郭嘉眼神一凝，一直垂着的左手终于抬起，并指如剑，指尖凝聚起一点极致的幽蓝光芒，不再是干扰，而是带着一股凝练的破罡之力，闪电般点向楚云舟的丹田气海！
这一指若是点实，楚云舟至少也是修为暂时被封，重伤落败的下场。
楚云舟感受到了致命的威胁，想要闪避却已来不及。
就在这千钧一发之际，郭嘉的指尖在距离楚云舟丹田仅有三寸之地，骤然停下。那凝聚的指力瞬间散去，只余一缕微风吹动了楚云舟的衣袍。
郭嘉收回手指，负手而立，气息平稳如初，仿佛刚才那番激烈的对决并未消耗他多少力气。
他看着面色惨白、眼神中充满难以置信与后怕的楚云舟，淡淡开口：“承让了，楚兄。”
寂静，死一般的寂静。
随即，震天的欢呼声如同火山喷发般从台下观战的外门弟子中爆发出来！
“赢了！郭师兄赢了！叫他还神气，天人巅峰了不起啊！还不是打不过天人初期的郭师兄！”
“哈哈哈！看到没有！这就是我们道剑宗外门真正的实力！”
“郭师兄威武！让他再嚣张！”
......
欢呼声中，楚云舟失魂落魄地站在原地，手中的湛蓝长剑“当啷”一声掉落在冰冷的台面上。他败了，而且败得如此彻底，如此难看。对方甚至连剑都未曾拔出，仅凭一双肉指，便将他所有的骄傲与依仗碾得粉碎。
他本以为闯过剑塔四层，也挑战了这么多道剑宗弟子，就算他们吹的天花乱坠也没什么。现在他真正意识到，道剑宗外门，藏龙卧虎，绝非他想象中的那般不堪。
而他那引以为傲的家族背景与实力，在这里，或许真的不算什么。
高台之上，林玄静看着台下淡然自若的郭嘉，嘴角勾起一抹弧度，心中暗道：“洞察先机，以智取胜，不战而屈人之兵……这小子，果然是个妖孽。老祖真没看错人！”
而一旁的玄雨，早已张大了嘴巴，半晌，才喃喃自语：“赢襄这次，是真是捡到宝了啊……老祖你真的太神了！”
这几年他在道剑宗，不是在闭关，就是在剑塔，对于这几个挂着名的弟子也可谓是知之甚少。
此时的楚吟将下方天骄台上的一切尽收眼底。
看到楚云舟那记溃败后的踉跄身影，她明澈的眼眸中波澜不惊，仿佛只是看到了一幕预料之中的结局。她端起手边的清茶，浅呷一口，温润的茶香并未能完全驱散心中那一丝无奈的叹息。
她心中默念：云舟这孩子，天赋是有的，心性却终究差了些火候。我三番五次告诫于他，人外有人，山外有山，道剑宗底蕴深厚，绝非他楚云舟可以任意驰骋之地，偏偏他听不进去，总以为凭借家族资源和天人巅峰的修为便可横扫道剑宗外门。
此番当众受挫，那郭嘉甚至连剑都未出，便将他所有的骄傲与依仗碾得粉碎，虽然惨痛，但若能借此磨去他几分棱角，看清自身不足，这败，或许比一场侥幸的胜利更有价值。这记性，但愿他能真正长住。
台下，楚云舟脚步虚浮地走下天骄台，周遭震耳欲聋的欢呼声、议论声，如同无数根细密的针，刺入他的耳膜，更刺入他的心扉。
他感觉脸上火辣辣的，那是对手残留的指风，更是无数道聚焦在他身上的目光，充满了嘲讽、怜悯，或是幸灾乐祸。他从未像此刻这般，觉得从天骄台边缘到休息区的这段路，竟是如此漫长而难堪。
“云舟！”
一道声音传来，他有些茫然地抬头，看到楚明月快步穿过人群来到他面前。
“别气馁，你还有机会的！”
楚明月的声音放得很轻，她试图为他寻找一个可以下的台阶：“也许……也许只是那郭嘉的功法路数比较奇特，恰好克制了楚氏的流云剑经？对战时，功法相生相克也是常有之事……”
楚云舟闻言，嘴角扯动，露出一抹极为苦涩的笑容，摇了摇头。那笑容里带着自嘲，也带着一丝终于开始面对现实的清醒。
