“我们……回吧。”
杜如晦的声音低沉而疲惫，像是被抽干了最后一丝力气。
残阳如血，将长安城外的一切都染上了一层昏黄的色调，远处的渭水河畔，似乎还残留着几分肃杀之气，与这落日的余晖交织在一起，更添了几分悲凉。
杜如晦缓缓转过身，他那张原本就严肃的脸庞，此刻更是写满了疲惫与落寞。
他望着身后那些跟随他一同出使大炎的官员们，他们或沉默不语，或面露疲色，或眼神复杂……每个人的脸上，都带着一种难以言喻的沉重。
这一趟大炎之行，对杜如晦的冲击实在是太大了。
他原以为，大唐虽然刚刚经历了渭水之盟的屈辱，但依旧是这天下的中心，是四方来朝的强大帝国。
可大炎的所见所闻，却像是一记记重锤，无情地敲碎了他心中的骄傲与自负。
大炎的一切，都让杜如晦感到震撼。
那平整如砥、宽阔无比的水泥路，让大唐的官道瞬间黯然失色；那车水马龙、人声鼎沸的炎都城，让长安的繁华也显得有些落寞；那琳琅满目、巧夺天工的商品，让大唐的珍宝也失去了光彩……
更让杜如晦感到不安的，是大炎那种蓬勃向上的活力。
大炎的百姓，脸上洋溢着自信与希望，他们对未来充满了憧憬，对生活充满了热情。
而大唐的百姓呢？
杜如晦不敢想，他怕自己会看到一张张麻木、呆滞、毫无生气的脸庞。
这种差距，不仅仅是物质上的，更是精神上的。
杜如晦很清楚，这种差距，不是一朝一夕能够追赶上的。
他甚至感到了一丝绝望，一种深深的无力感。
“走吧……”杜如晦再次催促道，声音沙哑得几乎听不见。
官员们默默地跟在他的身后，一行人缓缓地朝着客栈的方向走去。
夕阳将他们的身影拉得很长很长，仿佛一群疲惫的归鸟，在寻找着最后的栖息之地。
回到客栈，杜如晦并没有像往常一样，与同僚们寒暄几句，而是直接回到了自己的房间。
他推开房门，一股淡淡的霉味扑面而来。
这客栈虽然还算干净整洁，但毕竟比不上他在长安的府邸。
杜如晦并没有在意这些，他只是默默地走到床边，一屁股坐了下来。
房间里很安静，只有窗外偶尔传来几声虫鸣。
杜如晦坐在床上，一动不动，像一尊石雕。
他感觉自己很累，身体很累，心更累。
这一天的见闻，像走马灯一样在他的脑海中不断闪现。
大炎那繁华的街道、热闹的集市、先进的工艺、充满活力的百姓……这一切，都让他感到既羡慕又嫉妒。
他想起了大炎的香水铺子。
那些精致的瓷瓶、芬芳的香水、热情的掌柜……无一不显示着大炎商业的繁荣与发达。
而大唐呢？
杜如晦叹了口气，大唐的商人，还停留在“重农抑商”的陈旧观念中，被士大夫们视为“贱业”。
他又想起了大炎的民众对儒学的态度。
他们并不像大唐的学子那样，将儒家经典奉为圭臬，而是更加注重实用之学。
他们学习算术、学习工程、学习各种各样的技能……他们相信，知识可以改变命运，劳动可以创造财富。
而大唐呢？
杜如晦苦笑一声，大唐的学子，还沉浸在“之乎者也”的八股文中，为了一个功名，皓首穷经，却不知世事变迁。
他还想起了大炎的水泥路和炎驰道。
那平坦的路面、便捷的交通、高效的运输……无一不让杜如晦感到震撼。
而大唐呢？
杜如晦摇了摇头，大唐的道路，坑坑洼洼，泥泞不堪，一到雨天，更是寸步难行。
最让他印象深刻的，还是那些被称为“炎驰道”的宽阔道路。
听大炎的官员介绍，这些道路是专门为一种叫做“汽车”的交通工具修建的。
虽然杜如晦并没有亲眼见到这种“汽车”，但他可以想象，这种能够在平坦道路上飞驰的工具，将会给大炎带来多么巨大的改变。
“大炎……大炎……”杜如晦喃喃自语，他的
他不得不承认，大炎在很多方面，都已经远远超过了大唐。
而且，这种差距，还在不断地扩大。
杜如晦感到了一种前所未有的危机感。
可是，要如何改变呢？杜如晦感到一阵茫然。
大唐的积弊已深，不是一朝一夕能够改变的。
朝堂之上，党争不断，官员们只顾着争权夺利，又有几个人真正关心国家的未来？
杜如晦越想越觉得心烦意乱，他索性站起身来，走到窗边，推开了窗户。
一股凉风吹了进来，让他稍微清醒了一些。
夜幕已经降临，月亮缓缓升起，将清冷的光辉洒向大地。
杜如晦望着窗外的月色，心中百感交集。
不知过了多久，他缓缓地躺回床上，合上了双眼。
然而，他却无法入睡。
大炎的见闻，像一根根刺一样，扎在他的心头，让他辗转反侧，难以安眠。
月光透过窗户，洒在他的脸上，将他脸上的皱纹照得更加清晰。
夜，更深了。
突然，门外传来了一阵轻轻的敲门声。
“谁？”杜如晦的声音有些沙哑。
“克明，是我。”一个低沉的声音在门外响起。