天远县衙门前，灯笼高挂，两只石狮子守在大门口，却无一个衙役守门，只因县衙中人手不足，山上出了事，全部都往山上去了。
杜仲康把定心思，提着灯笼出门，然而，还未走到县衙门口，便听见一道声音叫住自己：
“慢着，杜仵作，深夜，出门何为？”
听到这个略带着鸭子一般声音的，杜仲康顿时感到不妙，来人不是牛胡子还能是谁？
牛胡子本是天远县县官，但他为人贪财，欺压百姓，百姓早已怨声载道，无奈这里是天远县，离皇城最远。天高皇帝远，即便他再为非作歹，又有人能奈他何？
他此刻前来阻挠，定然是怕杜仲康将此事报上去，山贼横行，杀人越货，此事可大可小。
在杜仲康眼里，这是大事，关乎民生，可在牛胡子眼里，这是小事，比起自己的前途，死几个人算不上什么大事。
即便如此，杜仲康还是出声回道：
“山上出了命案，我与各位弟兄们去看看。”
身后的牛胡子缓缓走来，他今夜不知和谁喝花酒，酒菜还未尽兴，便匆匆忙忙赶回县衙。山上出了事，他第一想到的不是如何破案，而是要阻止杜仲康去验尸。
“杜仵作，你看，天色这么晚了，马上午夜，何必让弟兄们这么辛苦？你在县衙中等着，让弟兄们把尸体抬回来不就好了？”
他走到杜仲康面前，一身酒气恨不能将杜仲康熏死，心知牛胡子在阻拦自己，杜仲康哪里肯听，他越是不准去，自己越要去。
不由分说，他推脱了牛胡子的说辞：
“感谢大人体恤，死者为大，为了能够替死去的人沉冤昭雪，小的辛苦一些又如何？弟兄们定然也是如此。”
说完，不管牛胡子如何，他迈开脚步就往山上走去。
牛胡子本来想拦，但是，这个时候酒劲儿上来了，整个人糊里糊涂，说的什么，做的什么，都不由自主了。原本想要去抓住他的衣袖不让他走，怎料手速慢了一步，抓了个空，整个人摔了个狗吃屎。
他没有感到自己的脸上传来的痛，刚刚爬起来，几个酒肉朋友就来到县衙中找他继续回去喝花酒。
“啊呀，老牛啊，都说你喝醉了，你看吧，都摔倒了。”
“是啊，不能喝酒别喝了。”
几个酒肉朋友你一句我一句说个没完，牛胡子听了，气的将杜仲康放在了一边，推开了原本想要扶住自己的酒肉朋友，推搡道：
“谁说我喝醉了？我在山上的时候千杯不醉，这酒楼的花酒是假的。”
“山上？哪里的山上？”一个狐朋狗友问道。
“就……那个匪窝山，我可是那山上的二当家的，不跟你们吹，我与弟兄们千杯不醉。”
匪窝山，顾名思义，天远县的山贼们所占据的山，所有的山贼都占据在那里，缺衣少粮了，就下山洗劫一通，然而，天远县从来没有上报朝廷。
几个酒肉朋友只当他是喝醉了，他越是说自己没有醉，那就是真的醉了。几个人也醉了，但是，酒劲上来了，没有人想到要休息，脑中只有两个字：“尽兴”。
无论如何也要尽兴，反正不是他们花钱。
“走，哥几个回春风楼继续喝。”
不知是谁提议的，几人一个扶着一个，一个提着一个往春风楼而去。
几人中有一个年轻人与几个中年人显得格格不入，但他酒量最好，似乎是千杯不倒。
牛胡子便是败在他手上，他是近日里才来天远县的商贾，他来到天远县只为做生意而来。牛胡子虽已经醉了，却还记得他的名字，着重的提点他的名字道：
“蔺晨，本官不信，今夜一定要将你喝倒，你不倒，你的事本官绝不盖印。”
“是是是，今夜陪大人尽兴”，蔺晨冷笑，小心将他扶好了。
发现尸体的山离匪窝上最近，想让人不联想到是匪窝山上的山贼们干的都不可能。
杜仲康以及所有衙役打着灯笼到了山上，其他的弟兄早已将尸体自掩埋的丛林中抬出来放在大路上，盖上白布了。
杜仲康刚刚来到，便有衙役上前向他说明这里的情况：
“杜仵作，这些尸体都是被残杀而死，身上财物全部没了。”
杜仲康拿过火把，随意检查了一遍，确实如那衙役所说。
“嗯，情形大致如此，先让几个兄弟先将尸体送回衙门，明日张榜，让他们的亲眷前来认领，我们再在山上搜索一夜吧。”
年节将至，山贼们必然下山打劫，这一次无论如何他也要让牛胡子上报朝廷，让李江心派兵前来围剿。
