汝州这烂泥窝子里，官军算是彻底掉进冰窟窿咧！粮道叫人家刘宗敏一刀斩断，后路堵得严严实实，偏偏老天爷还跟着捣乱，那瓢泼大雨跟不要钱似的，没日没夜的往下倒，一口气就下了整整七天七夜！雨水泡得营盘跟个烂泥塘子没啥两样，壕沟里的水都漫出来咧，兵娃子们的裤腿就没干过，脚丫子泡得发白、起皱、流脓水，走起路来一跛一跛。肚皮里头更空得能听见回音，稀汤汤早就喝光咧，连马料都有人偷着嚼，嚼得满嘴绿沫沫。
饿、冷、累，像三条毒蛇缠得人喘不上气。营里头的邪风也跟着刮起来咧，先是几个饿急了眼的新兵蛋子聚在一块，骂骂咧咧，后来不知谁喊的一嗓子：“闯贼几十万大军压过来咧！要把咱包饺子哩！”这话就跟火星子溅进干草堆，“呼啦”一下，全营都炸咧锅！恐慌像鬼影子一样，在湿漉漉的帐篷缝里钻来钻去。半夜三更，东边营盘突然传来喊杀声跟兵器碰撞的叮当响，火光都映红咧半边天——一小撮实在撑不住的兵卒哗变咧！虽说叫当官的带人弹压下去咧，可人心早就散咧架，眼窝里都是惊惶跟绝望，瞅谁都像瞅闯贼的探子。
孙传庭在摇摇欲坠的中军帐里头，听着外头的风雨声、兵卒的呻吟咒骂声，还有远处隐隐传来的哗变动静，一张脸阴沉得能滴出水。他晓得，再在这泥潭子里头硬撑，不用李闯来打，自个儿这十几万人马就得活活饿死、冻死、哗变溃散！回师！必须回师！豁出命去也得把白沙镇那条命根子一样的粮道给打通！可咋回？咋动？十几万饿得前胸贴后背的人马，呼啦啦一撤，李自成那贼精贼精的东西，能放过这机会？非得像饿狼扑羊一样，从后头把咱撕扯得稀巴烂不可！
老孙头到底是打过多年仗的老油条，眼珠子在昏黄油灯下头转了几圈，心里头划开道道咧。九月二十，雨下得稍微小咧点，可天还是阴沉沉的，压得人心里发慌。孙传庭把还能动弹的几个大将都叫到中军帐，帐顶的雨水滴滴答答漏下来，掉进泥坑里，溅得人裤腿都是点子。
“都听着！”孙传庭嗓子哑得像破锣，可眼神还硬撑着那股狠劲儿，“粮道一断，咱就是瓮里头的鳖！守是守不住咧，撤，是死中求活！额亲自带秦兵回师，去啃白沙镇那块硬骨头！白广恩！”
“末将在！”白广恩抱拳应声，脸上也带着菜色。
“你的火车营（注：指装备火器、战车的精锐营），还有高杰！”孙传庭又点一人名，“跟着额，当开路先锋！给咱在烂泥地里头碾出一条活路！”
“遵命！”高杰沉声应道。
“陈永福！”孙传庭目光转向另一员大将。
“末将在！”陈永福心头一跳，有种不好的预感。
“你带着你的河南兵，”孙传庭盯着他，一字一顿，“留在这襄城地界，给额扎稳营盘！把围城的架势给额摆足喽！旗号照打，炊烟照冒，巡哨照派！要弄出咱大军纹丝不动、还在跟闯贼耗着的假象！明白么？这是疑兵计！稳住李自成，叫他摸不清咱虚实，不敢轻易追咱回师的主力！更要紧的是，”孙传庭声音压得更低，带着股寒气，“替大军断后！万一闯贼真追上来，你……得给额死死顶住！”
