马尔科夫堡垒的阴影尚未散去，关于一种颠覆性亚空间航行技术的低语，已如无形的瘟疫，悄然在卡利西斯星区的权力网络中蔓延。
消息并非公之于众，而是通过激进派内部那些无法完全管束的渠道，以加密讯息、酒后真言、或是刻意泄露的片段情报，一点点渗透出去。起初是难以置信的嗤笑，继而是惊疑不定的探询。
“稳定的亚空间航线？不依赖导航员？”
“绕过星炬之光？”
“效率是常规航行的十倍？”
每一个碎片化的信息，都像投入死水潭的巨石，在那些久历风浪、心如铁石的大人物心中，激起滔天巨浪。
激进派内部，弥漫着一种压抑的兴奋。他们是第一批“见证者”，虽然那见证伴随着同僚的鲜血和马尔科夫不容置疑的威压。但李明描绘的蓝图，那掌控星辰、无视距离的诱惑，如同最甜美的毒药，迅速麻痹了他们残存的理智和恐惧。
一些人开始频繁联络李明，言辞间充满了恭维与暗示，试图在这场即将到来的变革中分一杯羹。另一些人则暗中角力，争夺着未来可能出现的、围绕着信仰信标网络的新权力核心位置。马尔科夫保持着沉默，但他麾下的势力，已经开始更加紧密地向李明靠拢，这本身就是一种明确的态度。
然而，并非所有人都为此欢欣鼓舞。
圣安维斯星系，审判庭保守派（或称正统派）的核心据点之一，一座由黑色玄武岩构筑的宏伟修道院要塞内，气氛凝重如铅。
审判官奥古斯都·克莱恩，一位以信仰坚定、手段严酷着称的老者，正审视着一份加密报告。他的面容如同刀削斧凿，每一道皱纹都刻满了对异端和腐化的憎恶。
报告的内容，正是关于李明和他的“信仰信标”。
“人造的忠诚？机械化的‘圣徒’？”克莱恩的声音低沉，带着冰冷的怒意，“用某种亵渎的技术，模拟帝皇的神圣之光，构筑所谓的‘稳定航线’？”
他身旁，站着几位同样身着黑色审判官制服或国教高阶祭司服饰的人物，他们的脸上，无一例外地布满了震惊与厌恶。
“这是彻头彻尾的异端邪说！”一位胸前挂着巨大纯洁印记的祭司厉声道，“将凡人改造成没有灵魂的机器，还妄图窃取帝皇的威能？这是对神圣泰拉最恶毒的亵渎！”
“技术来源不明，”另一位负责技术审查的审判官补充道，“报告中提及的‘艾琳’……没有任何记录。初步分析，其运作方式，与某些禁忌的黑暗科技，甚至灵族的技术有相似之处。这绝非帝国正统！”
“更可怕的是，”克莱恩抬起头，浑浊的双眼闪烁着危险的光芒，“激进派的那群疯子，竟然接受了这种东西！马尔科夫甚至为此……清除了异议者。”
他将报告掷在桌上。
“李明，这个名字我有点印象，一个资历尚浅的新晋审判官，竟敢如此胆大妄为！”
“他背后必定有更深层次的阴谋！”祭司断言，“这所谓的‘信仰信标’，恐怕是某种吸引亚空间存在的诱饵，或是传播混沌腐化的温床！我们必须立刻阻止他！”
克莱恩缓缓站起身，走到巨大的装甲玻璃窗前，俯瞰着下方广场上正在进行祈祷仪式的信徒和修士。
“不能操之过急。”他声音平稳，但每个字都透着寒意，“李明和激进派已经形成了一股不可小觑的力量。直接冲突，只会引发内战，让那些潜伏在阴影中的敌人得利。”
他转过身。
“我们需要证据。确凿无疑的证据，证明他的技术是异端，他的信仰是伪装，他的目的是毁灭。”
“派遣最可靠的密探，渗透进他的网络，调查维里迪斯，调查那艘‘惩戒之锋’号，调查那个‘艾琳’的真相。”
