“此去肃江县暗查，人马不宜过多。”杜青道。
姜远点点头：“那让三喜随同即可，其他人在侯府待命。”
二人商议一番后，准备妥当，便让三喜去侯府牵出三匹马来。
姜远等人也不骑马，只牵了马往鹤留湾牌坊走去。
鹤留湾牌坊是进出庄子的大门，紧挨着鹤留湾市场，进进出出的人不少，既有干活的民夫，也有市场的商贩与进出市场买东西的村民百姓，日渐繁闹。
姜远与杜青、三喜牵着马到了牌坊底下，见得一个布衣老头挎着一个竹篮正在牌坊下卖竹笋。
鹤留湾市场内有专门供附近村民卖农货的露天摊位，知道规矩的村民都会自觉前往市场摆摊，而不在像以前那般，随便找个空地就摆摊卖东西。
三喜见得这卖竹笋的老头不守规矩，便上前劝道：“老人家，这里不让摆摊，您得上市场里边去，那儿有专门摆摊的地方。”
“什么？”那老头侧过头来，用耳朵对着三喜，大声道。
三喜一瞧这架式，暗道，敢情这老头是个耳背之人，便扯着嗓子大声道：“去市场里摆摊！”
“什么？您要买笋子？”老头拿起一根还带着泥土的新鲜竹笋，递向三喜。
“我不买竹笋！这里不让摆摊！”三喜很无奈，只得再次加大了声音。
老头面露喜色：“一文钱一根！”
三喜满头黑线，和这老头说话，如同鸡对鸭讲，难受至极。
姜远见三喜与那老头说不明白，便道：“三喜，别为难老人家了，他听不清你说的是啥。咱们还有要事，得紧快赶去肃江县，迟则生变。”
三喜闻言，叹了口气，翻身上了马，道：“这老头，耳聋了还出来卖东西，能卖得掉么？”
一旁的杜青也上得马去，看了一眼那老头，笑道：“三喜，你这话说得不对，可能这老头无后，他不出来卖，总不能饿死吧？”
三喜闻言，摸着后脑勺道：“杜爷，我觉得你这话怎么怪怪的？”
那卖竹笋的老头，依然举着竹笋，全然听不见眼前这几人在说什么，只是拿着竹笋一个劲的往前递来。
杜青哈哈笑道：“我说话一向如此！走！办正事要紧！”
杜青手中的马鞭一抽马屁股，当先冲向官道疾驰而去，姜远与三喜也不再多言，策马跟上，不多时便消失在官道上。
“姜兄弟，那老头就是暗夜使？”
三人骑出一段距离后，杜青放慢马速，对姜远问道。
姜远摸了摸下巴，道：“应该错不了。”
“如果那老头就是那晚与我交手的黑衣人之一，那这个老家伙倒是挺能装，我竟然没察觉出来。”杜青道。
姜远笑道：“据说暗夜使精通伪装、探查、隐匿之术，很是了不得。”
杜青不以为然：“我看也不尽然，今早那女子可是差得一塌糊涂。”
姜远哈哈笑道：“每个组织都有新手嘛，今早那丫头不过十七八，江湖阅历浅也是正常。”
三人让马慢下来，不急不徐的往前走着，以让后边的尾巴跟上来。
燕安皇宫御花园，鸿帝与钱皇后正在桃花林中散步，落英缤纷，如绯色雪片簌簌而落，洒在他们肩头。
钱皇后仪态万千，莲步轻移，柔声道：“陛下，您看这桃林胜景，当真是赏心悦目。”
鸿帝微微一笑，道：“皇后所言极是，这春日桃林，确实美不胜收，叫人心情畅快。”
“臣妾听闻民间有言，桃花盛开，主祥瑞之兆，这是上苍庇佑我大周百姓安居乐业，庇佑陛下龙体安康，国运昌隆。”
钱皇后见鸿帝今日心情不错，言语间尽是吉祥之语。
鸿帝闻言感叹一声，道：“倘若民间处处如这桃花美景，倒也不负朕治理这江山之苦，只是这大周沉疾繁多，朕忧心难眠啊。”
钱皇后柔柔的安慰道：“陛下何必如此忧心，当今天下百姓得承陛下鸿福，安居乐业，边关又无战事，朝中又多有才俊倍出，陛下可宽心矣。”
钱皇后又道：“如今太子苦学治国理政之道，齐王开办盐业总司稳盐价，就是那以往名声不好的丰邑侯，听闻也有安民之能，臣妾还听闻他在封地上建房分给百姓呢，得了一片民心。”
鸿帝眉头一皱，臣子收买人心可不是什么好事。
“丰邑侯倒是挺有心的。”鸿帝面无表情的说道。
钱皇后心中一喜，鸿帝什么性子她比谁都清楚，只要在鸿帝心中埋下一颗种子，日后就会结出果子来。
话说到此处，钱皇后也不再言姜远，言多了就显得刻意了，于是话头一转，道：
“陛下，齐王也是能干之人，他与丰邑侯开办的盐业总司如今已初见成效，不仅解了百姓无盐可食之苦，又增了国库税收，为陛下解了忧愁，实是我皇家之幸。”
