警报声像根绷紧的钢弦，在守夜者指挥车内嗡嗡震颤。唐铛铛的指尖在车载终端上划出残影，二十三个定位点的生命体征正在以肉眼可见的速度衰弱。萧朗的拇指反复摩挲着战术匕首的防滑纹，直到凌漠突然按住他的肩：“第一个目标，市立图书馆——信号最弱，程子墨的最后定位在那里。”
“不行，”秦明盯着全息地图上跳动的红点，“图书馆地下三层是老城区基因库，当年‘方舟计划’的备用服务器可能还在。”他转向聂之轩，“你父亲的备份数据如果真的流入天演，那里或许有破解神经炸弹的密钥。”
越野车在空无一人的街道上急刹时，图书馆外墙的电子屏突然亮起，循环播放着程子墨的影像。她穿着纯白实验服，机械义眼在灯光下泛着冷光，颈侧的皮肤下蜿蜒着蛛网状的金属纹路：“守夜者的朋友们，造物主大人为你们准备了两份礼物——”画面切换成二十三个正在倒计时的血色数字，“左边是神经炸弹的解药坐标，右边是基因库自毁程序的密码。你们有三十分钟选择，先救同伴，还是救人类文明的基因火种？”
萧朗的匕首“咔嗒”刺入中控台：“又是这种恶心的选择题！”他突然看见程子墨的指尖在裙摆处快速敲击，三长两短的摩尔斯电码——那是守夜者特训时的紧急信号。
“她在求救！”唐铛铛突然抬头，“坐标解码错误，左边的解药定位其实是陷阱，真正的基因库密码藏在她机械义眼的反光里！”
聂之轩的机械臂突然发出蜂鸣，腕间的生物芯片泛起蓝光：“图书馆地下有电磁干扰，我的机械义眼无法联网。秦明，你带铛铛去基因库，我和萧朗去图书馆顶楼——程子墨的生命体征还在波动，她可能还没完全被改造。”
图书馆旋转门在萧朗的靴底变形时，十二道银色激光束突然从穹顶射下。凌漠拽着他滚进书架间隙，子弹在激光间隙中穿梭，精准击中隐藏在书后的机械守卫关节。“这些机器人的行动模式和当年法医楼爆炸前的安保系统一样，”凌漠换弹匣的手顿了顿，“是秦明父亲实验室的旧型号。”
地下三层的防爆门前，秦明盯着程子墨影像里机械义眼的反光，将无数数据流重组成六位数密码。当最后一个数字输入的瞬间，金属门内传来齿轮转动的轰鸣，却不是开启的声音——而是自毁程序启动的警示。
“上当了！”唐铛铛突然拽住他的手腕，“密码被篡改过，真正的入口在……”她的目光落在走廊壁画上，那幅人类进化树的画作右下角，藏着半枚守夜者徽章的浮雕。
顶楼天台的夜风卷着程子墨的实验服猎猎作响。萧朗看着她机械义眼的数据流突然紊乱，颈侧的金属纹路正在渗出黑血——那是生物芯片过载的征兆。“他们在清除我的记忆缓存……”程子墨的声音带着裂痕，突然踉跄着撞进他怀里，掌心塞给他半张烧焦的纸条，“三个月前在记忆中枢，我偷偷复制了造物主的基因链图谱……”
聂之轩的机械臂突然被某种生物电流击中，他看见从通风管道涌出的不是空气，而是密密麻麻的纳米机器人。这些小东西在接触他机械部件的瞬间，开始拼接成“天演”徽章的形状：“它们在解析我的机械义眼结构，程子墨的机械义眼也是用这种技术改造的！”
地下基因库的暗门终于在唐铛铛的黑客手段下开启，扑面而来的寒气中，成排的培养舱正在发出蜂鸣。秦明的手电光扫过舱内标签，瞳孔猛地收缩——第073号舱内漂浮的，是具与他父亲dNA吻合的躯体，只是后背隆起未成型的骨翼，胸口嵌着枚刻有“方舟计划”的金属芯片。
“这是……克隆体？”唐铛铛的声音在发抖，“培养日志的最后更新时间，是三天前。”
天台传来直升机的轰鸣时，程子墨突然推开萧朗，机械义眼泛起刺目的蓝光：“带纸条去中央基因库！造物主的本体……藏在当年法医楼的地下实验室！”她转身面对逼近的黑衣人，颈侧的金属纹路突然爆发出强光，像无数根细针扎穿皮肤，“我拖延的时间够——”
