太宗皇帝六年后意外离去，后继之君虽然严格遵循太宗成法，可也实在无法理解此空耗国帑之举。
毕竟辽东苦寒，无霜期又短，一年只能种植一季作物，虽然太宗皇帝命人从遥远的欧罗巴带回了所谓的玉米以及土豆等物，但是要将一片原始沼泽森林开垦成良田，需要投入的巨大人力，物力以及时间，其收益也远远不是将其投入到湖广，江南等所能比的。
时任户部尚书杨士奇便曾上书定了论调：“此乃无终之役，费无益之财尔”
最终在大臣们的持续建议下，昭隆年间，太宗所设的三省被废，回到了洪武旧制，采取了在国朝看起来更加经济实惠，省心省力的羁縻制度。
人力有时穷尽，太宗亦不能免俗。
他已经尽己所能的做了预防，可在巨大的历史惯性推动下，奴尔干都司依旧渐渐对各地失去了制约。
泰始朝时，被欺压了近两百年的女真部落出了个大英雄，汉名忽儿图，带领女真部落以及包括汉人在内的受压迫百姓，杀官造反，最终经过十年血战，占领了大部奴尔干都司旧地。
洪德朝年间，经过数次围剿未果，朝廷决议诏安，按理这是和平解决辽东问题最后的机会，因为忽儿图等叛军也已经打到了极限。
忽儿图等与历史上的努尔哈赤等不同，造反，真的仅仅就是求生，朝廷的剥削，实在太狠了，如果朝廷能诏安，给正式百姓待遇，施展怀柔政策，一切都可安抚，还可转圜。
但是，就在这个时候，坏事的母子出现了！
时任辽东巡抚吕桓因其子被女真所杀而心生怨怼，竟不顾朝廷大局，在忽儿图等人按约入城后，将其尽数擒拿，枭首示众。
虽然吕桓最终因此而被下狱处斩，但和谈的口子彻底的关上了！
忽儿图之子吴勒尽起大军为父报仇，血战一年后，在赫图阿拉建都称汗，国号后金。
景运四年冬，西辽河畔明军大败，彻底丢失奴儿干都司故地，郑国公赶赴辽东后，以辽墙为依托，以辽泽为天险，勉力稳住了局势。
然而，很快遥远的山西传来那个年轻人一战擒反王的消息，郑国公心中大震！
“这仗怎么打的？”
山西一路连胜，内平叛逆外抵贼寇，天下瞩目。
陈牧大名哄传天下的同时，也让郑国公处于极为尴尬的境地。
你这个百战宿将，连个毛还没长齐的书生还不如？
要是只是如此也就罢了，老国公是身为开国公爵之一，传承两百年的顶级勋贵，自身也早已过了争强斗胜的年纪，自不会意气用事。
然而，随着景运五年的北方大旱，辽东的军需供应成为了大难题，数十万大军每月的开销都是个天文数字，加之前次大败全因王廷弼指挥失当所致，辽东本地将士急于雪耻，故而无论是朝廷还是地方，都有意无意的逼迫郑国公速速解决辽东战事。
郑国公顽强顶住了压力，依旧选择稳扎稳打的战术。
但是，随着七月份皇帝陛下一封情真意切的手书送达，郑国公只能选择在沈阳集结二十万大军，东征赫图阿拉。
局势，不可避免的来到了历史的拐点。
景运五年，九月十七。
辽东，界凡城下。
震耳欲聋的炮声撕裂了秋日的天空，灼热的铁球带着死亡的尖啸，一次又一次地砸在界凡城粗粝的岩石城墙上。
碎石混合着血雾四溅，城头女真守军绣着海东青的大旗，在硝烟中艰难地摇曳，仿佛随时都会折断。
明军大营，郑国公身披猩红大氅，内衬金漆山文甲，在一众顶盔贯甲的将官簇拥下，立于一座临时垒起的高台之上。
他年近六旬，鬓角已见霜白，但腰背依旧挺得笔直，望着眼前烽火连天的坚城，那双久经沙场的眼眸中，燃烧着压抑不住的火焰，猛地一挥拳，声若洪钟般。
“好！打得好！给老子轰！一定要把这龟壳子，轰成齑粉！”
“公爷威武！照这个打法，日落之前，必能踏平界凡！”
监军太监卢受凑了过来，那张白胖的脸上堆满了谄媚与兴奋的笑容，尖细的嗓音在炮火的间隙中显得格外刺耳。“届时直捣赫图阿拉，女真丑类，灰飞烟灭！此乃不世之功，公爷必能名垂青史，可喜可贺啊.....”
“全赖将士用命，陛下洪福。老朽何功之有啊”
郑国公矜持地捋了捋长须，打断了卢受滔滔不绝的奉承，笑语之间格外谦和。
可虽然如此说话，脸上每一道皱纹也都舒展开来，卢受的话，句句都说到了他的心坎里。
他，大明郑国公，世代勋贵，岂能落于人后。
“望公速定辽东，勿使西线专美”
皇帝陛下的话在仿佛依旧在耳边回荡，每一个字都像鞭子一样抽打着他，使的他不得不抛弃稳扎稳打的策略，选择东征。
出征之时其多少还有些悲观，可几场仗打下来，郑国公发现，这辽东女真，还真与那些辽东将门所说一般无二。
勇猛有余而智慧不足！
若非此乃群山叠嶂，丘陵密布的塞外苦寒之地，何至于小小反叛，久托成成为大患！
天意让老夫，成此大功,名留青史啊！
郑国公目光扫过战场，看着那摇摇欲坠的城墙，沉声道：“传令下去，今日先登破城者，官升三级，赏银千两！”
“国公爷英明！”
周围的将领，尤其是京营出来的军官们，齐声应和，个个摩拳擦掌，仿佛这军功已经是囊中之物。
然而，在这片激昂的氛围中，一个不和谐的声音响了起来，冷静而克制。
“国公，切勿大意”
众人循声望去，只见一人年约四旬，面容清癯，一身文官官袍在众多耀眼的铠甲中显得格格不入。
“崇俭有何高见？”
郑国公脸上的笑容淡了几分，语气带着一丝不易察觉的不耐。
这个邱毅邱崇俭是当初陛下命他带来的副手，后来接替王廷弼做了辽东巡抚。
本来俩人配合默契，相得益彰，但自从郑国公选择东征开始，便产生了剧烈分歧。
一个巡抚不在后方筹措粮草，稳定后方，非但跟随进军，一路上还没少给他“建言”“献策”。
邱毅微微欠身，目光扫过硝烟弥漫的界凡城，以及城下如同蚂蚁般密集涌动的明军士兵，沉声道：“国公，界凡城险，女真抵抗顽强。我军虽攻势如潮，然伤亡亦是不小。是否……暂缓攻势，让将士们喘息片刻？亦可派死士夜间攀城，或挖掘地道，以巧破力，减少将士们的折损。”