北边阵地的炮声和喊杀声此起彼伏。
让每个人心中十分担忧。
这场劣势的仗，还能扛多久，像压在每个人身上的大山。
曾国藩心思沉重的看着众人。
他正想着要不要今晚就全军突围。
忽然见曾国荃面容惨淡的走了进来。
曾国荃听说丁日昌大败而回。
他吃惊不小。
他向曾国藩汇报道：“大哥，石达开到了。我们的人四处打探，在四望镇方向看到了伪天王大旗，是石达开亲自来到无疑。”
曾国藩与丁日昌面面相觑，这才明白在石佛寺镇的太平军援军是石镇清派去的。
太平军在四望镇和石佛寺镇互为犄角，而且就要连成一片。
他们想突围，已经是难上加难。
如今西北阵线已成绞肉机，湘军的一万精锐还能不能挨到明晚，这是个未知数。
曾国藩看向一旁的幕僚赵烈文。
赵烈文闭着眼睛，许久不言，显然已经有些心灰意冷。
屋内乍然寂静的可怕。
四人想了半个时辰。
赵烈文看到曾国藩早已经方寸大乱。
看着他在屋子里负手来回踱步。
口中长吁短叹。
他不愿说出最后的方法。
但是如今已经危急万分，他不得不说。
想到这里。
他说道：“大帅，在田家镇以南一千米外的长江芦苇荡中，还有最后的四五艘小船，那是最后的逃生希望。学生以为五更天最好偷渡。另外，为了掩护逃生，可以在长江边上布置二十门大炮掩护。”
曾国藩并不想独自偷生，因为湘军就是他的命根子。没有了大将和班底，湘军再想东山再起，几乎是不可能的。
想到这里。
他故意说道：“安德海偷渡，已经打草惊蛇。长毛必定加强了长江上的巡逻。”
“大帅，福祸本来就是互相转换的，正所谓最危险就是最安全。虽说打草惊蛇，长毛加强了巡逻，但是也必定也会仗着安全无事而松懈。所以五更天人最困，也是最好的出逃时机。”
曾国荃也劝道：“大哥，你先出去，去江浙请淮军李抚台和楚军左抚台前来营救。再说了，有你，湘军就会有再起之时。”
曾国藩知道他弟弟说的是风凉话。
他摇头道：“不，我不能走。我一走，必定全军动摇。”
丁日昌见他依旧非常顽固。
于是焦急地劝道：“再不走，真来不及了。大帅，这里也没必要硬撑着了，就让国荃明早带人也突围吧。”
曾国藩犹豫再三。
他背对众人，面容十分憔悴。
整整苦苦思索了一刻钟，他才叹息道：“好吧，我走后让国荃代我率领诸位突围。大军歇息一晚，明早突围吧。我若是能突围出去，再联合淮军，楚军合力围剿石达开。”
赵烈文三人见曾国藩已经做了决定，都露出了一丝苦笑。
曾国荃亲自选拔了一百多名会水的好手，又调用了二十门火炮安置在南面的长江边上。
准备完毕，曾国藩几人坐在椅子仰头静等五更天。
曾国藩几次刚要睡过去，就被此起彼伏的炮声给惊醒。
太平军的开花大炮震得他彻夜难眠。
总算挨到五更天。
他的行辕中终于将灯火撑亮。
武明良几次派人前来求援，都被赵烈文给挡了回去了。
赵烈文也睡得不好，一晚仅仅睡了半个时辰，头脑昏昏沉沉。
他看向曾国藩，忽然发现曾国藩一夜之间，白发已如银。
曾国藩脸色蜡黄，顿觉苍老十岁不止。
曾国藩精神状态虽然不好，但他并未觉出自己的异状。
他刚要站起身来，忽然觉得头脑发胀，几欲晕厥。
赵烈文赶快走上前去搀扶住他。
赵烈文见曾国藩神态已疲惫到极点。
于是建议道：“大帅，休息一刻钟再走吧。”
曾国藩无力的抬起眼皮，只得点了点头。
他靠着梨木大椅，眼皮耷拉下来，忽而沉沉睡去。
两刻钟后，又一阵炮响打来。
他忽然惊醒。
“哪里打炮，是不是长毛杀来了？”
赵烈文攀住他的手臂说道：“大帅，没有。你做梦了。”
曾国藩伸手一摸，他的内衣已被汗水浸湿。
赵烈文赶快劝道：“快走吧，大帅，再迟疑就来不及了。”
“哦……哦，那走吧。”
赵烈文搀住曾国藩来到一匹健硕的大宛马前，丁日昌扶他上马。
曾国藩在颠簸中被带到了南面的小渡口旁边。
这里成片的芦苇荡已经被湘军割开，露出里面的四五艘崭新的小木船。
一百多名彪悍的水鬼兵缠着辫子，光着膀子，腰间别着短刀，已经静候多时。
曾国荃拉住曾国藩的手。
流着眼泪说道：“大哥，我悔不该没有听你的话，阻止了你派人占据石佛寺镇。此番你若能逃出生天回到安庆。就赶快带人增援我们。”
曾国藩泪水夺眶而出，他紧紧握住曾国荃的手。
他重重地点了点头。
他望着滚滚长江，含泪说道：“老九，若是猛攻东北方向的石佛寺，你还有机会冲出包围，不要干傻事，留下来死扛，那是必死无疑。大哥已经失去了国华和国葆，不能再失去你了。”
兄弟二人默默垂泪好一阵。
曾国荃亲自搭上木板，扶着曾国藩上了船。而后其他水鬼兵如同游鱼般纷纷跳入水中，在水面扒了两下水，翻上各自的船只。
曾国藩所在的小船上，四名刚猛有力的舵手划动船桨，贴着江边五百米远近朝着下游划去。
曾国藩以为趁着暮色能悄然走脱之时。
他忽然听到江面上传来断断续续的鼓声。
接着又传来湘地的地方民歌‘你莫走’。
声音高亢而洪亮。
“清狗儿，你莫走，唱首歌歌把你留。梦到了你生命的尽头，梦中有我对你的深仇。你想溜？休想走！抓到你，砍狗头……”
曾国藩坐在拥挤的船上，一边听着歌，一边闻到江上飘来滚滚浓烟。
他举目望去，忽然见不远处的芦苇荡燃起熊熊大火。大火蔓延开来，将芦苇丛烧的噼啪作响。
此时正值芦苇半干之时，遇火即燃。
原来陆顺德为了杜绝湘军再次逃脱。
他想了一个阴招，就是焚烧芦苇荡。
他从韦普成大营一路烧过来。
烧的长江北岸光秃秃一片，再无藏船和藏人的地方。
曾国藩受到惊吓，赶快命舵手往回划。
江上四五艘巡逻的太平军发现有人偷渡。
一片炮火淋下，几艘小船瞬间被掀翻在江边。
曾国藩水性不好，被呛了一口水后，张着双臂大声喊着救命。
围绕他身边的几十名水鬼兵在跳江后，赶快游了过去，将他拖起。
几个人合力，终于将他救回到岸边。
此刻的江边上，芦苇荡随着刮起的大风已成燎原之势。
太平军在江上虚张声势地大喊：“活捉曾国藩。”
曾国藩十分狼狈地上了岸，他听到喊声更是一阵后怕。