“明月，别安慰我了。即便他的功法真的克制我，也不能……不能胜得如此简单，如此……彻底。”
他深吸了一口气，仿佛要将胸腔里的郁闷和屈辱都挤压出去，眼神复杂地看向楚明月：“别忘了，我是天人境巅峰，而他只是天人初期……这其中的灵力积累、神识强度，本应是难以逾越的鸿沟。可我连逼他拔剑都做不到……”
他顿了顿，目光不由自主地瞥向远处高台上那道模糊却熟悉的身影，心头像是被什么东西重重撞了一下。楚吟平日里的谆谆告诫此刻无比清晰地回荡在耳边，字字锥心。
他曾经的不以为然，如今都化作了滚烫的羞耻，灼烧着他的神经。
“是我……是我自己太自大了，小看了道剑宗，小看了天下人。”
他将视线收回，重新聚焦在楚明月脸上：“明月，你别说我了。快去准备你自己的比试吧！集中精神，千万不要受我影响！”
“我们二人必须要赢！若是我们此番无人能晋升内门，全军覆没……吟姑姑脸上，该如何自处？楚氏的颜面，又该往哪里放？那些在道剑宗做杂役的楚氏弟子该怎么办！”
楚明月看着他眼中交织的挫败、不甘与重新燃起的责任感和斗志，知道此刻任何软语的安慰都已多余。他能自己从巨大的打击中迅速清醒过来，认识到问题的根源，已属不易。
她不再多言，只是重重地点了点头，眼神变得锐利：“好！我明白轻重，你放心。”
就在楚明月与楚云舟低声交谈之际，天骄台广场的另一端，声浪陡然拔高，如潮水般涌向中央那座天骄台。
“孔薇师姐加油！不能让那曹家的人轻易晋级！”
“孔师姐，我在玄思师叔那儿可是押了五十灵石赌你全胜晋级啊！看你的了！”
“姐姐，事情办好了！”
......
听着叶安世的声音，孔薇翩然落于天骄台之上。她一袭素白劲装，在微风中轻扬，眼神却冒着小星星，刚才她可是让叶安世，下了两千灵石买她全胜晋级，要是三场全胜，她可以拿到六千灵石。
而她的第一个对手，曹家子弟曹永谦，几乎同时跃上天骄台。
曹永谦早就听说过孔薇的名号，加上刚才的测试，他心中早已打定主意，要以巧破力，寻隙制胜。
然而，孔薇并未给他从容布置的机会。
就在曹永谦双脚刚在打磨光滑的青石板上站稳，甚至还没来得及完全卸去冲势、摆出曹家特有的“灵猿九变”起手式时，他眼角余光猛地捕捉到一抹绚烂如朝霞初绽的剑光，已然破空袭来！
那剑光并不如何浩大堂皇，却快得超乎想象，带着一股灼热的气息，仿佛能驱散一切阴霾，瞬间便到了他面前。
“好快！”
曹永谦心中警铃疯狂大作，一股寒意从脊椎直冲头顶。他丰富的战斗经验让他几乎不假思索地做出了反应——左手猛地将一直扣在臂后的那面黝黑沉重的玄铁圆盾向前一顶！
同时，右手手腕极其隐蔽地一翻，三枚细如牛毛、泛着幽蓝光泽的“蚀灵钉”已悄然夹在指缝之间。
他的战术清晰：凭借玄铁盾硬抗这第一波突袭，只要争取到一丝空隙，蚀灵钉便会以曹家独门手法射出，直取孔薇周身大穴，打乱其节奏，甚至一举奠定胜局！
可惜，他的算计虽妙，却远远低估了孔薇剑势的凌厉与精妙。
“铛——！”
一声沉闷如古钟撞响的声音炸开！
朝霞剑的剑尖精准无比地点在玄铁盾的中心。没有花哨的碰撞，只有一股凝练到极点的力量骤然爆发。
曹永谦只觉得一股沛然莫御的巨力顺着盾牌、手臂，如同决堤洪流般轰入体内，整条左臂瞬间酸麻剧痛，持盾的虎口更是应声崩裂，鲜血立刻汩汩涌出，染红了盾牌的边缘。
这还不算完！
那炽热的剑意并未因被盾牌阻挡而消散，反而如同拥有生命般，一触之后骤然分化，化作无数道细密如丝、绚烂如霞光的剑意细丝，如同一张无形而坚韧的大网，顺着玄铁盾的边缘蔓延开来，瞬间将曹永谦周身方圆丈许的空间笼罩在内！
