海天相接处，先是一个黑点，继而连成一片低沉的乌云。那不是风暴，是烟囱喷吐的浓烟。一支庞大得令人窒息的舰队，撕开薄雾，出现在盖州老铁山外的海面上。舰船形制怪异，非帆非橹，巨大的明轮在船体两侧搅动着墨绿色的海水，发出沉闷而规律的“哐啷…哐啷…”声，如同深海巨兽的心跳。粗壮的烟囱直刺苍穹，喷吐着滚滚黑烟，在海风中拉出长长的、污浊的尾迹。船体覆盖着深灰色的铁甲，闪烁着冰冷的光泽。这便是李长风经营十数年，倾注无数心血打造的跨海利刃——蒸汽铁甲运兵船队！旗舰“破浪”号的桅杆顶端，一面赤底金龙的战旗猎猎作响。
盖州东鸡冠山炮台上，几个留守的汉军旗兵丁正抱着锈蚀的鸟铳打盹。了望塔上的老兵揉了揉惺忪的睡眼，看清海面上的景象时，吓得一个趔趄，差点从塔楼上栽下来。
“我的娘咧……海龙王……海龙王搬家了？！”他失声尖叫，连滚带爬地敲响了警锣。
然而，晚了。
庞大的舰队没有丝毫减速或交涉的意思，如同钢铁洪流，径直冲向旅顺口狭窄的水道。炮台上稀稀拉拉响起几声惊慌失措的炮响，炮弹徒劳地落在舰队前方几百米的海里，炸起几朵无力的水花。紧接着，“破浪”号侧舷几处厚重的装甲板“哐当”一声滑开，露出黑洞洞的炮口。
“轰！轰！轰！”
低沉而震撼的怒吼瞬间压倒了海浪与蒸汽机的轰鸣。实心铁弹带着凄厉的尖啸，精准地砸在东鸡冠山和黄金山炮台上。砖石横飞，火光冲天，那几门可怜的老式红夷大炮连同炮位一起被炸上了天。浓烟尚未散尽，更令人绝望的景象出现了：巨大的运兵船竟无视港口深浅，直接冲上滩头！船艏沉重的铁门轰然砸落，拍在沙滩上，溅起浑浊的泥浆。早已在船舱内整装待发的士兵，如同开闸的洪水，踏着铁门形成的跳板，呐喊着涌上海滩！
他们身着统一制式的红色军服，头戴圆顶宽檐铁盔，肩扛着闪烁着幽蓝烤蓝光泽的燧发枪。枪管细长，枪托笔直，刺刀雪亮。队列行进间，步伐整齐划一，肃杀之气扑面而来。旗帜在硝烟与海风中翻卷，除了赤底金龙，还有绣着“长风”、“定远”、“靖海”等字样的营旗。
“长风军！是李大帅的长风军！”滩头附近几个胆大的渔民躲在礁石后，认出了那面熟悉的日月旗，激动地低声呼喊。李长风经营旅顺多年，暗地里早已将此地的民心收拢大半。
登陆行动迅捷得令人窒息。先头部队如潮水般涌上滩头，迅速建立环形防线，后续船队则有序地在稍深水域下锚，放下无数小艇，将更多士兵、马匹、辎重，甚至包裹着炮衣的野战炮源源不断地送上岸。蒸汽机的轰鸣、士兵的口令、战马的嘶鸣、辎重车轮碾过沙滩的吱嘎声……交织成一曲钢铁与意志的交响，彻底打破了辽东半岛南端的宁静。一个满编的长风军步兵师，超过一万精锐，连同他们的火炮、弹药、粮秣，在李长风周密策划和蒸汽船强大运力的支撑下，如同神兵天降，在短短数日内，便牢牢钉在了盖州！
盖州陷落的噩耗，像插了翅膀一样飞向北方的复州。这里是拱卫辽南的重镇，也是通往盛京陆路的南大门。守将伊哈齐，一个镶白旗的甲喇章京，此刻正对着跪在堂下、浑身浴血的盖州逃兵暴跳如雷。
“废物！全是废物！几万大军从海上飞过来的不成？！盖州的炮台是纸糊的？！”伊哈齐一脚踹翻面前的案几，酒水和菜肴泼了一地。他手下仅有不到三千兵马，其中一半还是战力低下的汉军旗和临时征发的包衣阿哈。盖州一丢，复州卫成了直面兵锋的孤城。