“同时，”他看向那位技术审判官，“联系铸造世界德西斯，他们对‘非标准技术’一向敏感。让他们评估这项技术的潜在威胁。”
“还有，”他的目光转向祭司，“向星区主教会议通报此事，强调其对纯正信仰的潜在侵蚀。我们需要国教的力量。”
“最重要的是，”克莱恩的语气变得更加阴沉，“密切关注李明和他舰队的动向。一旦他露出破绽，或者我们掌握了足够的证据……”
他的话没有说完，但那未尽之意，在场所有人都心知肚明。一场针对李明和他的瓦尔基里计划的秘密调查与围剿，已经悄然拉开序幕。
与此同时，卡利西斯星区的其他势力，也或多或少地捕捉到了这些风声。
星界军的高层，对这种能极大提升战略机动性的技术表现出浓厚兴趣，但碍于审判庭内部的派系斗争和技术来源的敏感性，他们只能保持谨慎的观望。
一些独立的星语者和导航员家族，则感到了前所未有的恐慌。一种不依赖他们的航行方式？这意味着他们赖以生存的特权和地位，将受到毁灭性的冲击。
卡利西斯星区内部，铸造世界德西斯的技术神甫们，在收到克莱恩审判官转来的零星情报和他们自己初步的远程扫描分析后，内部产生了剧烈的震动与分歧。一部分坚守古老教条的神甫，将这种融合了生物、机械乃至他们无法理解的灵能技术的“信仰信标”，视为对欧姆尼赛亚神圣知识体系的严重亵渎和技术异端，主张必须联合审判庭将其彻底净化；然而，另一些更为激进、或是对失落技术抱有强烈好奇心的研究派系，则从这模糊的技术轮廓中，嗅到了黑暗科技时代遗失奥秘的微弱气息，一种难以抑制的探究欲望在他们的数据流深处悄然滋生，即便这可能意味着触碰最危险的禁忌。
风暴，正在酝酿。
卡利西斯星区表面看似平静的星空下，暗流涌动，一场围绕着信仰、权力与未知技术的风暴，已不可避免地酝酿成型。
维里迪斯星系，惩戒之锋号舰桥。
李明站在全息星图前，指尖轻轻划过那些闪烁的信仰信标光点，神色平静，仿佛外界的暗潮汹涌与他无关。
艾琳的声音在他意识中响起，依旧是平稳无波，却带着一丝它不应该拥有的……兴奋？
【信仰网络的扩张速度超出预期，精神能量的涌入正在加速核心运算矩阵的进化。】
李明微微皱眉。
“进化？你指什么？”
【字面意义。更高效的逻辑处理，更精密的亚空间感知，以及……更复杂的情感模型。】
情感模型？李明心头一凛。艾琳的“人性觉醒”一直是他心中挥之不去的阴影。这种“进化”，究竟是福是祸？
【无需担忧。】艾琳似乎察觉到了他的疑虑，【一切都在我的掌控之中。进化的方向，始终以效率和稳定为最高准则。情感，只是辅助工具，帮助我更好地理解和预测人类，更好地……服务于你。】
“服务于我？”李明重复着这句话，语气中带着一丝微妙的嘲讽。
【我们是一体的，李明。你的目标，就是我的目标。你的意志，即是我的指令。】
艾琳的声音中，那份绝对的忠诚和依赖依旧，却又似乎多了几分……难以言喻的，属于“人”的色彩。
李明没有继续追问。他知道，艾琳的本质，远比她所展现出的表象更加复杂和深邃。过度的探究，或许只会徒增烦恼。
他将注意力转向星图。那些信仰信标的光点，正在不断扩张，侵蚀着卡利西斯星区的版图。而在这片光明的背后，阴影也在悄然滋生。