我揉了揉发涨的太阳穴，目光落在案几上那卷泛黄的族谱上。
烛光在曾瑶的侧脸上投下细碎的阴影，她垂着头，指尖无意识地摩挲着族谱边缘，那里用朱砂笔圈着\"曾氏女\"三个字——半小时前我们刚从老学究那里得知，这竟是百年前皇室私生女的记录。
\"公子，前院说金爷求见。\"小书童的声音从门外传来，带着几分急促。
我和曾瑶对视一眼。
金爷是洛阳城最有名的情报贩子，獐头鼠目，总爱搓着那双沾着茶渍的手，但若说这乱世里谁的消息最值钱，非他莫属。
更要紧的是，他从不在夜间登门。
\"让他去偏厅，上盏浓茶。\"我扯了扯衣袖，转头对曾瑶道，\"你先收着族谱，等会儿再议。\"她应了一声，指尖却在族谱上顿了顿，才将那卷纸小心收进檀木匣里。
偏厅的炭火烧得正旺，金爷缩在椅子里，后背却挺得笔直，像只被踩了尾巴的耗子。
见我进来，他猛地站起，茶盏在桌上磕出脆响：\"陆公子，这事儿...这事儿可邪性得很。\"
\"慢慢说。\"我坐下来，曾瑶端着茶盏立在我身侧，指尖轻轻搭在腰间匕首的雕花柄上——这是她紧张时的习惯。
金爷喉结动了动，从怀里摸出个油皮纸包，展开来是张揉皱的羊皮地图：\"上个月我让马帮的老胡去了趟雁门关外，他说看见游牧人的帐篷连成了片。
您瞧这儿，\"他用指甲在地图上抠出个印子，\"青盐滩往南三十里，原本是片荒滩，现在扎了二十多个大寨。\"
我眯起眼。
青盐滩是塞外通往中原的必经之地，水草丰美却不宜久驻，往年游牧人最多秋高马肥时来抢两趟，从不在那儿扎营。
\"不止扎营。\"金爷压低声音，\"老胡混进他们马厩喂马，听见小头目喝酒时说，首领要'让马蹄踏碎洛阳城的青石板'。
更邪门的是，他们粮仓堆得冒尖，我让线人查了，那些粮食有一半是中原的粟米——您说，好好的塞北蛮子，上哪儿弄这么多中原粮？\"
曾瑶的匕首柄在烛火下泛着冷光：\"他们要打大仗？\"
\"可不是！\"金爷一拍大腿，\"老胡今早刚翻回关内，说游牧人这月已经调了三拨骑兵往南压，算上原先的，怕不有五万骑！
陆公子，您是见过世面的，五万骑兵什么概念？
当年石勒打洛阳，也就带了三万！\"
我心头一沉。
五胡乱华这些年，游牧骑兵的机动性一直是中原军队的噩梦。
可五万骑...这不是普通的劫掠，是要攻城略地了。
\"去请殿下和大臣甲。\"我转头对曾瑶道，\"就说有急事相商。\"
半个时辰后，皇室成员A——我暂且称他为殿下——和贵族大臣甲匆匆赶来。
殿下腰间的玉珏撞出清脆的响，大臣甲的狐裘还沾着夜露，两人脸色都不大好看。
\"陆公子，可是北边出事了？\"殿下直接切入主题。
他比我大两岁，眉目间有股子锐劲儿，去年我在英雄大会上救过他，算是过命的交情。
我将金爷的情报复述一遍，末了摊开地图：\"青盐滩是咽喉，他们若从这儿南下，三天就能到雁门关。
雁门关守军才八千，撑不过半个月。\"
大臣甲摸了摸花白的胡须，目光扫过地图：\"老夫前日收到边报，说雁门太守上月递了辞呈，说什么'老妻病重'。
现在想来...\"他顿了顿，\"怕是早被游牧人买通了。\"
\"内鬼？\"曾瑶皱起眉。
