车，这些钱能让潘子哥过上安稳日子，倒也算物尽其用。
“潘子哥，等回去了，咱们一起去看房！挑个你喜欢的地儿。”
无邪说得真诚。
潘子慌忙摆手拒绝：“使不得，小三爷！处理完长白山带回来的物件，我手里也有几百万，买房买车足够了。”
而且小三爷是小辈，哪能让他破费呢？
“白送的房子都不要？天真现在可有钱了！不‘宰’他一笔都亏！”
胖子挤眉弄眼地打趣。
无邪作势挥拳：“死胖子，又想坑我什么？”
“开玩笑的！胖爷哪敢啊，我还怕小哥把我揍到墙上呢！”
胖子嬉笑着躲开，三人的笑声回荡在静谧的丛林中，暂时驱散了旅途的疲惫与不安 。
这时。
“嘘，别说话！”
欢声笑语戛然而止，潘子猛然抬手压下二人肩膀。
无邪和胖子顺着他紧绷的视线望去，暗色中，一尊黑黢黢的巨大石雕半掩在藤蔓间，轮廓狰狞得像是从远古爬出来的凶兽。
“不会又是人面鸟雕像吧？”
胖子喉结滚动，压低的声音里裹着不安。
无邪攥紧手，目光扫过石雕扭曲的纹路：“不管是什么，绕路走。”
他可不想重蹈覆辙，在这诡异之地栽跟头。
三人放轻脚步，贴着岩壁绕开雕像，连呼吸都下意识放得极缓。
潘子突然顿住，瞳孔猛地收缩：
“那东西...好像在动！”
话音未落，胖子已扯着嗓子喊出声：“我去！脸转过来了！正对咱们！”
只见石雕的“面部”缓缓扭转，缝隙里簌簌落下枯叶——
哪是什么活过来的怪物，密密麻麻的黑影正从雕像空洞的眼窝、嘴巴里倾巢而出！
“跑！”
三人踩着枯枝狂奔，身后传来铺天盖地的振翅声，像极了死神的羽翼。
胖子回头一瞥，瞬间面如土色：
“是飞蛾！成千上万的飞蛾！”
灰黑色的蛾群如潮水漫过天空，触角上的鳞粉在阳光下泛着诡异荧光。
潘子边跑边嘶吼：“别让它们碰到皮肤！有毒！”
无邪落在最后，颈后已经能感受到飞蛾翅膀带起的阴风，他咬牙取出喷火枪，打开开关。
蓝紫色的火焰喷涌而出，瞬间吞没大片蛾群。
焦糊味混着磷粉燃烧的青烟炸开，坠落的飞蛾扑簌簌砸在三人身上，可后方的蛾群仍前赴后继，如同永远填不满的深渊...