眼看着师父和褚以墨比试武艺，一直打到了远处林中，身影已经被高树淹没，紫依也不好凑过去，出了林子，往山后闲步。
后山小径草幽，如霜的秋水在两峰之谷静淌。
一座宽约五尺的石桥架在水上，日光斜照，薄霜融化，将桥面濡湿，仿佛刚下过小雨似的。
桥的尽头是小路分岔口，路边生着一丛高大的吊丝单竹，垂落下来的阴影里正立着一个方石桌。
紫依过了桥，经过竹丛跳到桥下，沿着河水边缘的陆地走，来到上游许多石头自然拢成的潭水边蹲下，掬水抿了两口。
清冽的河水顺着喉咙一路流进肚里，一股凉意随即从底漫开来，散遍她全身。
她坐在石头上歇息，目光往四处流转，打量着周围的景色。
不经意地一低头，注意到清澈的水底卧着一块乌黑的石子，两指并拢般的大小，隔着水幕，光滑如玉，忍不住伸手，将它从水底捞了出来。
一块普通极了的石头。
不过紫依若闲起来，啥都乐意捡来看一看。
她离开幻雪山前，自己的房间里可还堆着好些奇奇怪怪的东西——山里僵死了的枯树，水里各色的石头，路边颜色古怪的野草……
那时玄芝师姐常说再让她这么下去，幻雪山里不论活的死的，都要叫她相完一遍了，还吓唬她说哪天捡到一个让人下了咒的东西，非要了她半条命她就老实了。
她拿着那石头，跃到桥上，往空荡荡的石桌旁坐下。
风吹落竹叶，恰好落到石桌上。
紫依以叶为刀，运着灵力，攒着力气，低头全神贯注地刻那石头。
手上的石头渐渐有了形，从上面刮下来的碎片残灰堆在一旁，风吹过来，扑扑地浇了她一身，她仍浑然不觉。
不觉中过去一个时辰，日头竟渐渐低了，阳光退到山尖上，冷色占上大半的山林。
群林原本的绿色上仿佛蒙了一层炊烟，呈现出灰蒙蒙的蓝，和山尖的橘黄色的阳光对比，分出一圈明显的分界线来。
虫鸟的鸣叫从四面披着冷色的山中传出来，清脆的、嗡营的、高昂的、低语的……各式各样，衬出一种喧嚷的寂静。
一个熟悉的身影从这寂静中无声无息地走来。
他靠近紫依，微微探着身子瞧了瞧。
紫依过了一会儿才察觉到，稍稍转过身子，一双水汪汪的眼睛正撞上他投下来的目光，双方都微微一惊。
来的正是褚以墨。
紫依将手心收紧，快要刻完的石头攥在里面，站起身来。
“你和师父说完话了？”
褚以墨微微点头，后退两步，伸手攀着她的胳膊往自己这边拉了拉。
这石桌立在一块狭小的空地上，石凳已经放到空地边缘，紫依的旁边就是一汪冷泉，那里正雪泠泠地滚着水珠，若不慎跌入，只怕要受冷。
紫依回头瞥了一眼，明白他的意思，任他牵着走到一边。
“师父他……没有为难你吧？”
褚以墨摇摇头，道：“我要回去了。”
紫依道：“这么快？我送送你吧。”
褚以墨道：“别了，南乾尊上还在等你呢。”
————————
“师父，关于我出生那一年的事，您到底瞒了我什么？”
紫依给南乾斟茶，一边问着，一边观察他的神色。
此时已经是傍晚，师徒两人都在南乾的书房里。
南乾拿起她斟满的茶水，吹了吹热气，饮啜不语。
紫依把茶壶放到一边，静静地等着，目光烁烁闪动。
未久，南乾叹了一口气，放下茶杯。
他这个徒弟总是这样，疑问一出口，若是他有意回避，她虽不急促相逼，总会候一旁，不轻易作罢。
这性情，和瑾念那么像，仿佛是瑾念仍还活着。
“不是为师不肯告诉你，”
南乾不紧不慢地说着，眼神迷离，
“有些事，就是为师也想不清楚。你出生前的那几日，我在山上隐隐感觉到有一股气息在四处穿行，很像瑾念的灵息，便一路追着，一直到了南翎城附近。那气息毫无征兆地消失在那里，我便隐了身迹，在附近找寻，没过几日，你就出生了。“
“我那时听街巷里都传说君府里，你母亲新生的姑娘沾着一身的冰水气，疑心和那股消失的气息有关，便上门去看你。”
“当时看到你身上附的是瑾念的灵力，我自是喜不自胜，以为过了这许多年，瑾念终于回来了，便把你收归了门下。”
……
讲起这些往事，南乾对着窗，眼神空空的。
“所以，您一直以为我是瑾念的再世？”紫依问道。
南乾缓缓颔首。
“可人死如灯灭，师伯的灵力不是该随着她的死亡一起消失吗？怎么会留下来，还附在我的身上？”
紫依困惑地问道。
她低头看向自己的双手——冰寒之气经唤即出，和着她体内原来的火性灵根，水与火并燃在她一个掌心里。
经过多年的修炼，她早已能将属性相对的水火运用自如。
瑾念留下的冰寒之力极为强大，非寻常修为可以驾驭，打小附在她身上，本不是好事，若非师父授法压制运用，她早已被这力量吞噬。
福兮祸之所伏，覃非一心以为找到瑾帝留下的秘法就可超乎常人，凌驾众人之上，却不想世上哪儿有那样只赚不赔的事。
“这正是为师想不通的地方，”
南乾接过紫依的话，若有所思道，
“我灵界中人，向来依灵息而活，修行又随着灵息而涨。按理说，若是一干人的灵息散了，修行便也该飘散了，可是瑾念的灵力却留了下来，这么多年都游走在灵界各处，从未消失。”
紫依听了，陷入沉思。
她本以为此行上山，会从师父这里得到一些线索，没想到是反添一桩疑难。
师徒俩郁积疑问于胸，都没有再作声。
紫依闲将师父的书房打量，虽下山这么久，还见室内诸物摆放如往日一般——
松木打的书架一尘不染，经籍整整齐齐地摆在上面；书架的旁侧仍挂着瑾帝当年亲手写的两行隶书：“得之一元，匪受自天。”末字落笔略显潦草，后面还空了好多，想必是闲笔提起，被什么事情打断，只写了一点，又仓促搁了笔。
紫依后来也在人界的典籍里看到过相关的记载，知晓这一句出自崔少玄传，全诗：
“得之一元，匪受自天。
太老之真，无上之仙。
光含影藏，形于自然。
真安匪求，神之久留。
淑美其真，体性刚柔。
丹霄碧虚，上圣之俦。
百岁之后，空余坟丘。”
她自小出入师父书房之中，是看着这幅字长大的，昔时熟视无睹，如今再度回来，反而好奇起来，目光停留在上面，一时忘了挪开。
“师父，”她轻轻叫了一声，“师伯当年留下的这两行书，您可曾参透了？”