霜降那日，云京收到了西境传来的加急龙纹绢——凛冬城突然封锁了与雪狼原接壤的所有边境隘口，连通往西域的\"龙脊商道\"也被彻底切断。
\"凛冬城主以'玄夜铁鸢侵袭'为由，封锁了所有通往雪狼原的陆路通道。\"王九将龙纹绢铺在琉璃案上，指尖点向绢帛中央的隘口图，\"龙脊商道是中陆商队进入西域的咽喉，如今商道上积压的货箱已堆成山，连澜洲盐场的盐车都被拦在了关外。\"
皇帝捻着绢帛边缘的焦痕：\"凛冬人素来以精明着称，此次封锁边境，当真只为防范玄夜铁鸢？\"
白灵化出蛟形，尾尖掠过绢帛上绘制的隘口地形：\"凛冬城与雪狼原素有旧怨。但此次封锁的时机太过蹊跷——恰逢玄夜与雪狼原百年一度的'西极盟祭'前夕。\"她蛟瞳微凝，\"更巧的是，龙脊商道旁新掘出的三处地脉灵眼，正好被划入封锁区。\"
颛玄正踮脚够着案上的蜜饯匣子，忽然抽了抽鼻子：\"阿灵，绢帛上有铁鸢的味道！和上次沧澜湾的玄夜弩机一样，但是……多了股陈年血锈气。\"
王九闻言一惊：\"小陛下是说，凛冬人所谓的'铁鸢侵袭'，实则是旧弩伪装？\"他急忙抽出另一卷谍报，\"三日前确有数十架铁鸢闯入凛冬领空，但皆被击落。残骸上发现的符文……确是玄夜工艺。\"
\"残骸何在？\"白灵突然问道。
\"已运往凛冬城鉴武库封存。\"王九答完旋即醒悟，\"白姑娘疑心残骸有诈？\"
\"非但残骸有诈，连铁鸢侵袭恐怕都是戏码。\"皇帝冷笑，\"凛冬城主表面高喊'抵御玄夜'，实则暗中与乌苏里领地勾结——乌苏里正盼着凛冬封锁商道，好借机向西域诸国索要更多军援。\"
恰在此时，殿外传来清脆的铃响。一名披着雪氅的少女快步进殿，腰间银铃叮当——正是镇守龙脊商道的云骑尉铃星。她卸下背上的玄铁匣：\"陛下！凛冬封锁边境后，臣暗中探查被截停的商队，发现了这个。\"
匣中盛着几块焦黑的符文残片，纹路与玄夜弩机相似，却泛着诡异的紫芒。颛玄伸手一触，突然缩回手指：\"残片在哭……说它们本是乌苏里矿坑里的紫晶石，被硬刻上玄夜符文，塞进旧弩机里冒充铁鸢！\"
白灵拈起残片对着烛火一照，紫芒中隐约浮现乌鸦图腾：\"是乌苏里暗匠的手笔。他们擅将紫晶石淬炼为'伪符'，专用于嫁祸他国。\"
\"好一招一石二鸟！\"皇帝拂袖起身，\"凛冬假借抵御玄夜之名封锁商道，既讨好了乌苏里，又替玄夜实现了切断龙脊商道的目的——玄夜一直想逼商队改走其掌控的北海商路！\"
局势骤然明朗：凛冬城主以为自己在下一盘抗敌护国的大棋，实则成了玄夜与乌苏里手中的棋子。封锁边境看似反击，却同时成全了死对头玄夜与乌苏里的战略目标——玄夜得以削弱苍龙帝国对西域的贸易影响力，乌苏里则借机强化了自己作为\"抗玄夜前线\"的地位，更易向西域诸国索取资源。
\"最麻烦的是北境盟约的态度。\"铃星蹙眉，\"北境盟约虽启动磋商机制，却明确表示不会触发集体防御条款。凛冬的防空漏洞反而暴露无遗。\"
正当众人凝神之际，颛玄忽然爬上案几，将蜜饯匣子里的杏脯倒在绢帛地图上，小手指着被杏脯覆盖的龙脊商道：\"阿灵你看！星星说地脉灵眼在害怕——凛冬人不是在封锁商道，是在用货箱掩埋灵眼，想偷走地脉灵气！\"