鸿帝闻言，微皱的眉头松了开来，点头道：“佑儿确实有些才能，以前朕觉着他也如那姜远一般，只会胡作非为花天酒地，性子阴柔脾气乖张，随了他那死去的娘。现在看来，他还是像朕多一些的。”
钱皇后笑道：“齐王如此有才能，陛下应该重用才是，盐业总司如今已稳，陛下不如多委齐王重任，以示恩宠。”
“想不到皇后也如此看重齐王。”鸿帝满意的点点头，道：“你虽非齐王亲母，却能如此为他着想，朕心甚悦。”
钱皇后闻言，做心疼之状：“臣妾也知因齐王之生母一事，齐王对臣妾有恨意。但当年齐王年幼，不知其中缘由，臣妾从不怨他，且视齐王如己出，如今齐王有才，臣妾甚喜之，自要为齐王向陛下多讨些好处。”
钱皇后这般掏心掏肺的言说，令鸿帝有些感动，道：“皇后有心了，佑儿这孩子被朕冷落过多，这些年让你管教于他，如今又处处为他着想，实是难为你了。”
“这是臣妾该做的，毕竟臣妾也是佑儿的娘亲。”钱皇后情真意切的说道。
鸿帝牵过钱皇后的柔夷，宽慰道：“佑儿定会知你心意的。”
钱皇后见时机成熟，便道：“陛下，盐业总司虽然获利颇多，但齐王堂堂一个王爷，却只从商贾之道，这不仅有失他的身份，也无法展现齐王的才能，这不是长久之计啊！”
“哦？皇后为何如此说？”
鸿帝刚展开的眉头又皱了皱，盐业总司其实是鸿帝的产业，赵祈佑与其说是鸿帝的儿子，倒不如说是鸿帝的打工仔。
钱皇后道：“齐王有恤民之心，又有才能，只让他屈在燕安经营盐业总司，实是浪费了才能。陛下即已将江南两浙之地与齐王做封地，何不令他前去就藩？
江南两浙乃大周粮仓之地尤为重要，齐王正好去坐镇，即能为陛下守住粮产重地，又可让齐王一展才能，两全其美啊。”
鸿帝心神一动，不动声色的问道：“那齐王若是去江南就藩，那他的盐业总司就无人打理了。”
钱皇后道：“陛下，盐业毕竟是大周命脉之物，齐王与丰邑侯开办盐业总司，虽旨在利民，但从根本上来说，还是私盐，朝中定然会有许多朝臣不满，只是碍于齐王身份不敢明言。”
“臣妾认为，让佑儿去江南就藩，陛下不如将这盐业总司收归盐铁监。这样一来，私盐也就成了官盐，依然按照盐业总司现在的模式运作，这与大周有利。再者，太子在京中，也可帮助盐铁监照看一二。”
鸿帝点头道：“皇后倒也说得在理。只不过，盐铁监是齐王与丰邑侯创办的，可并非齐王一人的，将其收归盐铁监，就算齐王同意，丰邑侯也不会同意的。”
钱皇后笑道：“陛下，普天之下，莫非王土。这大周都是陛下的，陛下要收回盐业总司，丰邑侯岂敢他言？”
鸿帝沉默不语，收回盐业总司归盐铁监，这等事鸿帝岂肯愿意，这是从他口袋里抢钱。
再者盐铁监乃贪墨重地，大内暗夜使尽出，查的就是这事。
而今钱皇后却提议将盐业总司收归盐铁监，这就不得不让鸿帝起了一丝疑心了。
“这事，朕会考虑。”鸿帝淡声道。
钱皇后见没有说动鸿帝立即下旨意，以为是鸿帝担心姜远不同意，毕竟姜远的爹与岳父是从龙重臣，抢臣子的财路有些难看。
“陛下。妾身听闻，丰邑侯足计多谋，那商路开通一事，也是他进的谏。”钱皇后道：
“如今周边各国，都有派出使者，唯有出使党西与北突的使者人选未定，不如让丰邑侯出使，定能完成通商之重任。”
鸿帝侧头看向钱皇后，神色一变，道：“皇后，你倒是耳目甚灵。”
钱皇后大惊失色，慌忙跪下，颤声道：“臣妾不敢！臣妾也只是听得一些传闻，想为陛下分忧。”
鸿帝冷哼一声：“朝堂之事，朕自会在朝堂之上与众臣商议！你乃皇后之身，只需管好后宫便好。”
鸿帝有些生气，倒不是因为钱皇后提议让姜远做使者而气，姜远还没那么重要。
鸿帝是气钱皇后话里话外，有想干预朝政的意图，无论是让齐王就藩，还是收盐业总司归盐铁监，又或让谁做使者出使等等，这些都是在朝堂上讨论的，而不是在此吹耳边风。
自古，后宫与外戚不得干政，鸿帝人虽老，但却并不糊涂。
“行了！你起来吧。”鸿帝收了怒气，道：“以后这些事不得再言，朕自有考量！皇后若空闲之时多，不妨多去教导一下太子！”
鸿帝这话可谓说得极重了，钱皇后趴在地上连声说是，低垂的头下，眼中闪过一丝阴怒之色。
“陛下！”
小太监江有匆匆而来，禀道：“暗夜使于都尉求见。”
“让他在御书房等着。”鸿帝一甩袍袖，对钱皇后道：“皇后先回去吧。”