“大人！贼兵……贼兵的火器太厉害了！船会冒烟，炮打得又远又准！兄弟们……兄弟们根本挡不住啊！”逃兵哭嚎着。
伊哈齐脸色煞白，他知道李长风这个名字意味着什么。这个盘踞海外，像毒蛇一样盯着大清的汉人枭雄，终于在最要命的时候露出了獠牙！他强迫自己冷静：“快！八百里加急！向盛京告急！就说……就说李长风倾巢而出，旅顺已失，贼兵数万，火器犀利，复州危在旦夕！请求速发援兵！快！”
信使刚冲出府衙大门，南方的地平线上，已经腾起了不祥的烟尘。
长风军的推进速度远超伊哈齐的想象。他们根本不给清军喘息和集结的时间。李长风深知兵贵神速，登陆部队稍作休整，留下必要的守备力量后，主力便兵分两路，如同两支铁钳，直扑复州卫！
一路沿渤海海岸线快速北进，扫荡沿途零星哨卡；另一路则直插复州卫城南的咽喉要地——南关岭。守卫南关岭的只有一个牛录（约300人）的清军，面对长风军一个整团的进攻，以及伴随而来的数门轻型野战炮的轰击，抵抗仅仅持续了不到一个时辰。燧发枪排枪齐射的致命火力，彻底碾碎了八旗骑兵试图冲击的勇气。
当长风军灰黑色的浪潮出现在复州卫城下时，伊哈齐绝望地发现，自己已被三面包围，只剩下北门一条退路通往复州方向。城头上，稀稀拉拉的火绳枪和弓箭手在军官的皮鞭下瑟瑟发抖。几门老旧的将军炮被推上城头，炮手们手忙脚乱地装填。
“开炮！给我轰！”伊哈齐歇斯底里地吼叫。
“轰隆！”几声沉闷的炮响，炮弹歪歪斜斜地飞出，大多落在离长风军阵列老远的空地上，激起几蓬尘土。
城下，长风军的炮兵阵地已经构筑完毕。观测手通过单筒望远镜精确测距，炮长沉稳地下达指令。黑洞洞的炮口缓缓扬起。
“放！”
“轰！轰！轰！轰！”
不同于清军火炮的沉闷，长风军的火炮发射声更加尖锐、连贯。实心弹、开花弹（早期爆破弹）如同冰雹般砸向复州卫低矮的土坯城墙和城门楼。砖石崩裂，木屑横飞，一团团火光和浓烟在复州城头炸开。一段年久失修的城墙在连续轰击下轰然坍塌，露出巨大的缺口！
“嘀嘀哒——嘀嘀嘀哒——！”
嘹亮而穿透力极强的冲锋号骤然响起！早已蓄势待发的长风军步兵线列，如同绷紧的弓弦骤然释放。雪亮的刺刀汇成一片死亡的森林，灰色的浪潮以无可阻挡的气势，涌向那坍塌的城墙缺口！燧发枪在行进间轮番齐射，压制着城头残存的反击火力。
伊哈齐眼见缺口被突破，城内一片鬼哭狼嚎，知道大势已去。他带着几十个亲兵白甲兵，仓皇打开北门，企图突围。然而，刚冲出城门不到一里，斜刺里一阵密集的排枪响起！一支早已埋伏在此的长风军伏兵，用冰冷的铅弹为他们送行。伊哈齐身中数弹，连同他的战马一起栽倒在尘土中，镶白旗的甲喇章京认旗被一只沾满泥泞的军靴踩在脚下。
复州卫，这座辽东半岛南部的锁钥之地，仅仅抵抗了一天一夜，便在长风军钢铁洪流与先进火器的碾压下，宣告易主。城头上，那面赤底金龙的战旗，在秋风中猎猎招展，如同插在清廷后背的一把灼热尖刀。
复州卫的陷落，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了空虚的盛京城头。