“不好！”
曹永谦心中骇然，立刻就想施展曹家绝学“浮光掠影步”向后急退，拉开距离再图反击。
但他脚步刚动，脸色就猛地一变。
他感觉自己的双脚仿佛陷入了无形而又粘稠的胶水之中，又像是被无数道冰冷的霞光丝线缠绕束缚，每想要挪动一寸，都感到异常艰难，并且肌肤上传来阵阵被锐物切割的刺痛感！这剑意之网，竟带有强大的禁锢与切割效果！
“我的蚀灵钉！”
他心中焦急，右手蓄势待发的蚀灵钉刚要寻隙射出，试图以暗器穿透剑网。
可就在他手腕微动的刹那，一道凝练如实质的霞光剑意仿佛早已预判到他的动作，后发先至，如同灵蛇般精准地抽击在他的手腕之上！
“啪！”
一声轻响，曹永谦只觉得腕骨欲裂，整条右臂瞬间酸软无力，指缝间夹着的三枚蚀灵钉再也拿捏不住，被那道剑意直接震得脱手飞出，“叮叮叮”三声脆响，深深地钉入了天骄台边缘一根用来加固阵法、坚硬逾铁的石柱之上。
高台之上，端坐于观礼席位的灵风，玩世不恭的脸上，此刻难以抑制地浮现出一抹极深的震动。他那双眼眸，紧紧盯着下方天骄台上那道收剑而立、云淡风轻的白色身影，心中已是波涛汹涌。
“封脉剑诀……她竟然练成了……”
他心中喃喃自语，脑海中不由自主地浮现出多年前，孔薇初入道剑宗时的情景。
那时孔薇手持星河盏，以一股近乎偏执的、冰封千里的恨意与几乎凝成实质的杀念对抗升仙大路。灵风一眼便看出孔薇心性有缺，杀念缠身，恐非宗门之福。
修行之路，漫长而艰险，心性若不平和，极易坠入魔障，更何况是道剑宗这等以堂皇剑道、中正平和为基的玄门正宗？
当年，他曾在灵瑶想要收孔薇为徒时，明确表达过对收入孔薇的忧虑。
“此女杀念太重，如利刃悬丝，纵有天赋，恐难承我道剑宗之浩然道统。”
他记得自己是这样和灵瑶说的，可最终，被灵瑶说教一番之后，灵瑶还是将孔薇收入门下。
这些年，他虽未刻意关注，却也从玄思口中，偶尔听闻孔薇只为赚取灵石，修为进境似乎也并不如何惊人。他心中甚至偶尔会泛起一丝“果然如此”的念头，认为那过于沉重的杀念终究成了她道途上的桎梏。
可眼前这一幕，却像一记无声却响亮的耳光，狠狠抽在了他过往的认知上！
孔薇不止境界到了天人巅峰，就连她施展的封脉剑诀，也是道剑宗正统传承中极为精妙深奥的一种剑诀，非但对灵力掌控要求极高，更需修炼者心念纯净，与剑意高度契合，方能引动那如霞光般绚烂却又蕴含无尽封禁之力的剑意。
这与他当年所见的、那个浑身充斥着毁灭性杀念的少女，简直判若两人！
“难道……灵瑶师姐是对的？”
一个他从未想过的念头，不可抑制地升起。
“难道，她并非被杀念所困，而是……而是将那滔天的杀念，化为了淬炼剑意、砥砺道心的磨刀石？”
以杀止杀？以念炼心？
这是何等凶险，又何等坚定的道途！稍有不慎，便是万劫不复，心智被杀念彻底吞噬。可孔薇，不仅走通了，还走得如此之远，如此之稳！
灵风的目光变得极其复杂，有震惊，有恍然，更有一种深沉的审视与一丝钦佩。
他意识到，自己或许真的看错了。孔薇并非心性有缺，而是拥有着一种远超常人的、近乎偏执的坚韧与对自身道路的绝对信念。她那看似沉重的“杀念”，或许并非阻碍，而是她独一无二的“道”。
他看着孔薇从容下台的背影，心中喟然长叹：“师姐啊师姐，你究竟……培养出了一个怎样的弟子？这朵以杀念为土壤孕育出的道剑之花，未来究竟会绽放出何等光景？”
这一刻，孔薇在灵风心中的印象，被彻底颠覆。她不再是一个“心性有缺”的弟子，而是一个走出了独属于自己道路的、值得高度重视的宗门天骄。