风梧州苍域的天空，是一种被岁月稀释后的灰蓝，像一块洗得发白的旧绸，带着几分挥之不去的沉闷。
楚云舟站在飞舟的舷边，指尖无意识地划过身前微光流转的护壁，感受着外界那堪称稀薄的灵气流，眉头拧成了一个解不开的结。
这并非错觉，自踏入苍域边界，空气中的灵气便如同掺了水的劣酒，愈发寡淡，吸入肺中，连丹田气海的运转都似乎滞涩了几分。
若说凤梧州的灵气尚能维持修士日常吐纳，只是比中州稀薄些许，那么这苍域，在楚云舟感知里，简直就是一片正在缓慢死去的荒漠，荒芜得让他心浮气躁。
“明月，你感觉到了吗？这里的灵气，连中州三成都不到。”
他低声对身旁的少女说道，声音里压抑着不满与焦躁：“你说吟姑姑和家主到底是怎么想的？楚家出云城，那是何等福地，灵泉汩汩，云霞自生！却偏要我们来这鸟不拉屎的地方，拜入劳什子道剑宗！”
“我觉的在这里苦修十年，怕是还不如在中州随意打坐五年修炼五年来的快。”
他重复着这个让他无比沮丧的对比，仿佛已经看到了自己修为进展缓慢、被人远远抛下的未来。
“云舟！”
楚明月轻轻拽了拽他的衣袖，眼神带着嗔怪，示意了一下飞舟前方那一道清秀而挺拔的身影，声音压得更低，带着一丝不易察觉的紧张。
“怕什么~！”
楚云舟嘴上虽硬，但音量还是不自觉地收敛了些。
他顿了顿，语气带着属于天才的傲气与不解：“是，我承认，道剑宗的那《无极道剑》和《无极心法》或许比我们楚氏的《流云剑经》更胜半筹，但功法再好，没有足够的灵气支撑，岂不是事倍功半？那道剑宗山门，再厉害还能比得上出云城？难不成是拿灵石铺地，用灵脉砌墙？”
他想象着中州那些大宗门的繁华胜景，愈发觉得此行荒谬。
“慎言。你以为你小声嘀咕，吟姑姑就听不见了吗？神通真人的神识，笼罩这整艘飞舟都绰绰有余。”
楚明月无奈地提醒，她这位族兄天赋是好的，就是这性子太过桀骜，难免吃亏。她顿了顿，试图用楚峰老祖的话安抚他：“老祖不是说了吗？若我们届时不愿拜入道剑宗，或者人家看不上我们，就跟着他一起回出日仙国。”
“哼！”
楚云舟从鼻子里发出一声轻哼，目光扫过前方并立船头、一路沉默、气质清冷的楚吟，心中那股被“放逐”的念头愈发清晰。
“一个偏远小宗，架子倒不小，还需我们千里迢迢送上门去？我可是早已悟出剑意的人！在中州也算是天骄！”
他最后一句几乎是含在喉咙里，但那份不甘与自傲，依旧表露无遗。他转向楚明月，压低声音，带着一丝阴谋论的猜测：“明月，你说…会不会是国主故意……”
“够了！”
一声低沉的呵斥如同惊雷，打断了他的揣测。
一直闭目养神的楚峰睁开眼，目光如电，扫过这群心思各异的年轻家族子弟，最终定格在楚云舟身上，带着不容置疑的威严：“家主决议，岂是你们可以妄加揣度？道剑宗之底蕴，非尔等眼下所能窥测。一切，到了地方自然分明。”
听到这话，楚云舟噤若寒蝉，脖子微微一缩，不敢再议论。飞舟上一时只剩下穿越云层时带起的尖锐风啸声，以及众人略显压抑的呼吸声。
而处于议论中心的楚吟，仿佛真的未曾听见身后的纷扰。她身姿笔直如松，目光投向远方苍域略显荒凉的山川轮廓，心神却早已飘回了数日前，那座位于中州权力之巅、肃穆而压抑的青玄仙盟总部。
