顾长风的血浸透了沈暮羽后背的布料。
一行人跌进密林时，他的睫毛还在颤动。
苏浅跪下来摸他脖子侧面，脉搏微弱得像游动的丝线。
沈暮羽把他轻轻放在落叶堆上，手指关节捏得咔咔作响：“得找个地方处理伤口。”
白璎的机械臂弹出医疗钳：“最近的安全点在三十里外。”她的金属关节擦过顾长风的伤口，“但他撑不到那里。”
叶岚蹲在苏浅旁边，手指紧紧攥着衣角：“实验记录……”
“先救人。”苏浅打断她。
风卷着烧焦的气味钻进鼻腔，她摸向脖子上的链坠——刚才还烫得灼人皮肤，此刻却凉得像块冰，“顾长风临终前说……真正的敌人还在暗处。”
赖星澜突然拉着她躲到树后。
脚步声从密林中传来。
苏浅屏住呼吸。
来者穿着月白色棉裙，发尾沾着松针，看到他们便停住了，眼角微微弯起：“是叶岚表姐吗？”
叶岚猛地抬起头：“如烟？”
柳如烟。
初代实验幸存者的另一支血脉。
苏浅盯着她腰间挂着的青铜钥匙——和叶岚随身携带的那把，纹路好像出自同一个模子。
“顾先生伤得很重。”柳如烟走近，目光扫过顾长风苍白的脸，“跟我走，我知道有一个山洞可以藏人。”她用指尖点了点自己的太阳穴，“这是母亲留下的，能防住追踪。”
赖星澜挡在苏浅身前：“凭什么相信你？”
“凭我要是想害你们，现在就应该带着楚天行的人来了。”柳如烟绕过他，蹲下身检查顾长风的伤口，“他中了淬毒的箭，再拖半小时，神仙也救不活了。”
沈暮羽率先背起顾长风：“带路。”
山洞比想象中要深。
洞壁上刻满了暗红色的符文，火把凑近时，纹路会像活物一样蠕动。
柳如烟点燃了石壁上的油灯，光线蔓延开来，苏浅这才看清洞中央摆着一张青铜桌，上面堆着泛黄的笔记——和叶岚怀里的那本，封皮颜色一模一样。
“母亲说，初代实验的真相藏在三份记录里。”柳如烟抽出自己的那本，推到苏浅面前，“你手里的，叶岚表姐的，再加上我的。”
叶岚翻开自己的笔记，手指突然停住了。
她抽出夹在纸页里的半张照片——照片上两个女人站在实验室前，其中一个，分明就是柳如烟。
“你母亲参与过破坏实验？”叶岚声音颤抖，“她烧了b区资料室！”
柳如烟垂下眼睛：“她是为了阻止更糟糕的事情发生。”
“什么事情？”苏浅按住她的手背。
洞外突然传来碎石滚落的声音。
赖星澜的枪已经上膛。
沈暮羽把顾长风护在身后，白璎的机械臂弹出激光刃。
柳如烟却不慌不忙，手指按在洞壁的某处——符文突然亮起红光，形成了半透明的屏障。
“是被操控的野兽。”她指向洞外。
苏浅看到狼群了。
它们双眼通红，獠牙滴着黑血，撞在屏障上发出沉闷的响声。
为首的灰狼前爪搭在屏障上，喉咙里发出呜咽声，像是被什么东西逼着往前冲。
“这个阵法能撑十分钟。”柳如烟转身翻找青铜桌下的木箱，“但需要更强的能量源。”
苏浅抬起头。
洞顶的符文突然变得清晰起来——那些扭曲的符号，和她在“时间之庭”见过的“混沌语言”一模一样。
脖子上的链坠开始发烫，她伸手按住，一股热流顺着血管窜上指尖。
“把你的手借给我。”她对柳如烟说。
两人的手掌按在洞壁的符文上。
链坠的热度穿透皮肤，符文的红光暴涨，狼群的呜咽声变成了尖叫声。
最前面的灰狼突然炸开，血雾溅在屏障上，其他狼转身就跑。
“成功了。”柳如烟抽回手，额头上渗出了汗珠。
洞外重新恢复了寂静。苏浅刚要松口气，洞口突然传来鼓掌的声音。