白蛟尾尖猛地扫向地图：\"难怪要选在盟祭前夕封锁！地脉灵气在盟祭期间最活跃，最适合强行抽取！\"她倏然化回人形，\"陛下，臣请即刻前往龙脊商道。若地脉灵气被抽尽，西域三十六城的水源将枯竭三年！\"
是夜，龙脊商道风雪狂卷。凛冬士兵用货箱垒起的临时屏障后，隐约可见紫色符光闪烁——数十名乌苏里暗匠正以货箱为掩护，操纵符阵抽取地脉灵气。凛冬将领则站在屏障外沿，假意巡视边防。
白灵化作冰风潜入屏障内侧，颛玄裹着厚裘蹲在她肩头，小手里紧攥着皇帝给的龙鳞符。当乌苏里暗匠将符阵催至极致时，颛玄突然将龙鳞符按向地面：\"星星说，地脉灵气要回家！\"
金红光芒自龙鳞符中爆发，瞬间冲散紫色符阵。地底传来轰鸣，被抽离的灵气如倒流的星河般重回地脉。乌苏里暗匠遭符阵反噬，惨叫着被震飞。凛冬将领慌忙后撤，却被铃星带领的云骑卫团团围住。
\"将军可知，乌苏里暗匠抽取地脉灵气，炼的是'噬魂弩'？\"白灵冷然现身，\"噬魂弩一旦炼成，首当其冲的便是凛冬边关！\"
凛冬将领面色惨白：\"城主只道是借道给乌苏里运军械，不知他们……\"
\"非但不知，还替人背了黑锅。\"皇帝自风雪中踱步而出，掌中托着一枚留影珠，\"玄夜国师早已将凛冬'协助'乌苏里窃取灵影的影像传遍西域——此刻凛冬已成西域公敌。\"
凛冬将领踉跄跪地：\"苍龙陛下！凛冬愿重开边境，将功折罪！\"
翌日黎明，龙脊商道的屏障被尽数拆除。积压的货箱在云骑卫护送下缓缓西行，铃星的银铃在风中清响，吟唱着新编的戍边谣：
\"凛冬关，雪茫茫，乌苏里暗匠偷灵忙；
小帝君，龙鳞亮，地脉归位万民安！\"
颛玄趴在白灵背上，啃着重新暖热的杏脯嘟囔：\"阿灵，凛冬城主好笨呀！差点把自家灵脉送给坏人……\"
白灵轻笑：\"不是笨，是贪。贪图北境盟约的虚名，贪图乌苏里许诺的疆土，反倒忘了真正的边境不在关隘，而在人心。\"
远处，凛冬边关的城楼上悄然升起苍龙旗。这场看似由铁鸢引发的边境风波，最终以凛冬城主自食其果、苍龙帝国重掌商道告终。而西域百姓至今仍传颂着那个雪夜——三岁幼帝以一枚杏脯、一道龙鳞，破尽了边关诡局。
寒露过后的第三个黄昏，云京的观星台骤然亮起七重警戒符阵。十八道赤焰急令自西域飞抵皇城，每一道都烙着夜魇国师的鸮羽纹印。
“夜魇国师一日之内，三度通过灵网传讯，指责我苍龙帝国与卡塔灵境勾结，以‘神识攻击’围攻夜魇国。”王九将急令铺在星纹玉案上，指尖掠过符文中灼人的煞气，“他宣称我国利用机关灵偶、幻影符箓与灵网广告，在西方诸国散布‘反夜魇议程’。”
皇帝掌心凝出冰雾，压下急令中躁动的煞气：“夜魇国与卡塔灵境素无恩怨，为何突然发难？”
白灵化出蛟形，尾尖扫过急令末端的鸮羽纹：“三日前，夜魇国以‘剿灭暗影阁’为由，动用九天雷火袭击卡塔灵境首府多哈城。雷火落点距我国驻卡塔使馆仅八百步，引发国际灵盟一致谴责。”她蛟瞳微凛，“更巧的是，袭击当日正是卡塔灵境主持‘西域诸国调停会’之时。”
颛玄正踮脚去够案上的星纹蜜盏，忽然抽了抽鼻子：“阿灵，急令里有雷火焦味……还有哭喊声！卡塔灵境的地脉灵使在哭，说夜魇雷火炸碎了他们的育灵塔！”
