姜芷衡常年体弱，很少外出，也不修炼。
据说从小便灵根残损，天生不足，脉象羸弱，无法承载灵气，只能常年静养。
但她并没有因为无法修炼而变得阴郁，反而比宗门中所有人都更温柔，甚至可以说温柔得近乎不真实。
她会记得阿梨每次出任务的时间，提前准备好灵茶；
会在她夜里苦练回来时，默默在窗前点盏灯，守着她回丹峰。
她不强求阿梨多说话，也不问她过去，只是偶尔陪着她说说花草，说说灵雀，说说院子角落那株没开花的玉竹今年长了几片叶。
她的世界仿佛很小，却又装得下很多温暖。
阿梨第一次觉得，有人不是因为她的灵根、天赋、身份而靠近她。
只是因为，她是“阿梨”。
不是弟子，不是天才，不是师尊门下。
只是她自己。
渐渐地，她习惯了在训练后顺路去后院坐一会儿，也会把遇到的趣事讲给姜芷衡听。
甚至开始，会在她难受时，轻声问一句：
“还疼吗？”
她不知道从什么时候起，她已经不再每天一个人吃饭，不再回屋就关门。
她多了一个“朋友”。
不——是唯一的朋友。
也是第一个主动握住她手的人。
那晚姜芷衡送她一枚她亲手编的香囊，说是辟邪安神用的。
她接过时，听见姜芷衡轻轻地说：
“阿梨，你不是一个人。”
“以后也不会是。”
阿梨点了点头，却没出声。
但她低头时，发现自己手指微微发抖。
她已经不记得，自己上一次这样被人温柔对待，是多久以前的事了。
这样的时光，一直持续下去多好啊！
她想。
……
但是，天不遂人愿。
那天，阿梨照常完成了修行，带着刚摘的新鲜灵果走向后山，打算与姜芷衡分享。
她在赤桑树下等了很久。
可姜芷衡，却没有来。
整个后山静悄悄的，连她平日里常常喂食的灵雀，也消失了踪影。
阿梨从未见过这样空荡的后山。
她等了一刻钟，又一刻钟，直到夕阳快落山，才带着越来越强烈的不安，匆匆赶去问师尊。
苏妙芙正在炼丹炉前熬制某种药液，香气蒸腾，神情专注。
听见她问起，师尊手中动作未停，只淡淡地回了句：
“她身体不好，发了老毛病，昏过去了。”
阿梨一愣，脱口道：
“那、那我能去看看她吗？”
苏妙芙这才抬起眼，看着她，语气平静：
“你能做什么？”
“她是凡人，你又不是大夫。”
阿梨张了张口，却说不出话。
她回过神的时候，已经站在丹房外了，身边是呼啸山风和灌木丛摇动的沙沙声。
那晚，有个她从没说过话的执事悄悄找到了她。
那人看起来四十多岁，语气平淡，说话时连眼神都不抬。
“姜芷衡中的是‘引魂散’，解药只有一个方法。”
“她的体质太差，撑不过去。”
“除非——有同源灵根移植。”
阿梨怔住了：
“你是说……我的？”
那人点头，又说：
“只要一半。你灵根极佳，分一半出去，不会致命。”
“而且你还年轻，还有机会再补回来。”
那一晚，阿梨坐在床边，整夜未眠。
她脑中浮现出姜芷衡苍白却温柔的笑容，那些替她点灯、送茶、缝衣的片段一幕幕浮现。
她握着那个香囊，几次想要松手，又几次握得更紧。
直到天色将明，她起身，披衣，去找了苏妙芙。
“你想好了？”苏妙芙望着她，神情前所未有的认真。
阿梨咬着牙，脸色苍白，却用尽全力点了点头：
“是……我是自愿的。”
苏妙芙怔了一瞬，然后慢慢笑了。
“好孩子。”
她的声音温柔中带着一丝发颤，仿佛真的感动了。
“你放心，我会亲自为你们操刀，一定会尽量保住你一半的灵根。”
阿梨低声“嗯”了一声，眼眶微红，却努力没有掉泪。
……
仪式开始了。
她不知道这具体叫什么，只知道师尊让她躺在阵法中心，身上覆盖着细密的符文，四周灵气翻涌，像是被什么力量撕扯着灵魂。
那一刻的痛，不像是在受伤，更像是被剖开，被掏空。
她眼前发黑，意识一度模糊，却还咬着牙，没有出声。
她心里只有一个念头：
“再忍忍，衡衡就能活了。”
然而，就在她意识即将涣散的那一刻——
她听见有人说：“灵根提取成功。”
紧接着，又听见另一个声音冷漠而轻松地笑着：
“啧，没想到真能坚持到最后。”
“不过……说是一半，谁信啊。”
“当然要整个拔走才值。”
她心头一颤，像是突然坠入冰窟。
她睁开眼，却发现自己的身体还在法阵中，而她的“意识”，已经被生生剥离了出来，像幽魂一样飘在半空。
她低头，看到自己躺在阵法中，浑身枯瘦、眼神空洞，灵气尽失。
而另一个法阵中——
姜芷衡站在那里，睁开眼，眼底灵光一闪。
她不再虚弱，不再苍白，而是满身灵气缭绕，肌肤透亮，眉目生辉。
她抬起手，看着自己的掌心微微泛起翠光，冷笑一声：
“真麻烦……演了这么久，我都快吐了。”
“什么善良温柔的小姐……烦死了。”
“一个区区凡人而已，凭什么得到这副好壳子？”
“现在……该我用了。”
她一边说着，一边缓缓转过头，看向空中的阿梨虚影，眼神毫无温度：
“你也别太难过，毕竟——你是为我而生的嘛。”
阿梨浑身颤抖，眼睁睁看着自己的灵根、修为、甚至连身体，都被夺走、据为己有。
苏妙芙此刻正站在一旁，轻轻将姜芷衡额前碎发拂开，语气柔和：
“乖孩子，这才像你。”
“终于完成了。”
而她却像一缕幽魂，站在这场“献祭”的尽头，眼睁睁看着整个世界从信任变成地狱。
她终于明白——
从她站上灵石的那一刻起，命运就已经被写好剧本。
她，只是被圈养、灌养、利用的一头“天赋灵兽”。
阿梨蜷缩在虚空中，残魂半透，眼神却空洞而死寂。
她看着曾给过她温暖的人冷眼旁观，看着自己亲手守护的“朋友”冷漠转身。
她心底翻滚着怒火，却无法发泄。
恨，浓得像毒，却没有刀剑。
她挣扎，怒吼，撕扯，却像困在一张看不见的蛛网中，挣不脱，破不开。
她什么也做不了。
——她已经死了。
就在这死寂的绝望边缘，一道低沉的声音在黑暗中突兀响起：
“你想……惩罚她吗？”
那声音不带情绪，却直击心魂，像是从天地之间流泻出的低语。
阿梨怔了一下，残魂颤动了一瞬。
然后，她毫不犹豫地咬牙吐出一个字：
“想。”
那声音沉默了一瞬，继而轻笑。
像是早就料到这回答，又像是终于等到她的回应。
“如你所愿。”
刹那间，一股磅礴的吸力猛然从四面八方席卷而来，仿佛要将她残破的灵魂彻底撕裂，又重铸。
黑暗炸裂成无数光点，她感到自己的身体在崩塌，意识像潮水般被抽走，记忆如洪水般从四面八方蜂拥而至。
疼。
极致的疼。
她捂着头，尖叫出声，却没有实体，没有声音。
只有灵魂在燃烧，在涌动，在撕裂——
她，终于，想起来了。
她，不是阿梨。
她，至始至终，都是姜芷衡。