衙役们将尸体运回了衙门，而杜仲康则带领其余的衙役们打着火把，将山上仔细搜了一遍，再也没有找到其他的尸体。
这是好事，没有更多的人被山贼打劫，他心中落下一块石头，将衙役们带回了衙门。
衙役们辛苦了一夜，只留下几个留守衙门，杜仲康没有闲着，自己亲自张榜告示，满大街贴上告示，让死者亲眷前来认领尸体。
张榜完告示，杜仲康回了衙门，一个人守着停尸房，看着尸体冰冷的躺在衙门停尸房了，他心中十分难受，不过一山强盗而已，若是杜明礼还是尚书，他们早已被扫平了。
他心中闷闷不乐，愤愤不平，可惜世事难料，人生如棋，山贼横行之下，民不聊生。他身背罪名被流放至此，本就是待罪之身，想要回去，沿途的关卡都将他拦住，不准他过关卡。
牛胡子不知为何，总是将这些事压下，几年了，杜仲康一直怀疑他目的不纯，甚至怀疑他与山贼有所勾结，只是没有证据，无法将他搬倒。
他在等死者的亲眷前来认领，却不想，牛胡子回来了，只听见他在外面醉呼呼喊道：
“人呢！诺大的县衙怎么一个人也没有？好啊，本官扣你们月钱。”
他不知吐了几次，身上的酒味恨不能盖过了尸臭味，杜仲康老远便闻到了他身上的味道。
一直以来，他都是将所有的事大而化之，在其位却不谋其政，多少县衙内大小事务一概置之不理，有事只管往杜仲康身上招呼。
杜仲康气不打一处来，大步走出停尸房，走到大院中直面牛胡子，开口便是骂娘，出声只有脏话：
“牛胡子，你娘生的什么玩意，尽生出你这种祸害？天远县百姓何辜，竟由你这样的蠢猪做父母官！你这官印是买来的吗？”
此时的牛胡子喝了一夜的酒，尚且醉醺醺，满脸都是酒红色，听了他的话，醉醺醺的牛胡子不但不气，反而笑了：
“嘻嘻，你还真猜对了，本官的官印就是买来的，谁让你没钱？告诉你，我是匪窝山当家的，我抢来的钱全部用来买官了，你能奈我何？”
他心中瞧不起杜仲康，空有本事，却无胆气，他做强盗时，目无王法，杀人越货无恶不作，从来没有什么束缚。可是，自从当了官之后，天天都有事烦他，让他脱不开身，长久一样，既舍不得官位，又想回去继续做山贼，只能如此买醉。
“你说什么？”杜仲康更气氛了，他的官位竟然是买来的？
“是啊，真的是买来的，你不信？我给你看账本啊，”
说着，他真的摇摇晃晃的去翻找账本了，仿佛是想要让人知道他真的是买来的官。
一边往县衙大堂走，他忍不住笑几声：
“嘿嘿，那些个书生十年寒窗苦读，还不及我孔方兄有用，那皇城里的官外大，他也要用钱不是！”
说完，他就真的找到一本账本交给杜仲康。杜仲康先是一愣，随即明白过来。
若是换了常人，此事唯恐避之不及，但是，牛胡子乃是山贼出身，他敢这样告诉自己他的秘密，已经是动了杀心。因为他有信心让自己逃不出天远县，他对自己已经有了杀心！
“逃”，此时的杜仲康只有这样一个想法。
他的这个想法还没来得及说出来，那牛胡子继续笑到：
“你猜，我这官又是在哪儿买的？在吏部，只有吏部才能有权调任官员。”
杜仲康震惊，震惊之余，转身就想逃，然而，貌似已经早有准备的牛胡子不慌不忙，冷冷一笑，看着他离开。
然而，杜仲康还没有离开，只听见“刷”的一声，衙门外跳出八个手持牛刀的山贼，一个一个一身虎皮草裙，凶神恶煞。
杜仲康不得不相信他说的话，他是匪窝山的二当家的，他的官印是买来的。可惜，他没有机会说出去了，这几个山贼不会放过自己。
牛胡子不慌不忙，上前与自己手下几个人将他围住，叹息道：“可惜啊可惜，杜仵作，心系百姓，本官可真舍不得啊，可惜你知道得太多了。”
“牛胡子，今日我虽死，你也离死期不远，你恶贯满盈了。”
“哈哈哈，说的好，小的们，宰了他。”牛胡子一大笑，挥手让手下山贼将杜仲康处理了。
然而，还不等他的手下动手，衙门外忽然窜出四十几个衙役，将他们包围了。八个山贼还没反应过来，就被人自身后一刀将脖子抹了，血染当场。
“你们……”，牛胡子瞬间惊醒，这些衙役不是普通人！也不是这个县衙的人，他清清楚楚的记得这里的每一个衙役的模样。