留守盛京的郑亲王济尔哈朗，这位经历过无数风浪的努尔哈赤之侄，接到复州失陷、伊哈齐阵亡的八百里加急军报时，手中的茶碗“啪嚓”一声摔得粉碎。他猛地站起身，花白的胡须剧烈颤抖，脸色瞬间变得灰败。
“李长风……旅顺……十万人……”他喃喃自语，每一个字都像有千斤重。盛京城内，连同老弱病残和包衣奴仆，能拿起武器的人，满打满算也不足两万！而且精锐尽出，留下的多是二线旗丁和从未上过战场的少年。城防？盛京的城墙固然坚固，但面对能轰塌复州土墙的犀利火炮，又能支撑多久？
“快！快马！再派快马！用最快的速度，告诉摄政王！家……老家要没了！让他速速回师！回师啊！”济尔哈朗对着心腹戈什哈（侍卫）嘶吼，声音因极度的恐惧而变调。他踉跄着扑到巨大的辽东地图前，手指颤抖地划过辽南那片迅速被染上“赤龙”颜色的区域——旅顺、复州……下一个箭头，已经清晰地指向了辽阳！而辽阳之后，便是毫无屏障的盛京腹地！
盛京城内，风声鹤唳。王公大臣们惊慌失措地涌入郑亲王府，哭嚎声、争吵声几乎要将屋顶掀翻。有人提议立刻带着小皇帝福林（顺治帝）和两宫皇太后北逃赫图阿拉老寨；有人则叫嚣着要集结所有能战之兵，南下与李长风决一死战；更有胆小的，已经开始偷偷收拾细软。
济尔哈朗强迫自己镇定下来，他知道此刻绝不能乱。“闭城！全城戒严！所有十五岁以上男丁，全部征发上城守御！各府包衣，编入辅兵队！征集城内所有火药、滚木礌石！快！”一道道命令带着绝望的急迫发出。盛京城，这座大清帝国的龙兴之地，第一次在敌人的兵锋下瑟瑟发抖。往日里趾高气扬的八旗贵胄，此刻脸上只剩下惊惶与茫然。
与此同时，复州卫的临时帅府内（原清军守备衙门），李长风正站在一幅巨大的辽东地图前。他一身笔挺的深灰色呢料军服，肩章上的将星在烛光下闪烁，面容沉静，唯有那双深邃的眼眸中，跳动着压抑已久的火焰。参谋军官们在他身后忙碌地标注着最新的态势。
“大帅，辽阳方向急报！盛京震动，济尔哈朗已下令全城戒严，征发所有男丁守城！”一名情报官快步上前报告。
李长风嘴角勾起一丝冰冷的弧度，手指重重地点在地图上的“盛京”二字上，声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入在场每一位军官的耳中：
“很好。多尔衮的主力，此刻想必正在潼关与李闯血战正酣。传令各师：休整一日，补充弹药给养。明日拂晓，前锋直取辽阳！我要在半月之内，让这赤龙旗——”他的手指沿着地图上的进军路线，狠狠一划，最终钉死在盛京城头，“插在沈阳的城门楼上！让那些鞑子知道，趁火打劫，是要付出代价的！”
帅府内，烛火摇曳，映照着军官们一张张因激动和战意而涨红的脸庞。压抑的喘息声和金属甲叶轻微的碰撞声，汇成一股即将喷发的火山熔岩。他们等待这一刻，已经太久太久。
窗外，复州卫的夜空被尚未熄灭的余火映得微红。秋风卷过残破的城垣，带来北方盛京城弥漫的恐慌气息，也带来了……复仇与清算的气息。李长风的目光，仿佛穿透了数百里的空间，看到了那座在恐惧中颤栗的“龙兴之地”。
“该算总账了。”他低声自语，声音淹没在窗外呼啸的风中。