寅时三刻，云州凌氏祖宅的朱漆大门在晨雾中吱呀开启。十七岁的凌风束着鸦青发带，玄色劲装下摆沾着露水，背篓里新采的七叶紫参还带着泥土腥气。他望着檐角垂下的鎏金铜铃，突然发现今日府中气氛格外诡谲。
\"少爷可算回来了！\"老仆福伯踉跄着扑来，枯槁的手掌抓得他腕骨生疼，\"祠堂...祠堂出大事了......\"
话音未落，中庭传来裂帛般的铜锣声。凌风瞳孔骤缩——那是宗族议事的血云锣，自他记事起只在二十年前黄河决堤时响过一次。他下意识按住腰间短刀，却见十二支火把破开浓雾，族中长老们蟒纹祭服上的金线刺得人眼疼。
\"逆子凌风！\"三叔凌怀远蟒袍玉带跨出人群，手中捧着的鎏金木匣正渗出暗红血珠，\"昨夜你献上的千年灵芝，为何会在老太爷药汤中验出断肠草？\"
凌风喉头一紧，昨日亲手采摘的灵芝分明用素绢包裹，怎会......他猛然抬头，正对上堂兄凌子轩藏在人后的冷笑。那抹笑像毒蛇信子，瞬间刺破他天真的幻想。
\"孩儿冤枉！\"凌风双膝砸在青石板上，膝骨传来的剧痛不及心头半分，\"请开棺验......\"
\"放肆！\"凌怀远挥袖间劲风扑面，凌风被掀翻在地，后脑重重磕在影壁浮雕的睚眦兽首上。血腥味在口中漫开，他看见母亲绣着白梅的素色裙裾掠过石阶，却被人死死按在廊柱之下。
\"昨夜子时三刻，有人见你潜入药庐。\"刑堂长老枯枝般的手指捏着染血布条，正是凌风昨日被荆棘划破的袖口，\"这玄铁令牌，可是从你房中搜出的？\"
凌风盯着那枚刻着狼首的令牌，寒意顺着脊梁爬满全身。这是三月前剿灭黑风寨时，他在匪首尸身上发现的物件，当时明明......
\"勾结匪类，弑杀亲长。\"凌怀远的声音像淬了冰的刀刃，\"按族规，当受三刀六洞之刑，逐出宗祠！\"
凌风突然暴起，短刀划出半轮冷月。他记得三年前在落雁谷，正是这柄百炼钢刀劈开饿狼的咽喉。此刻刀锋却凝在半空——母亲颈间横着凌子轩的秋水剑，剑身映出她眼角未干的泪痕。
\"当啷\"一声，短刀坠地。
凌风被按在祖宗牌位前时，闻到了祠堂梁木散发的沉香味。三支浸过盐水的钢锥穿透肩胛，他咬碎的牙齿混着血沫咽下，视线模糊间看见父亲灵位上的蛛网。那个教他\"君子当光风霁月\"的男人，此刻正沉默地注视着自己的儿子被钉上弑亲罪名。
......
暮色四合时，凌风在乱葬岗醒来。腐叶下的白骨硌着伤口，远处传来豺狗撕扯尸体的声响。他摸索着拔出肩头钢锥，铁锈味的血水溅在残碑\"凌\"字上，竟将那朱砂染的姓氏浸得猩红刺目。
山风卷着枯叶掠过断崖时，凌风看见了那抹青影。鹤发老者倒悬在绝壁虬松之上，素袍被岩棱划得褴褛，怀中却紧紧护着株通体赤红的药草。凌风认得那是九死还魂草，三年前药王谷悬赏万金求取的救命灵药。
\"小子......\"老者咳出黑血，指尖银光闪动，\"若肯替老夫收尸，这《天衍剑诀》与《六韬三略》便归你了......\"
凌风抓住垂落山崖的藤蔓，指节因用力而发白。崖底升起的寒气裹着血腥味，老者袖中滑落的羊皮卷轴被山风吹得猎猎作响。他看清卷首\"天衍\"二字时，忽然听见头顶传来碎石滚落声。
\"那小杂种定是往断魂崖去了！\"追兵的火把映红半边山壁，凌风甚至能听见凌子轩剑穗上的玉珠相撞声，\"活要见人，死要见尸！\"
老者忽然睁眼，枯瘦手掌拍在凌风气海穴。一股暖流自丹田涌向四肢百骸，凌风惊觉体内竟生出前所未有之力。老者将药草塞入他怀中，反手掷出三枚青铜钱：\"坎位生门，走！\"
凌风背起老者纵身跃下时，听见头顶箭矢钉入岩壁的闷响。九死还魂草的香气混着血腥，在他鼻端萦绕不去。落地瞬间，老者袖中银丝缠住古松，两人荡进隐蔽山洞。
洞内石壁上刻满剑痕，凌风借着月光细看，那些剑痕竟组成星辰轨迹。老者撕开衣襟，心口处的黑紫色掌印让凌风倒吸冷气——这是传闻中幽冥掌的伤势，三十年前随魔教覆灭早已失传。
\"小子，点七星灯。\"老者抛出火折子，洞壁七处凹槽亮起幽蓝火焰。凌风这才看清洞中竟有座青铜丹炉，炉身蟠螭纹中嵌着北斗七星。
老者吞下九死还魂草，忽然并指如剑点向凌风眉心。剧痛中，凌风看见万千剑招如星河倾泻，耳边响起老者吟诵：\"天衍四九，剑破鸿蒙......\"
洞外传来狼嚎时，凌风正以树枝代剑演练第三十六式。石壁剑痕在他眼中化作活人，每一道裂痕都是致命杀招。老者呕出黑血，却大笑：\"三日悟透天衍剑纲，好！好！\"
第七日破晓，凌风背着老者来到无名山谷。晨雾中，老者忽然夺过他手中树枝，枯枝点地竟激起龙吟之声。凌风看着满地桃花被剑气卷成太极图案，忽然明白那日洞中星辰剑痕的真意。
\"接剑！\"老者掷来布包，素布散开时寒光冲霄。剑身七颗星纹在朝阳下流转光华，凌风握剑刹那，十里山雀惊飞而起。
老者抚须长笑：\"七星龙渊沉寂二十载，终遇明主！\"笑声渐弱，凌风转身时，只见老者盘坐青石之上，已然气绝。身旁石碑新刻四行血书：
\"金戈未染忠良血
玉壶先盛奸佞魂
他日龙渊重出鞘
莫忘苍生莫忘尘\"
凌风以剑掘土时，发现老者怀中掉落的虎符。青铜虎符裂成两半，断面处隐约可见\"镇北\"二字。他将虎符贴身收起，忽然听见谷外传来马蹄声。
十八铁骑玄甲蒙面，马鞍旁皆悬着制式军弩。为首者弯刀出鞘：\"交出虎符，留你全尸！\"
七星龙渊第一次饮血是在未时三刻。凌风记得最清楚的是第三个骑兵，那人使的竟是凌家破军刀法。他旋身避开劈砍时，剑锋划过对方护心镜，镜中映出自己染血的面容——与三日前祠堂里那个任人宰割的少年判若两人。
当最后一匹战马哀鸣倒地，凌风用染血的衣襟擦拭剑身。夕阳将剑影拉长在地，他忽然想起老者临终前教的《六韬三略》中的句子：\"全胜不斗，大兵无创。\"
山风卷着血腥味掠过旷野，凌风将虎符埋在老槐树下。他知道从此刻起，自己走的将是一条淬血之路。远处群山之巅，今年第一场雪正悄然落下。