宣和三年春，陆曦身着从六品的青绸补服，踏入翰林院的大门时，檐角的积雪刚化尽，滴落的水珠在青石板上砸出细碎的坑洼。编修厅内早已坐了几位同僚，皆埋首于堆积如山的典籍中，墨香与旧纸的霉味交织，弥漫在略显逼仄的空间里。
“陆编修，这是去年漕运的旧档，王大人让你整理出来，重点标注江南水患后的粮款调配。” 书吏将一摞泛黄的卷宗推到陆曦面前，卷宗边角磨损严重，显然是常被翻阅的重要档册。陆曦点头应下，指尖拂过 “江南泰州” 的字样时，忽然想起多年前在东海与海灵族协作清理河道的经历，心中微动 —— 或许这些旧档里，藏着解决地方漕运难题的线索。
此后月余，陆曦几乎日日泡在编修厅。白日里，他逐页核对粮款数目，将错漏之处用朱笔圈出，旁注改良建议；夜里，他挑着灯，将各州府的漕运路线绘制成图，对比水患前后的运力变化。同僚们多将这份差事视作 “案牍之劳”，唯有陆曦看得格外认真 —— 他记得白羽曾说 “翰林院是储才之地，不是避世之所”，更记得在启蒙堂给孩子们讲漕运时，孩子们眼中 “粮食怎么到城里” 的好奇。
一日，白羽来翰林院巡查，见陆曦的案头不仅有整理好的档册，还有几张绘着河道疏浚方案的草图，便拿起细看：“你这方案，竟用到了海灵族的水性优势？” 陆曦连忙起身：“回王爷，江南泰州水患后，河道淤泥堆积，官差清理效率太低。若能像当年东海那样，请海灵族协助，既能加快进度，又能减少百姓徭役之苦。” 白羽眼中闪过赞许：“好个‘以民为本’！这份建议我带回宫，若可行，便让户部试点推行。”
消息传到蓝妙姬耳中时，她正在西北边境巡查防线。借着传讯符的微光，她写下回信：“闻君之策，甚慰。边境近日安稳，唯念你伏案辛劳，勿忘保重身体。待我回京，带你去西山采新茶。” 陆曦握着传讯符，指尖残留着符纸的温热，连日整理卷宗的疲惫竟消散大半 —— 他与蓝妙姬聚少离多，却总能在彼此的事业里找到共鸣，这份默契，比寻常情话更显珍贵。
这年秋，朝廷下旨外放官员，陆曦因 “熟悉民生实务，有地方治理之才”，被授从五品泰州理事，主理漕运与农耕。启程那日，陆明羽已升至吏部主事，特意赶来送行，递给他一个装着灵绳的锦盒：“这灵绳我加固过，能自动分类卷宗，你在地方处理文书，能省些力气。” 青青和甄红思则送来几袋改良的麦种：“这是用灵植培育的，比普通麦种高产三成，你带去泰州，试试推广给百姓。”
泰州的景象，比陆曦预想的更艰难。刚到任，就遇上游河决堤，沿岸数十里农田被淹，百姓拖家带口往高处逃，哭声与呼救声不绝于耳。州府衙内，几位乡绅正与代理知州争执：“修堤坝需征调民力，眼下秋收在即，误了农时，谁来赔百姓的损失？” 代理知州急得满头大汗：“可河再不堵，淹的田会更多！”
陆曦沉默着走出衙内，沿着河岸勘察。浑浊的河水裹挟着泥沙奔涌，堤坝缺口处的土坡已被冲得松软，若不及时加固，夜里再降暴雨，后果不堪设想。他蹲下身，抓起一把河泥 —— 土质黏重，寻常沙袋根本挡不住水流。忽然，他想起珠娘曾说海灵族能 “引水改道”，便立刻让人备好船，往东海方向去。
见到珠娘时，她正带着族人清理近海的渔网。听闻泰州水患，珠娘二话不说：“陆公子放心，我们这就随你去。只是我族清理淤泥需借灵泉之力，还需你让人准备些容器。” 陆曦连忙应下，心中满是感激 —— 多年前的一面之缘，海灵族竟愿倾力相助。
三日后，海灵族的船队抵达泰州。珠娘带着族人潜入河中，指尖凝聚灵泉之力，将缺口处的水流引向支流；陆曦则组织衙役与百姓，用竹筐装着掺了灵草灰的泥土，层层加固堤坝。乡绅们见海灵族不用征调民力便能治水，又听闻陆曦承诺 “修堤所用粮草由州府承担，绝不摊派给百姓”，终于松了口，主动捐出粮食与木料。
