暖阁熏香伴沉郁
青州的冬月，寒威浸骨，连日光都似被冻得发蔫，斜斜挂在铅灰色的云层后，透不出半分暖意。张府深处的暖阁却截然相反，四面糊着厚实的桑皮纸，檐下挂着厚厚的青缎棉帘，门一掩，便将外头的风雪与寒冽尽数隔绝。
暖阁正中，一只半人高的鎏金鹤嘴铜炉稳稳立着，炉身雕缠枝莲纹，鹤嘴微微上扬，一缕清润的沉水香从鹤喙间袅袅溢出，混着银霜炭燃烧的暖融融的气息，在空气中漫开，沁人心脾。这银霜炭是上好的佳品，燃时无烟无味，火力却持久绵长，将整间暖阁烘得暖意融融，连墙角摆放的几盆素心兰，叶片都绿得发亮，不见半分枯槁。
湘妃竹榻上铺着厚厚的白狐裘褥，毛茸柔软，触手生温。黄雪梅跪坐在榻边，身上穿着一袭月白绫衫，领口袖口滚着一圈浅粉色的绒边，衬得她肌肤胜雪。她未施粉黛，只鬓边斜插一支珍珠步摇，颗颗珍珠圆润饱满，随着她细微的动作，摇出细碎的银光，映得她眉眼愈发温婉。全然没有半分之前农家女的模样。
她的葱白指尖纤细修长，带着微凉的暖意，正沿着张希安肩颈的筋骨缓缓揉按。张希安斜倚在榻上，身上松松披着一件玄色暗纹披风，领口处露出青色的中衣，眉眼间带着掩不住的疲惫，眼下泛着淡淡的青黑。连日来的操劳让他肩颈的肌肉僵硬得像块铁板，黄雪梅的指尖轻轻划过，便能触到那些紧绷的结节。
“唔……”指尖触及一处格外僵硬的所在，张希安喉间低低溢出一声轻哼，眉头微不可察地蹙了蹙。黄雪梅立刻放轻了力道，指腹打着圈细细摩挲，动作轻柔得像是在抚摸易碎的珍宝。她的眉峰却始终紧紧蹙着，眼底满是疼惜，轻声叹道：“这都多少日了，每日天不亮就出去，深更半夜才回来，饭也顾不得好好吃，觉也睡不安稳，再这么连轴转，身子骨哪里熬得住？”
说话间，她抬手拭了拭额角沁出的薄汗。虽是在暖阁中，这般专注地揉按了近一个时辰，也难免有些乏累。指尖划过额角，带着一丝暖意，鬓边的珍珠步摇随之轻轻晃动，光影细碎，落在她泛红的脸颊上。“你自己瞧瞧，这才几天的光景，下巴都尖了，眨眼就瘦了一圈，往后可怎么得了？”她的声音轻柔，却带着不容置疑的关切。
张希安任由她揉着僵硬的肩颈，温热的力道顺着筋骨蔓延开来，驱散了些许疲惫。他闭着眼，喉间溢出一声低沉的苦笑，声音带着几分沙哑：“树欲静而风不止，如今这青州的局势，你又不是不知道。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口的玉扣——那是一块上好的羊脂白玉，雕成莲子模样，温润通透。“各方势力盘根错节，稍有不慎便是万劫不复，我若是歇下来，恐怕这张府，乃至整个青州，都要生出事端来。”
话音未落，窗外忽然传来一阵轻快的脚步声，伴着秦明月脆生生的嗓音，隔着棉帘喊了一声：“雪梅姐！雪梅姐你在吗？周嬷嬷让我来问问，正院的安胎药煎好了，要不要现在送过来？”
秦明月现在还是家里侍女，性子比之前活泼不少，声音清亮，像颗脆生生的冰糖。张希安的话头骤然顿住，缓缓睁开眼，目光掠过窗纸，待外间的脚步声渐渐远去，才重新看向黄雪梅，语气沉了沉，问道：“大夫人那胎，如今稳当吗？”
黄雪梅手上的动作不停，闻言直起腰来，顺手拿起榻边的小铜铲，往炭盆里添了块银霜炭。炭火“噼啪”一声轻响，火星微闪，暖意更盛。“放心吧，稳着呢。”她柔声答道，“稳婆是上月特意从城里最大的药房请的周嬷嬷，经验足得很，年轻时还伺候过王府的主子，一手接生的本事在青州城里是数一数二的。”