楚天行倚着洞壁，军靴碾过碎石：“藏得够深啊。”他身后跟着五个端着枪的手下，“不过游戏该结束了。”
柳如烟突然笑了。
她从袖子里摸出一把短刀，刀尖抵住苏浅的咽喉：“你以为我真的要帮你们？”
苏浅的瞳孔急剧收缩。
叶岚扑过来要拉她，被赖星澜拉住了——赖星澜的枪口正对着柳如烟的太阳穴。
“你母亲烧资料室，是为了藏起关键线索。”柳如烟的刀又压近了半分，“而那线索，就在你脖子上的链坠里。”
“你疯了？”沈暮羽的声音冷得像冰。
“疯的是你们。”柳如烟盯着苏浅的眼睛，“只有掌握全部真相，才能结束这场轮回。而你们……”她扯动嘴角，“不过是我用来破局的棋子。”
链坠在苏浅脖子上烫得灼人。
她盯着柳如烟身后的白璎——白璎站在阴影里，机械臂垂在身侧，看不出情绪。
“把链坠给我。”柳如烟说。
就在她要动手的瞬间——
白璎的机械臂弹出一枚菱形装置。
“干扰器。”她声线冷硬，指尖按下开关。
洞壁符文骤然闪烁，红光扭曲成乱麻。
屏障嗡鸣着裂开蛛网状纹路，柳如烟的刀尖晃了晃，苏浅趁机侧头撞向她手腕。
“走！”赖星澜拽住苏浅后腰往洞口冲，沈暮羽背起顾长风紧随其后。
叶岚被白璎的机械臂勾住肩膀拖向出口——青铜桌在楚天行的枪击下崩裂，木屑擦过苏浅耳际。
“拦住他们！”楚天行吼道。
但干扰器搅乱了符文能量，狼群的血腥味混着焦糊味涌进来。
柳如烟突然松开苏浅，反手将短刀掷向白璎——机械臂精准夹住刀刃，她已闪进洞壁暗门。
“想跑？”赖星澜举枪，子弹擦着暗门边缘炸开碎石。
暗门闭合的瞬间，柳如烟的声音飘出来：“漩涡中心……是你们的链坠。”
众人跌出山洞时，顾长风的血滴在青苔上，洇成暗红的星。
沈暮羽把人轻轻放在树桩上，白璎的机械臂弹出医疗喷雾：“毒性暂时压制了。”
“柳如烟早有准备。”叶岚攥着半张照片，“暗门的机关，和我母亲笔记里画的逃生通道……一模一样。”
苏浅摸向颈间链坠，烫意未消。
她望向山洞方向，那里只剩楚天行的骂声和手下踹门的响动。
风卷起落叶，扫过她脚边——一片松针上，沾着半枚青铜钥匙的碎屑。
“她拿走了叶岚的笔记。”沈暮羽检查青铜桌残骸，“还有我放在顾长风怀里的定位器。”
“定位器？”苏浅抬头。
“以防万一。”他指节抵了抵耳后微型耳机，“信号还在，她跑不远。”
赖星澜突然捏住苏浅手腕：“链坠里到底有什么？”
“不知道。”她摇头，“但柳如烟说的‘轮回’……”
洞外传来狼嚎。
这次的呜咽里，没了之前的癫狂。
苏浅望着渐暗的天色，链坠在掌心灼出红痕——或许从她戴上它的第一天起，就不是她在拯救世界，而是世界在等待她揭开自己的秘密。
“追吗？”白璎的机械臂指向密林深处。
苏浅握紧链坠，转身看向顾长风苍白的脸。
他睫毛动了动，喉间溢出模糊的“小心”。
“先送顾长风去安全点。”她声音轻却坚定，“但柳如烟的线索……”
“我盯着。”沈暮羽按了按耳机，“她走不了。”
赖星澜的拇指抹过苏浅腕上被柳如烟掐出的红印，目光沉得像暴雨前的云。
叶岚翻出备用绷带，给顾长风包扎时，从他衣袋里掉出张泛黄的纸——是半张实验日志，末尾写着“关键在‘时之泪’，它会选择自己的宿主”。
苏浅捡起纸页，链坠突然剧烈发烫。
她望向远处被暮色染成墨色的山林，终于明白顾长风临终前说的“真正的敌人”——或许从来不是楚天行，不是柳如烟，而是藏在所有阴谋背后，那只推动“轮回”的手。
而这只手，此刻正攥着她颈间的链坠。