陈永福心里头“咯噔”一下，跟掉进冰窖一样。留在这死地？当诱饵？挡追兵？这他妈不是把俺往火坑里推么！俺手下这些河南兵，早就饿得打晃咧，咋顶得住闯贼那如狼似虎的“三堵墙”？可军令如山，看着孙传庭那不容置疑的眼神，陈永福把涌到嘴边的话又硬生生咽了回去，喉咙里哽得生疼，只能哑着嗓子挤出一个字：“……遵命！”
这部署，孙传庭是赌上咧最后一点本钱。让白广恩的铁甲车营（火车营）和高杰的精锐跟着自个儿去冲白沙，是指望他们的硬家伙和悍勇能在泥泞中撕开口子。把陈永福部当弃子一样留在这襄城泥潭，一是想糊弄住李自成，让他以为官军主力还在，不敢轻举妄动；二是指望这河南兵能当个肉盾，万一李闯真追来，多少能挡一阵，给主力回撤争取点时间。这招，险！真险！可眼下，还有啥路能走？
命令一下，秦兵营盘里立刻鸡飞狗跳。饿得眼冒金星的兵卒听说要回师抢粮，就跟快淹死的人抓住根救命稻草，爆发出最后一点力气，手忙脚乱地收拾那点可怜的家当。可动作一大，动静就捂不住咧。拆帐篷的吱呀声，军官呵斥的叫骂声，铁甲车在泥里启动时沉重的咯吱声……乱哄哄的动静，顺着风雨，隐隐约约就飘向咧对面李闯军的营盘。
陈永福站在自己营盘高处，望着孙传庭主力那边的忙乱景象，再看看自己手下这些同样面黄肌瘦、眼神麻木的河南兵，心里头跟刀绞一样。他趷蹴（蹲）下来，抓起一把湿乎乎的烂泥，攥得死紧，泥水从指头缝里滴滴答答往下淌。他知道，孙大帅这一走，他和他的河南兵，就成了这烂泥潭子里头，等着被吞掉的孤魂野鬼咧！可军令……他长叹一口气，那声音混在风雨里，消散得无影无踪。远处，闯营方向，那红、白、黑三面大旗，在灰蒙蒙的雨雾中，似乎咧开咧无声的狞笑。
白广恩的铁甲车营当先开路，沉重的包铁大车在深可没膝的泥泞里，像老牛拉破车一样，“嘎吱……嘎吱……”地艰难挪动，每前进一尺都要耗费吃奶的劲儿。高杰的精兵拄着长矛深一脚浅一脚地跟着，个个脸色灰败，雨水顺着破烂的战袍往下流。孙传庭骑在马上，裹着湿透的大氅，脸色蜡黄，时不时剧烈地咳嗽几声，咳得腰都直不起来，旁边亲兵赶紧递上水囊，他摆摆手，只死死盯着西北方向——那是白沙镇，唯一的生路。整个回师的队伍，像一条在泥沼里垂死挣扎的长蛇，缓慢、沉重、弥漫着绝望的气息。而身后，陈永福和他的河南兵，正咬着牙，在风雨飘摇的营地里，竖起更多破烂的旗帜，燃起更多湿柴弄出呛人的浓烟，努力扮演着一支“尚在相持”的的大军。这戏，能骗过李自成那双毒辣的眼窝么？白沙镇那头，刘宗敏和他的一万精骑，会像饿狼一样扑过来么？这雨，啥时候才是个头啊……老天爷，真要把这十几万人马，活活泡烂在这汝州地界么？雨幕深处，似乎传来低沉而压抑的战鼓声，咚咚咚……敲得人心慌。陈永福部的兵卒，正挥着锄头，在营盘外围徒劳地挖着排水沟，那泥水，却越挖越多，仿佛永远也排不干净。一个河南老兵扔掉锄头，望着孙传庭主力远去的方向，喃喃道：“走咧……都走咧……把咱撂这喂狼咧……” 旁边几个年轻兵娃子，终于忍不住，“哇”一声哭咧出来，哭声很快就被更大的雨声吞没。雨，下得跟天河决堤似的。