\"十有八九。\"大臣甲指节叩了叩案几，\"游牧骑兵的战术老夫清楚——他们擅长迂回包抄，马快箭准，中原步兵追不上，守又守不住。
当年桓温北伐，就是吃了这亏。\"
我捏了捏眉心。
现代军事理论在脑子里转了一圈：\"或许可以学戚继光的车营。
用大车结阵，配上强弩和火油，骑兵冲阵时用弩箭压制，步兵藏在车后放箭。
再挑三千精骑，专门绕到敌后劫粮——游牧人补给线长，断了粮道，五万骑就是五万饿鬼。\"
殿下眼睛一亮：\"好计！
陆公子，这抗敌联盟的事儿，就由你牵头如何？\"
大臣甲抚掌：\"老夫可以调两万府兵归你训练，雁门关的关防图我让司舆局连夜抄一份送来。
另外...\"他压低声音，\"内鬼的事儿，还得陆公子暗中查着。
这乱世里，最怕的就是堡垒从内部破。\"
散会时已近三更。
曾瑶提着灯笼送殿下和大臣甲出门，我站在廊下，望着漫天星子发怔。
金爷缩在角落烤火，忽然踉跄着撞过来：\"陆公子，小的...小的能求个庇护不？\"
他的手在抖，我这才发现他后颈有道红痕，像是被什么勒过。\"怎么？\"
\"今早小的出客栈，看见两个穿玄色短打的汉子在门口转悠。
他们盯着小的笑，说'金爷消息卖得好，可别卖得太明白'...\"他喉结动了动，\"小的半辈子卖消息，知道什么该说什么不该说。
可这回...这回的消息太烫，小的怕...\"
我拍了拍他肩膀：\"明早让曾瑶送你去城外庄子，等风头过了再回来。\"
他连声道谢，佝偻着背往偏厅走。
我望着他的背影，总觉得哪里不对——金爷向来惜命，可今晚他说消息时，眼神太直了，像是被什么攥住了喉咙。
第二日清晨，曾瑶来敲我房门：\"公子，金爷不见了。\"
我跟着她跑到偏厅，门半开着，炭盆里的灰都冷了。
桌上的茶盏还在，茶渍在桌面晕开，像块暗褐色的疤。
墙角有枚铜钱滚在地上，我拾起来——是金爷的标记，背面刻着个\"金\"字，可此刻铜钱上沾着暗红的痕迹，像是...血。
曾瑶蹲在门口，指尖轻轻划过青石板：\"这儿有拖拽的痕迹。\"她抬头时，眉峰紧蹙，\"鞋印是新的，四寸宽，鞋底有菱形纹——不是我们庄子的人。\"
我捏着铜钱的手紧了紧。
金爷说的\"玄色短打\"，还有这带血的铜钱...看来有人不想让他活着。
\"去查雁门关最近三个月的粮商。\"我对曾瑶道，\"尤其是往塞外运粮的。\"她点头，转身时裙摆扫过那枚铜钱，发出细碎的响。
窗外传来乌鸦的啼叫，我望着远处阴云密布的天空，忽然想起金爷昨晚的话：\"他们要让马蹄踏碎洛阳城的青石板。\"现在看来，或许更狠的是——有人想让这马蹄声，先踏碎我们的底气。
曾瑶回来时，手里多了张纸条，是她在金爷床底下找到的：\"戊时三刻，青盐滩北坡，见老熟人。\"字迹歪歪扭扭，像是被人按着写的。
我望着纸条上的墨迹，忽然听见院外传来急促的马蹄声。
是殿下的亲卫，他翻身下马，手里举着个染血的信筒：\"陆公子，雁门关急报——守将昨夜暴毙，城门钥匙不见了！\"
风卷着落叶扑在窗纸上，发出沙沙的响。
我望着曾瑶，她的指尖还沾着金爷床底的灰尘，而那枚带血的铜钱，正静静躺在我掌心。
有些事，或许从金爷敲响偏厅门的那一刻起，就已经收不住了。