那时，她刚从出日仙国风尘仆仆地赶回中域，准备向盟主陆青阳复命关于苍域及道剑宗的情况。
她尚未通传，便凭借过人的灵觉，敏锐地捕捉到殿内传来的低沉对话声，是盟主陆青阳与玄火山山主炎无咎。
两人似乎并未刻意布下严密的隔音结界，或者说，某些震撼性的消息，本就不介意让她这样的核心下属“偶然”听闻，既是一种试探，也可能是一种无形的警告或拉拢。
就是那短短的几句话，在她心中掀起了滔天巨浪，至今未能平复。
首先便是关于孔家老祖——孔之颜！那位已被林玄静用仙符斩杀的孔家化神，竟然未死！非但未死，还让陆家给陆青阳送来了一封密信。
孔家与陆家同为中州顶尖大族，关系盘根错节，彼此制衡又合作。
但孔之颜身为孔家老祖，辈分极高，犯不着亲自给陆青阳这个小辈传信，若要说原因，那必然是因为陆青阳身为青玄仙盟盟主的身份！
这意味着一场可能波及整个中州的风暴正在酝酿。
最重要的是，炎无咎在提及孔之颜的情况下，居然紧接着将太虚神教两位化神护法，被林玄静用符箓斩杀的消息也告知了陆青阳。
这两个消息叠加，其冲击力无比骇人。
更让楚吟心下凛然的，是陆青阳听闻此讯后的反应。他先是沉默了片刻。随即，他发出一声意味难明的轻笑，语气中带着几分毫不掩饰的震惊，但更多的，却是一种…乐见其成的玩味，甚至是一丝不易察觉的快意。
“呵…这道剑宗，倒是比我想象的，更有意思，居然能借符箓杀化神！”
“太虚神教的手，伸得是太长了些，有人愿意剁一剁，总是好的。”
这两句话，轻飘飘的，却重逾千斤。陆青阳的态度暧昧难明，既未表态支持道剑宗，也未斥责其招惹强敌，反而有种坐山观虎斗，甚至希望火势更旺一些的意味。
这还不是全部。待炎无咎离去后，楚吟入内，恭敬地呈上关于道剑宗见闻的玉简，其中她小心地隐去了楚家与道剑宗更深层的潜在关联，只客观描述了其宗门气象、弟子风貌以及一些外围情报。
陆青阳听得不置可否，手指轻轻敲打着座椅扶手，末了，在她即将告退时，忽然轻描淡写地说道：“楚吟，苍域监察使之职，本座已有意换人，只是眼下尚未物色到合适人选。你且再辛苦一段时日，暂代其职，重点关注...道剑宗的动向。”
这番话看似平常的职务安排，却让楚吟心中警铃大作。
暂代？重点关注道剑宗？这绝非简单的留任，更像是一道模糊的指令，想看看她乃至她背后的楚家要怎么选择！毕竟陆青阳明白她只是楚仁为了左右逢源放在青玄仙盟的。
楚家是要更紧密地与那个正在苍域掀起惊涛的宗门捆绑在一起，置于风口浪尖，还是独善其身都看楚家自己选择。
陆青阳的谋划是什么？她看不清！这就代表整个楚家任何一个选择都是十分危险的！
而这重重的疑虑与压力，在她带着满腹心事，在潜龙城匆匆与等候的楚峰汇合时，又被一个接踵而至的重磅消息砸得心神摇曳，几乎难以自持。
中州三品修仙世家的曹家，竟在短短半月之内，以近乎决绝的姿态，变卖了其在中州经营数百年的大半核心产业，举族迁徙，不知所踪！
消息如同野火般在中州蔓延，引得各方势力哗然，猜测纷纭。有说曹家是因为先前庇护苍家，得罪了不能得罪的大人物，不得不仓皇逃命...