她将铜铲放回一旁的小几上，接着说道：“如今周嬷嬷就住在西跨院的偏房，离正院近，方便照看。每日辰时三刻，她必定去正院给大夫人请平安脉，脉象一直平稳有力。现下是清华、清水两个丫头在正院轮值，清华识字，就陪着大夫人磨墨抄经解闷，说静心养胎最好；清水手脚麻利，就整日剥着松子仁儿、瓜子儿候着，大夫人什么时候想吃，随时都有。”
她说完，伸手替张希安理了理微乱的衣领，指尖轻轻抚平衣料上的褶皱，眼神温柔：“家里的这些琐事，你且宽心，有我盯着呢，定不会出半分差错。你只管在外头安心处理正事，不必为后宅之事分心。”
张希安望着她泛红的眼尾——许是连日操劳，又或是暖阁中水汽氤氲，她的眼尾带着淡淡的红晕，更添了几分柔弱。他沉默片刻，忽然话锋一转，语气沉了沉：“钱良近日如何？”
黄雪梅手上的动作猛地一顿，脸上的笑意淡了些许，眼底掠过一丝复杂的神色。她顿了顿，才缓缓说道：“前些日子倒还好，每日清早天不亮，就去后院的演武场舞那柄鎏金虎头枪。那枪沉得很，她却使得虎虎生风，枪尖挑得院角的腊梅落了半架，花瓣铺了一地，金灿灿的。”
她轻轻摇了摇头，语气中带着几分不解与担忧：“可这几日，她却像是变了个人似的。吃饭时就闷头扒饭，一碗饭下肚，竟没说过一句话，问她话也只是含含糊糊应个‘嗯’字，眼神涣散，跟丢了魂儿似的。”她伸出手，轻轻碰了碰张希安的手背，指尖带着微凉的温度：“莫不是跟府里哪个丫头置气了？还是在外头受了什么委屈？要不我让周妈妈去问问？周妈妈与她最是交好，她性子向来听周妈妈的话。”
“不必。”张希安反手握住她的手腕，力道不算重，却带着不容置疑的意味。他的拇指轻轻摩挲着她腕间的翡翠镯子，那镯子是上好的老坑翡翠，色泽浓郁，绿意盎然，触手温润。“你且防着她些。”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的警惕，“钱良看着性子单纯，实则有些城府，莫要轻信于她。这段时日局势复杂，府里人多眼杂，凡事多留个心眼总是好的。”
话音刚落，他忽然松开手，倾身向前，将黄雪梅揽进了怀里。黄雪梅猝不及防，惊呼一声，柔软的身躯撞进他温热的怀抱，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香与沉水香混合的气息。她下意识地想要推拒，掌心刚抵住他的胸口，便感觉到他温热的手已探进了她的月白绫衫，顺着平滑的腰线缓缓往上抚。
“哎呀！当家的！”黄雪梅的耳尖瞬间红透，像熟透的樱桃，连脖颈都染上了一层淡淡的绯红。她连忙用掌心抵住他的胸口，轻轻推着他，声音带着几分羞涩与急促，“秦妈妈还在门外等着我呢！说好要一起去成衣铺子量尺寸的！前儿你说要让秦岚山来府里小住，我得给他备几件厚实的冬衣，这几日天寒，可别冻着他。他年纪不大，这些事儿怕是想不到。”
张希安低笑一声，胸腔的震动透过相触的肌肤传递过来，带着几分慵懒的意味。他却不肯松手，反而将她抱得更紧了些，下巴抵在她的发顶，轻轻亲了亲她的发丝，声音低沉而磁性：“急什么？这会子日头还高着呢，成衣铺子要到酉时才关门，有的是时间。”
他顿了顿，语气中带着几分赞许：“那小子在清源县交接皇庄，可不是件容易的事。地契、庄丁名册、粮仓储量，还有庄子里的田产、农具、家畜，哪一样不得仔仔细细地理清楚？半点差错都不能有。”
“可不么。”黄雪梅趁他说话松劲的间隙，轻轻挣了出来，抬手整理着微微凌乱的衣襟，指尖还带着些许发烫。她走到妆台前，拿起一把桃木梳，细细梳理着刚才被揉乱的发髻，“清源县那皇庄子不小，有三百亩水田，还有二十间瓦舍，连带着周边的几处果园和鱼塘。他性子较真，挨个儿盘查核对，足足忙了半月，前日才托人捎信回来，说都收拾妥当，不日就来青州。”
