1943年12月的马来半岛，季风裹挟着硝烟味掠过橡胶林，枯黄的树叶在风中打着旋儿，落在布满弹痕的公路上。
自华联国防军从泰国边境发起反攻以来，仅仅两个月时间，日军在马来半岛的防线便如潮水般退去。
吉隆坡的神社早已插上华联的射让旗，槟城的港口里停满了缴获的日军运输船，就连号称“马来屏障”的柔佛海峡防线，也在华联装甲部队的冲击下土崩瓦解。
此刻，整个马来半岛只剩新加坡这座孤堡，还在日军手中苟延残喘。
华盛顿的白宫里，壁炉的火焰噼啪作响，罗斯福总统手指敲击着桌面上的战报，眉头紧锁。
“联合舰队主力在锡米兰群岛海域被华国人打残，日本人最为倚重的海上钢铁堡垒基本已经彻底失去作用，通往日本本土的最强大的障碍已经被华联清除了！”
他抬头看向参谋长马歇尔，“华联在东南亚的推进速度，比我们预估的快了整整三个月。”
马歇尔将军推了推眼镜，将一张标注着红色箭头的地图铺在桌上：
“缅甸那边，华联已经接管了英属缅甸的行政权，昂山将军的部队现在只敢在印度东部山区活动。”
“印度支那半岛更不用说，法国人想回去接收殖民地，华联直接在西贡设立了‘东南亚临时行政公署’，根本不搭理戴高乐的抗议。”
罗斯福沉默着拿起雪茄，火柴划亮的瞬间，他的眼神变得锐利，可是不停颤抖的双手显示出他的身体已经快到了承受的极限。
“如果我们现在不行动，等华联拿下新加坡，整个东南亚的格局就定了。”
“帕劳群岛和马鲁古群岛必须拿下，这不仅是为了切断日本的南洋补给线，更是为了在西太平洋站稳脚跟——总不能让华联把所有好处都占了。”
12月15日，美军太平洋舰队接到命令，由哈尔西将军率领第三舰队，向帕劳群岛发起进攻。
没有了联合舰队的支援，日军在帕劳的防御如同纸糊一般，美军仅用十天时间便攻克了佩莱利乌岛，到44年新年前夜，整个帕劳群岛已全部被美军占领，马鲁古群岛的登陆作战也随即展开。
与此同时，新加坡以北20公里的柔佛平原上，华联第一集团军的帐篷连绵数里，士兵们正在检查武器装备。
军长夏红民站在高地上，用望远镜眺望远处的新加坡岛——那座曾经的英国远东要塞，此刻被日军改造成了“绝对防御线”，海岸线布满了混凝土碉堡，港口里还停泊着几艘日军残存的驱逐舰。
“将军，南洋舰队已经到了指定海域。”
参谋官递过来一份电报，“两艘航母‘济远’号和‘来远’号，带着两艘重巡洋舰、八艘驱逐舰，沿着印支半岛海岸线绕过来的，没被日军雷达发现。”
夏红民嘴角扬起一抹笑意，这支南洋舰队组建才三个多月，船员大多是从陆军抽调的老兵，飞行员更是刚从国内航校毕业的年轻人，这还是他们第一次参加实战。
“联络海军舰队，明天凌晨开始空袭，重点打日军的防空阵地和海岸炮，他们先不用参加战斗，等空军先出动大型轰炸机摧毁日军防空力量后，海军航空兵再出动！”
“告诉陈长官！不用着急，咱们老陆会全力配合他们，练兵的机会多的是！宋长官早就打过招呼了！”
他放下望远镜，指了指地图上新加坡东北部的开阔地带，“日军在这里连雷区都没设，看来他们是真的没力气了——两个师团的兵力，要守这么大一座岛，顾头不顾尾。”
12月24日，平安夜的黎明还未到来，新加坡的天空便被引擎声撕裂。
200多架轰炸机从北方的各个机场起飞，如同黑云般压向要塞。
日军要塞里，防空警报尖锐地响起，士兵们跌跌撞撞地跑向防空阵地。
要塞指挥官稻田中将站在指挥部的了望塔上，看着越来越近的机群，脸色惨白。
他手里的防空武器，只有10门八八式75毫米高炮，以及60几门九六式25毫米高射机关炮和九八式20毫米高射机关炮，大口径防空炮早就被调去守卫本土了，剩下的就是一些机枪！
“射击！”随着一声令下，日军的防空炮开始怒吼。
天空中炸开一团团黑云，烟雾缭绕间，高射机关炮的曳光弹如同流星般划过天际，可在庞大的机群面前，这些火力显得格外单薄。
第一波轰炸的是b29“空中堡垒”轰炸机，它们在5000米高空平稳飞行，一枚枚超过500公斤的炸弹从弹舱落下，如同雨点般砸向要塞。
“混蛋！”稻田润三郎一拳砸在了望塔的栏杆上——那些九六式和九八式高射炮的有效射程只有3000米，根本够不到b29，只有10门75毫米高炮能勉强打到这个高度，可命中率几乎不可能，除非天神保佑！
爆炸声在要塞里此起彼伏，300多枚航空炸弹落地，其中一半以上是凝固汽油弹。
黑色的火焰瞬间吞噬了日军的营房和弹药库，士兵们在火海中尖叫着奔跑，有人试图用水灭火，可凝固汽油弹遇水只会燃烧得更旺。
“用沙子！快用沙子覆盖！”一名日军中尉嘶吼着，指挥士兵们从工事里铲沙子，往燃烧的火焰上泼洒。
这是日本国内在遭遇美军燃烧弹轰炸后总结出的经验，可在混乱的战场上，根本没人能组织起有效的灭火——有的士兵被火焰烧穿了衣服，在地上打滚哀嚎；有的则被浓烟呛得窒息，倒在工事里一动不动。
稻田润三郎中将看着眼前的惨状，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
他突然想起那些从马来半岛退下来的士兵说的话：“华联的炮火比美军还猛，他们的炸弹像是永远扔不完。”
当时他还不信，觉得是士兵们怯战找的借口，可现在他才明白，那些话没有半句夸张。