有说他们机缘巧合发现了某处未被记载的洞天福地，举族前往开拓，以期重振声威。但楚吟心里却如明镜一般——曹家与那道剑宗关系匪浅！
结合道剑宗展现出的、能够斩杀化神护法的惊人实力与魄力，曹家此举的目的，昭然若揭。
他们必然是放弃了中州积累了数百年的基业，举族投奔远在苍域的大秦帝国，投奔那道剑宗去了！这是一场豪赌，赌的是道剑宗的未来，赌的是在这乱局中抢占先机！
“只是我没想到…曹家之人居然有如此魄力，说搬就搬！”
楚吟在心中暗叹，这份决断，让她不禁对曹家高看了一眼，同时也感到了更深的紧迫感。
而最让楚吟内心苦恼甚至有些无力的则是，对比曹家的破釜沉舟，家主楚仁的打算却显得首鼠两端，只是想进行两面投资。
既想同道剑宗合作，用道源之种换取眼前急需的仙器和资源，又不想彻底得罪势大的太虚神教，还在观望风色。
如今家族好不容易凑集了五枚道源之种，在楚仁和部分族老看来，或许只是想借此去道剑宗交换了仙器便走，完成一笔交易，却没有想过要像曹家那样，真正在这片可能崛起的新兴之地扎根，押上家族的命运。
这种短视和摇摆，是楚吟最不愿意看见的事情，她深知，在即将到来的大变局中，骑墙派往往最先被碾碎。
回忆的波澜在楚吟深邃的眼底缓缓平息，但那份沉重与迷茫却未曾散去。她微微吸了一口苍域稀薄而带着土腥味的空气，目光投向舷窗外。
楚云舟这些小家伙，只看到了苍域表面灵气的贫瘠，却看不到这片土地内核正在发生的剧变，更看不到那隐藏在大秦帝国深处的、与中州迥异的生机与繁华。
他们还在这里纠结于拜入道剑宗是否委屈了自己，却不知以道剑宗如今展现的底蕴和面临的局势，他们能否被接纳还是未知之数，简直就是异想天开。
飞舟划破灰蓝色的云层，持续向前。楚莹正苦苦思索该如何说服这些只重眼前的族人，将目光放得更长远时，舷窗外的景象却骤然撞入眼帘，打断了他的思绪——大秦帝国的轮廓，已在下方清晰地铺展开来。
最先闯入视线的，是作为大秦国境标志的巍峨剑碑。那些剑碑高耸入云，如同沉默的巨人守卫着边疆，碑体表面镌刻的文字并非寻常笔墨，每一笔每一划都透着股逼人的锐气，仿佛有无形剑气缠绕其上，历经风雨而不散。
楚家子弟中修为稍浅的楚明轩，不过是多望了两眼，便觉眉心发紧，神魂如同被细针扎刺，下意识地闷哼一声，慌忙移开了目光，脸上血色褪去几分。
“这碑...竟有如此威势？仅是远观，便有剑意侵神？”
楚云舟眉头微蹙，脸上一直挂着的倨傲第一次有了明显的裂痕，取而代之的是一抹凝重。他自身悟有剑意，更能感受到那剑碑中蕴含的、磅礴而纯粹的剑道意志，绝非寻常修士所能留下。
飞舟再往下沉，大秦境内的景象愈发清晰地映入众人眼帘。连绵的山脉如巨龙蛰伏，山势奇崛，峰顶覆着一层不化的薄雪，在阳光下闪烁着冷冽的光泽。
云雾缭绕间，竟似有道道细微的剑气虚影隐现流转，与中州那些只重灵气浓郁、显得温和秀美的山脉截然不同，此地的山岳透着一股刚劲肃杀、棱角分明的气象，仿佛本身就是一柄柄出鞘的利剑。
山脚下，田垄如棋盘般规整，青黄相间的作物随风起伏，形成壮观的波浪。偶有农人扛着造型奇特的农具走过，步伐沉稳有力，身上竟也带着几分常人难有的精悍之气，眼神明亮，显然都是进行过粗浅的炼体或者基础吐纳法门的修炼，民风之悍勇，可见一斑。
更令人惊叹的是那纵横交错、四通八达的道路网络。
路面上铺着他们说不清材质、却异常平整坚实的黑色材料，即便在山丘间蜿蜒盘旋，也不见半分泥泞坎坷，宽阔得可容数辆马车并行，且每隔一段距离，便能感受到微弱的阵法波动，显然是常年有专人或阵法进行维护，确保畅通无阻。
这等基础设施，即便是在中州的一些大势力范围内，也未必能做得如此完善。
“那是……什么城，怎么比我出日仙国的十二玄城的城强好高！”
楚明月忽然指向远方，声音带着一丝惊叹。
众人循声望去，只见一座巨大城池的轮廓在晨光中逐渐清晰，城墙并非寻常的灰白砖石，而是用漆黑如墨、仿佛能吸收光线的巨大石材砌成，高耸巍峨，在初升的日光下泛着冷硬厚重的金属光泽。