她梳着发髻，镜中的女子眉眼温婉，嘴角带着浅浅的笑意：“我特意挑了湖蓝暗纹的棉袍料子，那颜色衬得人精神，暗纹是缠枝莲，雅致不张扬。里子絮的是今年的新棉花，蓬松柔软，保暖得很，估摸着这两日日就能做好，正好赶在他来之前备好。快过年了，也该添置一些衣裳了。”
“做得精细些。别舍不得花银子。”张希安重新坐回榻上，拿起榻边小几上的茶盏，揭开盖子抿了口温热的雨前龙井。茶水清香甘醇，顺着喉咙滑下，稍稍驱散了些许疲惫。他放下茶盏，目光透过窗纸，望向窗外结冰的湖面，语气平静却带着不容置疑的决断：“我打算让他进青州军。”
“哐当——”黄雪梅手上的木梳猛地磕在镜台上，发出一声清脆的声响。她猛地转过身，脸上的温婉散去，取而代之的是满满的惊愕与担忧：“那孩子打小就没吃过什么苦，在清源县守着皇庄，日子过得也算安逸，哪里受过军营里的罪？青州军的规矩严，训练又苦，他怕是熬不住啊！”
张希安抬眸看向她，眼神深邃，带着几分深远的考量：“正是因为他没吃过苦，才要让他去历练历练。”他顿了顿，语气沉了沉，“先从马夫做起，踏踏实实一步步来。喂马、洗涮马厩、跟着马队跑长途，风里来雨里去，再磨一磨他的性子。”
他的目光望向远方，像是穿透了暖阁的墙壁，看到了更远的将来：“能吃下这苦，说明他有毅力、能担当，往后才有出息。等他熟悉了军营的规矩，性子也沉稳了，再让他进骑兵队，从普通的骑兵做起，跟着队伍训练、巡逻，积累经验。做得好了，再一步步升什长、队正，慢慢往上走。”
黄雪梅望着他深不见底的眼眸，那里藏着她看不懂的谋划与考量。她张了张嘴，还想再劝，可话到嘴边，看着他疲惫却坚定的神色，终究还是咽了回去。她知道，张希安做的决定，向来有他的道理，一旦定了，便很难更改。
她缓缓走到他身边，拿起榻边的披风，轻轻替他拢了拢，将领口的绒毛整理得服服帖帖，声音软了下来，带着几分无奈与疼惜：“那过两日，我让厨房熬锅当归羊肉汤。当归补气，羊肉暖身，他一路赶来青州，又要进军营受苦，先让他补补身子，也好扛住后续的辛苦。”
张希安微微颔首，没有说话，只是重新拿起茶盏，望着杯中漂浮的茶叶，神色愈发沉郁。“你还是太宠他了。”
窗外，寒风呼啸而过，带着刺骨的寒意席卷而来。鹅毛大雪纷纷扬扬地洒落，如同柳絮般轻盈飘舞，但其中还夹杂着细小而密集的雪粒，如同一群顽皮的小精灵，肆无忌惮地撞击着窗户纸，发出清脆的声。那声音仿佛是冬天向人们展示其威严与冷酷的宣言，让人不禁心生畏惧。
屋内，香炉中的沉香依然静静地燃烧着，轻烟缓缓升腾，弥漫在整个房间里，给人一种宁静祥和之感。暖阁内炉火熊熊，暖意融融，然而此时此刻，空气中却悄然弥漫起一股难以言喻的沉闷气息，宛如一层薄纱似的阴霾，沉甸甸地压在两人心头。
黄雪梅默默地凝视着身旁张希安那张略显憔悴的脸庞，眼神中流露出深深的忧虑和关切。她深知丈夫这些天来一直忙碌不停，日夜操劳，身体早已不堪重负。同时，她也对远在他乡从军的儿子秦岚山忧心忡忡，不知道他是否能够承受住军营生活的艰辛困苦。此外，对于这座青州城内部错综复杂、暗流涌动的局势，她更是感到一丝莫名的惶恐与不安，完全无法预料未来究竟会如何发展。
暖阁中的炭火依旧“噼啪”作响，沉水香的气息愈发浓郁，却驱不散那份弥漫在空气中的沉郁与凝重。张府的这一角，温暖安逸，可府外的世界，却早已风雨欲来。