信使被扶回太极宫，双腿颤抖，几乎无法站立。
他跪倒在地，额头贴在冰冷的石砖上，声音沙哑，带着绝望的颤抖。
“陛下，青州……青州全境沦陷！”他艰难地抬起头，双眼满是泪痕，脸上布满尘土和汗渍，嗓子因为长时间的嘶吼而变得粗糙不堪。
李世民的目光如鹰隼般锐利，瞬间扫过信使，眉头紧锁。
宫内的气氛瞬间凝固，烛火摇曳，映照出每个人脸上惊愕的神情。
“继续说！”李世民的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
信使颤抖着深吸一口气，用力地在地上磕了一个头，声音更加嘶哑：“陛下，青州的百姓……他们竟然主动将青州送给了大炎，希望脱离大唐的统治！”
此言一出，宫内一片哗然。
房玄龄和杜如晦对视一眼，李世民的脸色变得更加阴沉，双拳紧握，关节因为用力而泛白。
“百姓……百姓这是何意？”李世民的声音压抑，几乎是从牙缝中挤出来的。
信使继续诉说，声音中带着无尽的痛苦：“是的，陛下。青州的百姓对大唐的统治早已心生不满，而大炎的使者则趁机煽动民心，承诺给予更多的自由和福利。于是，百姓纷纷响应，主动为大炎军队敞开城门，甚至有些地方官员也选择投敌。”
李世民的拳头更加用力地握紧，似乎要将空气中的愤怒和屈辱握成碎末。
“还有，陛下，长安指派的大将军李永年也投敌了！大炎军在他的带领下，轻松夺得了青州的全境。”信使终于说出了最后一个关键信息，声音几近崩溃，整个人仿佛已经耗尽了全部的力气。
李世民的双眸中骤然闪过一丝猩红，如同猛兽被激怒一般。
他猛地一拍身前的案几，案几上的烛台摇晃，烛火险些熄灭。
“你起来，详细说说这到底是怎么回事！”李世民的声音终于爆发出一股震耳欲聋的怒吼，整个太极宫随之震动，每个人的脸上都露出难以掩饰的震惊和恐惧。
信使挣扎着抬起头，声音颤抖：“陛下，这一切都是因为……”
就在这时，李世民瞪大了眼睛，双眸猩红，嘴唇微动，似有千言万语却无法言说，最终只是吐出一个字：“说！”“说！”
李世民的怒吼在太极宫内回荡，震得梁柱似乎都在微微颤动。
烛火疯狂跳跃，将他脸上的阴影拉扯得狰狞可怖。
那双原本深邃的眼眸此刻充血赤红，仿佛燃烧着两团熊熊烈焰，要将眼前的一切焚烧殆尽。
他紧咬牙关，每一个字都像是从喉咙深处挤压出来，带着令人窒息的压迫感。
信使被这突如其来的威压震慑得浑身一颤，几乎要瘫软在地。
他拼命地吞咽着口水，干裂的嘴唇翕动着，努力组织着语言。
“陛下……陛下息怒……”信使的声音嘶哑而颤抖，如同破风箱般艰难，“这一切……这一切都发生得太快了……早在多日前，青州……青州就已经……”
他断断续续地讲述着，声音时高时低，充满了恐惧和绝望。
“多日前，青州城外突然出现了大炎的军队……他们……他们并没有立即攻城，而是……而是派了使者进城……”信使努力回忆着当时的场景，额头上渗出豆大的汗珠，沿着脸颊滑落，与尘土混杂在一起，显得格外狼狈。
“那些使者……他们带来了大量的粮食和布匹，还有……还有大炎皇帝的承诺……”信使的声音越来越低，似乎连他自己都不敢相信所说的一切，“他们承诺，只要青州归顺大炎，百姓们将免除三年的赋税，还会得到土地和耕牛……”
李世民的呼吸变得粗重起来，胸膛剧烈起伏，仿佛有一头野兽在他的体内挣扎。
他死死地盯着信使，
“青州的百姓……他们……他们竟然相信了？”李世民的声音嘶哑，带着一丝颤抖。
