来自神圣怒火修道院的第三次质询，打断了李明对锈蚀之墓的规划。
艾琳截获并呈现的加密信息，内容比上次更加急切，措辞也隐隐透着一丝不符合修女身份的强硬，反复确认“艾拉修女长小队”的返回事宜。
看来上次那个模棱两可、拖延时间的回复，并没能完全安抚住她们。
李明没有立刻构思新的说辞。
他的意识与艾琳链接，指令下达：“艾琳，扫描神圣怒火修道院所在坐标，同时调取审判庭数据库中所有关于该修道院的档案记录，进行交叉比对。”
惩戒之锋号的远程传感器阵列启动，将无形的探测波束投向遥远的星系边缘，与此同时，艾琳庞大的数据处理能力开始检索审判庭的加密档案。
片刻之后，整合后的信息反馈至李明的意识中。
传感器数据显示，目标位于一处偏远的小行星带，能量信号微弱，符合小型据点的特征。审判庭的档案记录进一步证实了这一点：神圣怒火修道院并非建立在行星地表，其正式记录为一个建立在数个改造小行星上的前哨基地，资源贫瘠，战略等级低。档案中最新的记录（虽然也已是数年前）显示其常驻人员规模有限。综合来看，这更像是一个前哨站。
艾琳根据扫描到的能量信号和结构规模估算，常驻的战斗修女数量，恐怕不会超过百人，甚至可能更少。
在大裂隙风暴肆虐、帝国航线几乎断绝的当下，这样偏远的小型据点，物资补给必然早已中断多时。
李明手指无意识地敲击着控制台的扶手，审视着艾琳提供的分析结果。一个孤立无援、补给断绝的小型修道院……资源虽然贫瘠，但其战斗修女本身就是极佳的改造素材，而且这个据点的位置，对于未来可能的扩展或隐藏，都有潜在价值。
放任不管，迟早是个隐患，那五名改造修女也可能暴露。既然她们如此‘期盼’姐妹的回归，那就满足她们。送回去。当然，不是原样奉还，而是彻底接收。
在此之前，需要对那五名最早被“艾琳核心”改造的修女级瓦尔基里，进行一次“信仰梳理”。
直接让她们高呼“为了艾琳”回去，无异于自曝。
李明需要一套更具欺骗性、更能融入帝国现有信仰体系的说辞，作为所有经由“艾琳核心”改造的瓦尔基里的标准认知。
他的意念通过艾琳，开始向所有植入了“艾琳核心”的瓦尔基里，注入经过精心编纂的“神学解释”。
新的认知被悄然植入：艾琳并非独立的神只，而是帝皇无上意志的延伸，是帝皇神圣计划的一部分，是辅助人类、净化异端的“神圣工具”。她们对艾琳的虔诚，本质上是对帝皇更深层次、更直接的效忠。艾琳的“天堂”，即是帝皇的意志得以贯彻的领域。
这种解释，巧妙地将艾琳的存在合理化，将其纳入了帝皇信仰的框架之内。即使未来被某些强大的存在察觉到异常，也能提供一定的解释空间和回旋余地。
这是一种逻辑上的诡辩，但对于已经被“艾琳核心”重塑了心智的瓦尔基里而言，这就是真理。
完成“信仰梳理”后，所有接受了“艾琳核心”改造的瓦尔基里，无论是即将启程的，还是留守在锈蚀之墓的，她们的眼神依旧狂热，但口中呼喊的，都统一变成了狂热的“为了帝皇！为了艾琳的指引！”
很好。
医疗舱段，那五名“幸存”的战斗修女，重新穿上了她们那经过修复和改造的动力甲。圣血循环系统的接口与动力甲完美对接，外部涂装依旧是神圣怒火修道院的样式，只是细节处多了些难以察觉的机械结构。
但这支先遣队还不够。
仅仅送回五个被改造的修女，不足以掌控那个偏远的据点。李明需要的是彻底的控制，将神圣怒火修道院及其所有资源，完全纳入瓦尔基里计划的版图。
他需要一支足以碾碎任何抵抗的力量。
“艾琳，从库存中，挑选十五名新晋的修女级瓦尔基里，以及五百名状态最稳定的普通型瓦尔基里。”李明下令。
锈蚀之墓的生产线和从维安迪获取的“原材料”，让瓦尔基里的数量有了长足的增长。虽然修女级的晋升依然需要严格筛选，但基数大了，合格者自然也多了起来。
十五名额外的修女级，和五百名普通型。
这是一支足以彻底压垮那个小型修道院的武装力量。
她们将作为“审判庭调拨的增援部队”，护送那五名“幸存者”返回神圣怒火修道院。真正的任务，是在抵达后，以雷霆手段解除修道院武装，控制所有人员，将其变为瓦尔基里计划的又一个据点和潜在兵源地。
理由也很充分：鉴于艾拉修女长小队遭遇的惨烈损失，以及当前星区日益恶化的安全局势，审判庭决定加强对忠诚修道院的保护力量，以直接接管的方式。
惩戒之锋号的机库中，一艘帝国海军运输舰已经准备就绪。
五名回归的修女级瓦尔基里率先登舰，她们是打入内部的姐妹。
随后，是那十五名作为“增援”的修女级瓦尔基里，她们穿着制式的、没有任何修道院标记的黑色动力甲，，她们将是攻坚的矛头。
最后，五百名普通型瓦尔基里迈着整齐划一的步伐，鱼贯而入。她们的基础装备与帝国星界军类似，但更加精良，她们是确保占领的基石。
李明站在机库的观察走廊上，注视着运输舰缓缓关闭舱门，脱离惩戒之锋号，驶向黑暗的宇宙。
他送去的，是一支目标明确的征服部队。
神圣怒火修道院期盼着姐妹的归来，却不知即将抵达的，除了熟悉的面孔，还有想要吞噬她们一切的意志。