养心殿内烛火摇曳，弘历负手立在大幅舆图前，目光如炬扫过阶下屏息待命的群臣。
龙袍下摆扫过青砖，弘历忽然转身，声音裹挟着怒意陡然拔高：\"莎罗奔盘踞金川十余年，烧杀掳掠、阻塞官道，边民苦不堪言！此等逆贼不除，何以安西南、振国威？朕意已决——\"
弘历猛地抬手，指尖重重戳在舆图上小金川的标记处：\"傅鼐听令！着兆惠率新编山地师即刻进发，限一个月内兵临小金川！\"
兵部尚书傅鼐刚要接旨，又听弘历沉声道：\"传朕口谕——金川碉楼林立易守难攻，命兆惠务必稳扎稳打。
每克一地，须立即拆碉楼、毁工事，断其负隅顽抗之根基！\"
\"臣遵旨！\"兵部尚书傅鼐伏地叩首。
\"周明远听令！\"弘历转向工部尚书。
\"新式可拆卸火炮立刻装车，命第一集团军第一师全程护送，半个月内务必抵达川西前线！若有差池，提头来见！\"
\"臣领旨！\"
\"苏琦听令！\"弘历的目光落向户部尚书。
\"一千万银元军费即刻调拨，另传朕旨意：凡参与平叛将士，俸禄翻倍！
另外，采购五千辆中华自行车，半月内务必运至成都，用于后勤运输！\"
听到\"五千辆中华自行车\"，苏琦心里猛地一沉。
一辆自行车九百银元，五千辆四百五十万银元，加上此前修路、练兵、购炮以及千万军费，还未开战户部便已支出超过三千万银元。
年初户部库银尚有三亿，想着家底厚实能缓口气，再不必为钱发愁。
可谁料今年开支如决堤洪水，入股中华交通银行就花了四千万，土地局收购土地、京城道路翻修，还有新式战船打造，桩桩件件皆是吞金巨兽。
如今一清点，国库竟只剩不到一亿五千万。
面对弘历不容置喙的眼神，苏琦喉头发紧，最终重重叩首：\"臣遵旨！\"
弘历自然知晓财政压力，但是比起前世乾隆皇帝耗费七千万两白银的战事，如今不过半数开支，且此番军备革新、基建修缮，皆是为减少将士伤亡，长远来看利在千秋，自是值得。
……
当最后一道朱漆宫门闭合，弘历抬手揉了揉眉心，望着案头堆积如山的军报，忽然沉声道：“传陈霄觐见。”
不久后，陈霄三步并作两步疾行而入，在蟠龙柱投下的阴影里单膝跪地：\"臣陈霄，叩见皇上！\"
\"国安局可有打探到消息？\"
陈霄从怀中掏出一卷裹着油布的羊皮舆图：\"启禀皇上，国安局五百密探已渗透大小金川半年有余。\"
陈霄指尖划过图上密密麻麻的红点，\"小金川泽旺麾下一万两千兵勇，分散驻守二十四处隘口，碉楼群以青石筑成，墙厚三尺。火器仅火绳枪三千杆，且半数不堪使用。\"
说到此处，陈霄压低声音：\"而大金川莎罗奔...\"陈霄抽出另一张详图铺展。
\"拥兵一万八千，其中八百亲卫皆着锁子甲，更从缅甸国购得红衣大炮六十门。
其首府勒乌围地势险要，三道护城河环绕，主碉楼高十丈，内设暗道直通后山。\"
弘历的龙纹靴碾过青砖，在\"勒乌围\"标记处驻足：\"粮草储备如何？\"
\"莎罗奔在梭磨河上游设五大粮仓，囤积青稞万石。\"陈霄摸出枚刻着藏文的火漆印。
弘历嘴角勾起一抹赞许：\"陈卿果然没让朕失望。\"
你且直言，此番出征，胜算几何？\"
陈霄额头的冷汗渗入青砖缝隙：\"臣...臣不敢妄言。\"
\"但说无妨！\"弘历突然起身，腰间玉佩撞在龙椅上发出清响。
\"朕要听的不是模棱两可的虚词！\"
\"是！\"陈霄重重叩首，\"小金川泽旺部兵力薄弱，若以精兵压境，配合火炮轰击，月余可破。
然大金川...\"陈霄声音陡然发沉。
\"莎罗奔据险而守，碉楼如林，且土民自幼善射，战时举家参战。
即便朝廷大军压境，恐也需付出数万人伤亡代价。\"
殿内空气骤然凝滞。
弘历摩挲着翡翠扳指，忽然开口：\"可有良策减少伤亡？\"
\"安南瘟疫肆虐，土民折损过半...\"陈霄话音未落，便见弘历骤然变色，慌忙顿住。
\"不妥！\"弘历猛地拍案，\"川西毗邻川陕，一旦疫病失控，你可知要牵连多少州县？
安南孤悬海外，土民往来皆可设卡盘查。
川西却是大清腹心之地！岷山秦岭犬牙交错，栈道驿道四通八达，山间小径数不胜数，根本防不住病者四窜。
便是有天花疫苗，也难在广袤山林间及时施种，一旦酿成大祸，恐要危及半壁江山！\"
陈霄伏地不敢抬头，冷汗顺着蟒纹补服的纹路蜿蜒而下。
良久，才听见弘历森冷的声音划破寂静：\"莎罗奔盘踞大金川数年，靠的不过是地利与人心。\"
弘历突然转身，龙靴踏过青砖的声响步步逼近。
“金川物资匮乏，牲畜与水源便是命脉。\"弘历指尖划过舆图上星罗棋布的牧场与河流。
\"命国安局招募死士，伪装成牧人将砒霜混入草料，趁夜在井水投下巴豆粉末。\"
弘历突然转身，烛火将眼底的阴鸷映得忽明忽暗，\"再挑选顶尖刺客，伺机暗杀泽旺、莎罗奔的得力部将，这些差事，三日内必须启动。\"
陈霄伏地的脊背绷成满弓，冷汗浸透蟒纹补服：\"臣遵旨！\"
弘历从袖中抽出空白宣纸，狼毫饱蘸朱砂，\"此外，命人连夜印制汉文、藏文传单。
凡土司辖下普通民众愿意投降者，赐良田十亩、耕牛一头，土司将领弃械来降，赏银千两，可在清军任职。
献上泽旺、莎罗奔首级者，赏黄金万两，更赐大小金川地区知府之职，享朝廷从四品俸禄。\"
陈霄再次重重跪地，声音铿锵有力：\"臣领旨！此等重赏，必能让泽旺、莎罗奔众叛亲离，不战自溃！\"
\"记住，攻心为上。\"弘历顿了顿，语气愈发冷峻。
\"大雪封山前，朕要看到莎罗奔的碉楼插上大清龙旗。
川西的寒冬容不得半点拖沓，陈卿可知其中利害？\"
\"属下明白！一旦大雪封山，粮草转运艰难，战机稍纵即逝，臣定当分秒必争！\"陈霄重重叩首。
\"很好！\"弘历望向西南方向，声音低沉而坚定。
\"川西的寒风，该让它吹向逆贼的营帐了。\"