“陛下……”信使的声音中充满了悲哀和无奈，“青州的百姓……他们已经对大唐的苛捐杂税……不堪重负……再加上连年灾荒，许多人……许多人都已经家破人亡……”
他顿了顿，似乎在努力寻找合适的词语来形容当时的惨状，“大炎的使者……他们……他们就像是黑暗中的一道光，给绝望的百姓带来了希望……”
“所以……所以他们就背叛了大唐？！”李世民的声音陡然提高，带着一丝尖锐，仿佛一把利剑刺破了空气。
“陛下……他们……他们不是背叛……”信使的声音越来越弱，几乎微不可闻，“他们只是……只是想活下去……”
“活下去？！”李世民的咆哮声在宫殿内回荡，震得人心惶惶，“难道归顺大炎就能活下去吗？他们难道不知道，大炎的统治更加残酷吗？！”
信使低着头，不敢直视李世民的目光。
他知道，自己无论说什么，都无法平息皇帝的怒火。
“当时，青州城内一片混乱……百姓们……百姓们就像是疯了一样，涌向城门，迎接大炎的军队……”信使的声音中充满了恐惧和绝望，“他们高呼着大炎皇帝万岁，将大炎的旗帜插遍了青州城……”
“而我们的军队……我们的军队……”信使的声音哽咽了，“他们……他们根本无法阻挡……那些百姓……他们就像是洪水猛兽一般，将我们的防线冲得七零八落……”
李世民的拳头紧握，指甲深深地嵌入掌心，鲜血缓缓流出，但他却浑然不觉。
他仿佛看到了一幅惨烈的画面：青州的百姓们疯狂地涌向大炎的军队，而大唐的士兵们则在绝望中挣扎，最终被淹没在人潮之中。
“通往长安的道路……很快就被大炎的军队控制了……”信使的声音越来越低，几乎微不可闻，“我们……我们就像是被困在了一座孤岛上，与外界失去了联系……”
“这几日……我一直……一直想办法冲出重围，向陛下禀报……”信使的声音中充满了疲惫和绝望，“可是……可是大炎的军队戒备森严，我……我根本没有机会……”
他顿了顿，眼中闪过一丝庆幸，“直到……直到今天，我遇到了李君羡李统领的巡逻队……他们……他们拼死护送我……我才得以……才得以逃出生天……”
信使的声音越来越弱，身体也开始摇晃起来，仿佛随时都会倒下。
他努力地支撑着自己，不让自己倒下。
“陛下……大炎的军队……他们……他们已经进来了……”
信使的声音嘶哑而颤抖，带着一丝疯狂和绝望，“他们……他们已经占领了青州……下一步……下一步……他们就要……”
他突然停住了，眼睛瞪得老大，死死地盯着李世民，嘴巴张得大大的，仿佛看到了什么极其恐怖的事情。
“他们……就要……”信使的声音戛然而止，他伸出手，颤抖着指向李世民的身后，嘴唇翕动着，却再也发不出任何声音。
李世民猛地回头，顺着信使手指的方向看去……
信使拼尽最后一丝力气，颤抖的手伸入怀中。
他的手指已经僵硬，几乎无法弯曲，指甲缝里塞满了黑褐色的泥土和干涸的血痂。
他摸索着，仿佛在掏取一件稀世珍宝，动作缓慢而艰难。
怀中的布料摩擦着他粗糙的皮肤，发出细微的“嘶嘶”声，在这死寂的大殿中显得格外刺耳。
终于，他摸到了一角纸张，那粗糙的质感让他混沌的意识清醒了几分。
他紧紧攥住那一角，像是抓住了救命稻草，用尽全身力气，一点一点地将它从怀中拽出。
那是一张皱巴巴的报纸，边缘已经破损，上面沾满了污渍和血迹，散发着一股淡淡的霉味和血腥气。
报纸的颜色泛黄，油墨晕染开来，一些字迹已经模糊不清，但依稀可以辨认出“大炎”、“青州”、“百姓”等字眼。