爆炸声在图书馆顶楼炸开时，萧朗被凌漠拽着从消防通道滚下。他低头看着掌心被血浸透的纸条，上面模糊的基因链图谱末端，赫然标着与造物主徽章相同的双螺旋纹路。
指挥车的通讯器突然接入加密频道，传来导师傅元曼的喘息：“他们在提取我的记忆……关于‘方舟计划’的最后秘密——秦明，你父亲当年销毁的不是实验数据，而是他自己的克隆体胚胎！”电流杂音中，傅元曼的声音突然变得冰冷，“现在，造物主正在用那些胚胎培育‘新人类’，而培育舱的能源，是当年法医楼爆炸中失踪的微型核电池。”
聂之轩在图书馆负一层的阴影里发现了异常——墙面上用血迹画着守夜者的鹰徽，箭头指向通风管道。他的机械义眼突然捕捉到管道深处的反光，是半枚残破的徽章，和程子墨掌心的那半刚好吻合。当他伸手触碰的瞬间，管道里突然涌出大量黑色液体，在地面汇成一行小字：“去城南废弃生化厂，那里有神经炸弹的反制装置。”
城市另一端，中央基因库的警报突然响起。唐铛铛看着终端上突然出现的二十三个绿色光点：“神经炸弹的倒计时停了！但有个坐标在快速移动——是市立图书馆的方向，等等，那是程子墨的定位！”
秦明盯着培养舱里与父亲一模一样的脸，突然听见耳机里传来萧朗的怒吼：“图书馆废墟里没有程子墨的尸体，那些黑衣人带走了她的克隆体！造物主在制造会死考的战争机器，而程子墨……可能只是他们的试验品之一！”
夜风带来远处的爆炸声，这次是从城南废弃生化厂传来。聂之轩在通讯器里听见唐铛铛的惊呼：“生化厂的监控显示，有个戴守夜者徽章的人正在启动自毁程序——等等，那是凌漠的战斗服编号！”
当秦明冲出基因库时，看见天边浮着艘巨大的空中母舰，舰身印着扭曲的“天演”徽章。母舰腹部打开的舱门里，缓缓降下一个金属平台，平台上站着的正是戴着青铜面具的造物主，他的脚边跪着浑身是血的程子墨，机械义眼已经碎裂，露出底下正在跳动的生物芯片。
“守夜者秦明，”造物主的声音通过扩音器回荡在城市上空，“看看你父亲留下的‘遗产’吧——”他抬手，母舰屏幕上切换出地下实验室的画面，成排的培养舱正在破裂，里面的“新人类”睁开泛着荧光的双眼，后背的骨翼撕裂皮肤，“当第一个‘进化者’诞生时，你们的选择时间就到了——是加入我们，还是和这些‘劣质基因’一起，成为历史的尘埃？”
程子墨突然抬头，用完好的右眼看向镜头，嘴角勾起微小的弧度。萧朗在指挥车里猛地站起来，因为他看见程子墨藏在袖口的手指，正在比划出“三点钟方向”的手势——那是他们在境外行动时，约定的“目标有埋伏”的信号。
中央基因库的警报再次响起，这次是来自地下五层的方舟计划核心区。唐铛铛看着突然弹出的加密文件，瞳孔骤缩：“这是秦明父亲的最后日志，他说‘造物主’其实是方舟计划的副产物，是用实验者基因和机械融合的失败品，而真正能阻止他们的，是——”
文件突然被强制删除，只剩下最后一行乱码：“去法医楼旧址，那里有……”
越野车的轮胎在柏油路上摩擦出火星，萧朗看着后视镜里逐渐逼近的空中母舰，突然听见程子墨的声音从通讯器里传来，带着不属于她的电子合成音：“守夜者们，游戏时间到了——”
话音未落，城市东南西北四个方向同时腾起蘑菇云，不是爆炸，而是某种生物能量的爆发。在升起的荧光雾霭中，首批“进化者”腾空而起，他们的骨翼划破云层，瞳孔里跳动着“天演”徽章的幽蓝光芒。
而在法医楼旧址的废墟下，秦明的脚尖踢到了半块烧熔的电子芯片，上面模糊的刻着“073”三个数字——那是他父亲的实验室编号，也是他成为守夜者的编号。当他捡起芯片的瞬间，地底深处传来齿轮转动的轰鸣，像是某个沉睡了三年的庞然大物，正在缓缓睁开眼睛。