情报上赫然写着：炎国以苏定方为将，连破高句丽三城！
李孝恭只觉一股寒意从脚底直窜头顶。
苏定方，大唐名将，竟投了炎国！
他猛地将情报掷于地上，帐内陈设为之震颤。
“苏定方！他怎敢！”
李孝恭的咆哮声在营帐中回荡，带着无尽的愤怒和震惊。
他仿佛能看到苏定方身着炎国战甲，指挥着军队攻城略地的场景，心中一阵绞痛。
这不仅是将领的背叛，更是对大唐的羞辱！
还未等李孝恭从震惊中缓过来，斥候又递上一份情报。
上面清晰地记载着，不断有逃离大唐的百姓涌入炎国，甚至……
甚至还有大唐的探子加入了炎国！
李孝恭一把夺过情报，一目十行地扫视着，脸色愈发阴沉。
逃民他可以理解，可探子……
探子是干什么的？
那是大唐的眼睛，是获取情报的关键！
他们投敌，意味着什么？
意味着大唐的秘密，将毫无保留地暴露在炎国面前！
“彻查！给本将军彻查！”
李孝恭怒吼道，“彻查究竟有多少探子叛逃！彻查究竟有多少百姓投敌！”
他的声音嘶哑，带着压抑不住的怒火，仿佛一头即将爆发的雄狮。
与此同时，幽州城中，程咬金、尉迟敬德风尘仆仆地回到柴绍的营帐。
一路上的见闻，让他们至今心有余悸。
他们将炎国奇特的武器、井然有序的城市规划，以及百姓安居乐业的景象，事无巨细地汇报给柴绍。
柴绍听完，久久不语。
他意识到，炎国绝非等闲之辈，甚至可能比突厥更加可怕！
“立刻！立刻派人将此事禀报陛下！”
柴绍猛地站起身，语气急促，“让程咬金亲自去！昼夜不停，务必尽快赶到长安！”
程咬金领命，不敢耽搁，翻身上马，朝着长安的方向疾驰而去。
马蹄声声，敲响了黎明的寂静，也敲响了大唐王朝的警钟……
长安城，太极宫中，李世民批阅着奏折，眉头紧锁。
“陛下，程咬金将军求见，说有紧急军情禀报。”内侍的声音打破了殿内的宁静。
李世民放下手中的奏折，沉声道：“宣！”
太极宫内，龙涎香袅袅升腾，李世民放下手中朱笔，揉了揉眉心。
连日来的奏折如雪片般堆积，边境战事、民生疾苦，桩桩件件都压在他的肩头。
但百姓日渐安稳，四海渐有臣服之意，也让他的疲惫中带着一丝欣慰。
朕，终究没有辜负这大好河山！
“宣程咬金觐见。”
李世民的声音带着一丝疲惫，却依旧威严。
须臾，身披战甲，风尘仆仆的程咬金大步踏入殿内，他身上的血腥味和征尘，与这金碧辉煌的宫殿格格不入，却也更显其忠勇。
“末将程咬金，参见陛下！”程咬金单膝跪地，声音洪亮，震得大殿都嗡嗡作响。
“咬金，不必多礼，起来说话。”李世民抬了抬手，示意程咬金起身，“如此火急火燎地赶来，所为何事？”
程咬金起身，顾不得擦拭额头的汗水，声音急促地说道：
“陛下，幽州急报！炎国，炎国锋芒渐露，恐成大唐心腹大患！”
程咬金将自己在幽州的所见所闻，一五一十地禀报给李世民。
从炎国精良的武器装备，到百姓安居乐业的景象，再到苏定方叛逃的消息，每一个字都像一块巨石，狠狠地砸在李世民的心头。
大殿内，一片寂静，只剩下程咬金略带喘息的声音。
李世民的脸色阴晴不定，目光深邃，仿佛在酝酿着一场风暴。
“陛下，臣以为，此事非同小可，务必尽快查明炎国的底细，早做防备！”
程咬金拱手说道，语气中带着一丝担忧。
李世民缓缓点了点头，沉声道：“朕知道了。咬金，你一路奔波辛苦，先下去休息吧。”
“末将告退！”程咬金再次行礼，退出了大殿。
待程咬金走后，李世民起身，走到殿外，望着万里无垠的天空，心中却翻江倒海。
几日后，春光明媚，长安城外，楚河村。
一辆装饰低调却不失华贵的马车，缓缓停在村口。
房玄龄身着便服，早已等候多时。
他笑容可掬地迎上前去，亲自打开车门。
李世民率先走了下来，他身着一袭青色长袍，头戴纶巾，看起来就像一位普通的富家翁，丝毫没有帝王的威严。
“玄龄，你今日好大的兴致，竟然邀请朕来这乡野之地。”
李世民笑着说道，语气中带着一丝好奇。
房玄龄微微一笑，拱手说道：“陛下，此处虽是乡野，却别有一番洞天。微臣今日请陛下前来，是想让陛下看看一些……不一样的东西。”
话音刚落，又一辆马车缓缓驶来，长孙无忌、魏征等人也相继下了车。
他们看到李世民也在，脸上都露出了惊讶之色。
“陛下，您怎么也来了？”长孙无忌笑着问道，眼神中却闪过一丝疑惑。
“是玄龄邀请朕来的。”李世民笑着解释道，“朕也很好奇，他葫芦里卖的什么药。”
众人面面相觑，都对房玄龄的神秘安排感到疑惑不解。
这时，又一辆马车缓缓驶来，车帘掀开，长孙皇后仪态端庄地走了下来。
“观音婢，你也来了？”李世民有些惊讶地问道。
长孙皇后微微一笑，轻声说道：“是玄龄邀请臣妾来的，他说今日有惊喜。”
“惊喜？”
李世民眉头一挑，看向房玄龄的目光更加疑惑了。
房玄龄却只是神秘一笑，拱手说道：“陛下，诸位大人，请随微臣来。”
说完，他转身朝着村子的深处走去。
李世民等人互相对视了一眼，都从对方的眼中看到了好奇和疑惑。
“走吧，去看看玄龄到底要搞什么鬼。”
李世民笑着说道，率先迈开了脚步。
众人紧随其后，朝着村子的深处走去。
田埂上的泥土松软，散发着淡淡的清香，鸟儿在枝头欢快地歌唱，一切都显得那么宁静祥和。
走了约莫一盏茶的功夫，众人来到了一处竹林前。
竹林茂密，遮天蔽日，微风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在窃窃私语。
房玄龄停下脚步，指着竹林深处说道：“陛下，惊喜就在里面。”
李世民眯起眼睛，望向竹林深处，只见一条蜿蜒的小路，通往未知的远方……
“等等，这是什么味道？”魏征突然皱了皱眉头，用鼻子嗅了嗅空气，脸色变得凝重起来。
“好像是……是硝石的味道！”杜如晦也惊呼出声，脸色苍白。
李世民的脸色瞬间变得铁青，他猛地转过头，死死地盯着房玄龄，一字一句地问道：“玄龄，这到底是怎么回事？”