信使紧紧地攥着那张报纸，仿佛那是他最后的希望。
他用尽全身力气，想要将报纸举起来，呈给李世民。
他的胳膊却像灌了铅一样沉重，每抬高一寸，都伴随着一阵剧烈的颤抖和撕裂般的疼痛。
他的眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在盘旋。
他能感觉到自己的生命力正像沙漏中的细沙一样，一点点地流逝。
“陛……下……”他张了张嘴，想要说些什么，喉咙却像被什么东西堵住了一样，只能发出微弱的、嘶哑的、破碎的声音。
他的胳膊终于抬起了一点，但仅仅是几寸的距离，就仿佛耗尽了他所有的力气。
他的手剧烈地颤抖着，那张皱巴巴的报纸也随之晃动，发出“哗啦哗啦”的声响，像是一只垂死的蝴蝶在做最后的挣扎。
突然，信使的身体猛地一僵，眼神瞬间涣散，原本就黯淡无光的瞳孔彻底失去了焦距。
他手中的报纸再也抓不住，轻飘飘地滑落，像一片枯叶般缓缓飘落在地。
“咚”的一声轻响，信使的身体重重地倒在了地上，头颅撞击在冰冷坚硬的石砖上，发出沉闷的声响。
他的身体抽搐了几下，便再也不动了。
大殿内一片死寂，只有烛火燃烧的“噼啪”声和众人沉重而急促的呼吸声。
李世民的身体猛地一震，瞳孔骤然收缩，如同针尖一般。
他感觉一股寒意从脚底直窜头顶，让他全身的血液都凝固了。
他的大脑一片空白，嗡嗡作响，仿佛有什么东西在他的脑海中炸裂开来。
他缓缓地低下头，看向倒在地上的信使，以及那张皱巴巴的报纸。
他的目光呆滞，失去了往日的神采，仿佛一尊石像。
站在一旁的房玄龄和杜如晦也是一副失魂落魄的样子。
他们感觉自己的身体仿佛被抽空了力气，双腿发软，几乎站立不稳。
他们的脸色苍白如纸，额头上渗出细密的汗珠，嘴唇微微颤抖着，却说不出一个字来。
房玄龄只觉得天旋地转，仿佛整个世界都在颠倒。
他下意识地伸出手，想要扶住身边的案几，却抓了个空。
他的身体晃了晃，险些摔倒在地。
杜如晦也好不到哪里去，他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，让他喘不过气来。
他的眼前一阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只苍蝇在飞舞。
李君羡站在那里，身体僵硬，像一根木桩。
他瞪大了眼睛，死死地盯着地上的报纸，他感觉自己的喉咙仿佛被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。
他想要上前去捡起那张报纸，双腿却像灌了铅一样沉重，无法移动分毫。
时间仿佛凝固了，大殿内的气氛压抑得令人窒息。
每个人都沉浸在巨大的震惊和恐惧之中，无法自拔。
李世民的胸膛剧烈地起伏着，他努力地想要呼吸，却感觉空气变得稀薄，每一次呼吸都伴随着一阵剧烈的疼痛。
他的大脑一片混乱，无数个念头在他的脑海中闪过，却又无法抓住任何一个。
青州失守，百姓倒戈，将军叛变……这每一个消息都像一把重锤，狠狠地砸在他的心头，让他痛不欲生。
他无法相信，也不愿相信这一切是真的。
他一直以为，大唐的百姓是忠于他的，大唐的军队是战无不胜的。
可是，现实却给了他狠狠的一记耳光，让他不得不面对这个残酷的真相。
他猛地抬起头，看向房玄龄和杜如晦，他的嘴唇颤抖着，声音嘶哑而低沉：
“这……这报纸……”