王九猛地抬头：“小陛下可探知夜魇国师的真实意图？”
“他的魂海里藏着黑漩涡……”颛玄捂住耳朵，“好多声音在吵！有人说‘国内灵脉枯竭’，有人说‘右翼长老逼宫’，还有人说‘必须讨好玄夜国’……”
恰在此时，殿外传来灵雀清鸣。一名身披羽氅的少女疾步进殿，发间插着三根鸮羽——正是执掌灵网谍报的翎云司主墨羽。她展开一卷幻影帛：“陛下，夜魇国师指责我国之时，其国内正发生三件异事：”
“其一，夜魇国灵脉核心‘锡安灵泉’突然枯竭，国内三十六城灵石价格暴涨三倍；其二，右翼长老会联名逼宫，要求国师交出‘圣殿权杖’；其三，玄夜国使团突然抵达夜魇国都，提出以‘北海灵脉共享’换取夜魇彻底倒向玄夜。”
幻影帛上浮现出夜魇国都街景：民众举着“灵泉枯竭，国师担责”的符牌游行，右翼长老在圣殿前焚烧治国典籍，玄夜使团的黑幡车驾径直驶入国师府。
“好一招祸水东引！”皇帝冷笑，“夜魇国师表面指责我国发动灵网战，实则为掩盖国内危机，同时向玄夜表忠心。”
白灵尾尖点向幻影帛某处：“更精妙的是——夜魇国师特意选在玄夜使团抵达时发难，所作表态一字不差地出现在玄夜《黑铁邸报》头版。这分明是演给玄夜看的忠臣戏码！”
局势骤然明朗：夜魇国师深知国内灵脉枯竭已引发民愤，右翼逼宫更危及权位。唯有紧紧抱住玄夜大腿，以“反苍龙急先锋”姿态换取玄夜灵脉支援，才能渡过危机。而指责苍龙帝国发动灵网战，既能转移国内矛盾，又能迎合玄夜的战略需求——玄夜一直想破坏苍龙在西域的灵网影响力。
“最讽刺的是灵网战本身。”墨羽轻笑，“臣截获的夜魇密令显示，该国长期雇佣玄夜‘黑水符师团’，在各国灵网伪造二十万机关灵偶账号，专门散布‘亲夜魇议程’。真正发动灵网战的，正是贼喊捉贼之人！”
正当众人剖析时，颛玄忽然爬上玉案，将蜜盏中的星纹糖屑撒在幻影帛上。糖屑自动聚成西域地图，其中夜魇国位置浮现裂痕：“阿灵看！夜魇国的地脉在流血……他们的灵泉不是自然枯竭，是被玄夜‘噬灵蛊’蛀空的！”
白蛟鳞片骤然竖起：“玄夜竟动用禁术？噬灵蛊一旦入脉，三年内灵泉必崩，唯有玄夜北海灵脉可解——这是逼夜魇彻底臣服！”
皇帝拂袖起身：“即刻传讯西域诸国：一、揭露玄夜施用噬灵蛊之罪；二、开放苍龙南疆灵脉，愿为夜魇提供应急灵源；三、提请国际灵盟仲裁玄夜违反《万灵公约》。”
三策如惊雷传遍西域。夜魇国内舆论哗然，民众怒斥国师“引蛊入室”，右翼长老会连夜撤换逼宫领袖。玄夜使团的黑幡车驾在民众围堵下仓皇离境。
七日后，夜魇国师悄然撤换所有灵网指控。其心腹私下向翎云司传讯：“国师愿以三座边境灵矿开采权，换取苍龙灵脉支援……”
颛玄趴在白灵背上，啃着新制的星纹糖嘟囔：“夜魇国师好笨呀！差点把自家灵脉送给玄夜蛀虫。”
白灵轻笑：“不是笨，是怯。怯于承担灵脉枯竭之责，怯于直面民众怒火，只得编造灵网战的幻影，把自己裹成受害模样。”
星月交替时，夜魇国境悄然升起七盏和解天灯。灯帛上用金线绣着新谣：
“夜魇泉枯民心惶，玄夜噬灵毒计藏；
苍龙开脉施援手，灵网迷局终破妄。”
而云京的幼帝只是舔着糖勺轻笑：“下次见到夜魇国师，要送他一把糖——星星说，心里苦的人最该吃糖呀。”