堤坝合拢那日，沿岸百姓自发提着茶水、点心赶来。一位白发老妇握着陆曦的手，将一块温热的麦饼塞到他手中：“陆大人，您是好官啊！若不是您，我们这庄稼就全淹了！” 陆曦接过麦饼，咬了一口，粗糙的口感里却满是暖意 —— 在翰林院整理档册时，他只知 “漕运关乎民生”，如今站在泥泞的河岸上，才真正明白 “民生” 二字，是百姓碗里的饭、身上的衣，是官员脚下沾的泥、心中装的事。
治水有功的消息传回京城，白羽下旨升陆曦为泰州知府（从四品）。同僚们纷纷道贺，陆曦却只是将赏赐的银钱换成粮种，分发给沿岸百姓。夜里，他在灯下给蓝妙姬写信：“今日在田间见百姓播种，他们说新麦种若能丰收，便有余粮过冬了。我忽然觉得，当官不求高位，能让百姓安稳，便是最大的功绩。”
此时的蓝妙姬，刚在边境击退一波侵扰的蛮族，握着传讯符，望着远处的烽火台，嘴角露出浅笑。她提笔回信：“君守民生，我护疆土，虽隔千里，心意相通。待明年春，我请旨调回京城，与你共赏朱雀街的海棠。”
泰州的日子，平淡却充实。陆曦推广改良麦种，组织百姓修建灌溉渠，又在州府设立 “民生堂”，让百姓有冤可诉、有难可解。陆明羽偶尔会寄来吏部的新政文书，提醒他注意官员考核的细节；青青和甄红思则会送来新培育的灵草，说能防治农作物的病虫害。启蒙堂在泰州开了分校，周老先生派来的先生写信说，孩子们最爱听陆曦讲 “治水的故事”，说 “长大也要做帮百姓的官”。
宣和六年冬，陆曦接到调令，升江南道台（从三品），主理江南六州的漕运与民生。离任那日，泰州百姓自发在城外列队相送，手中举着 “陆青天” 的木牌，却被陆曦拦下：“我只是做了该做的事，‘青天’二字，愧不敢当。” 他望着百姓眼中的期盼，心中暗下决心：到了江南，更要守住这份初心，不让百姓失望。
江南道台的衙署设在苏州，背靠太湖，门前的河道上常年停泊着漕运的船只。陆曦到任时，正值漕运旺季，却听闻六州漕运官相互推诿 —— 常州的粮船因河道淤塞无法按时抵达，苏州的官差却以 “未到约定时日” 为由拒绝接收，粮商们急得团团转，纷纷到道台衙署告状。
“道台大人，常州的河道三个月没清了，船走得比人慢！可苏州府说按规矩办事，晚一天都不收，这粮要是坏了，我们可赔不起啊！” 粮商张老板跪在地上，声泪俱下。陆曦扶起他，沉声道：“此事我来处理，三日之内，定让粮船顺利卸货。”
当日午后，陆曦便带着衙役前往常州。河道边，几位漕运官正围着棋盘下棋，见陆曦来了，才慢悠悠起身：“道台大人，这河道淤塞是老问题了，不是我们不清，是人手不够啊。” 陆曦没理会他们的推诿，径直走到河边，弯腰查看淤泥厚度，又让人找来当地百姓询问 —— 原来常州漕运官为了节省开支，早已停了清淤的差事，将银两挪作他用。
“明日起，立刻组织清淤，所需银两从道台府的备用金里出。” 陆曦的语气不容置疑，“另外，传我令，江南六州设立‘漕运协作署’，各州漕运官轮流值勤，互通粮船信息，再敢推诿扯皮，一律革职查办！” 漕运官们见陆曦动了真格，不敢再敷衍，连忙应下。
解决了常州的问题，陆曦又赶往苏州，与苏州知府商议 “弹性接收” 制度 —— 粮船因不可抗力延误的，可凭当地衙署的证明延迟三日卸货，逾期再按规矩处理。苏州知府起初犹豫，怕担责任，陆曦却道：“我们当官，是为了让漕运顺畅、百姓有粮吃，不是为了守着‘规矩’误事。若出了问题，我来担责。”
三日后，常州的粮船顺利抵达苏州，张老板特意送来一面 “公正廉明” 的锦旗，却被陆曦婉拒：“这是我分内之事，不必如此。倒是你们日后若遇到漕运难题，可直接去协作署反映，不用再跑这么远。”
江南道台任上的三年，陆曦干得风生水起。他建立的 “漕运协作署” 成了朝廷推广的范本；青青和甄红思培育的改良麦种在江南六州推广后，亩产提高了四成，百姓再也不用愁温饱；启蒙堂的分校增至二十余所，周老先生特意从京城赶来，握着陆曦的手道：“你这孩子，把‘启蒙’二字做到了实处啊！”