雍凉布政司境内，兰州府。
城内街道上，唐锦年与饶霜二人同行。
至于其余手下四人，则被唐锦年分别安排去了四座正在建设的分坛，一方面算是先踩点，另一方面则是要去清点鬼见愁留下的金银宝物——这些在后面都要有朝廷、闻风听雨阁，已经刚刚成立的窥天盟来三方平分。
而唐锦年和饶霜这里，自然是一路南下前往蜀地的路线。
看着颇为热闹的街道，饶霜有些感叹：“雍凉紧邻蜀地，却丝毫不见被战事袭扰的情况，进雍凉地界后也未曾见到有流民逃难，这是为何？”
“呼……”唐锦年悠悠哉哉吐出一口青烟，“头发长见识短，蜀地与雍凉之间高山险涧无数，比起雍凉，明显是湖广布政司更好进犯，若你是黑苗反军的头头，你会怎么选？再退一步说，黑苗吃下蜀地还未消化完全，黑苗王要急着稳固手中权柄，哪里还有空把目光放到雍凉来？饭尚要一口口的吃，更别说打仗了。”
“原来如此。”饶霜点了点头，她的目光扫视着街道，“不过虽说无战事之扰，但江湖客似乎也不少，想来这片地界也并不怎么太平。”
唐锦年摆手道：“非也，江湖客众多的原因与雍凉地界民风素来剽悍有关。自黑苗起事后，基本心有歹念的江湖客都投奔黑苗去了，现在剩下的，大都是安分守己的江湖客……咦？”
唐锦年突然驻足，停在街边的一处小摊面前。
小摊的老板是个有些纤瘦的中年妇人，正坐在摊位后面摆弄着手中的刺绣，见唐锦年停下，她连忙放下刺绣站了起来：“客官，随便选。”
唐锦年从小摊上拿起一支珠钗：“这个……多少银子？”
妇人陪着笑脸：“承惠二两纹银，这些都是我亲手做的。”
饶霜凑近，提目看来：“什么东西……”
只见唐锦年手握着一支珠钗，珠钗首部镶着一朵淡橘色小花，一只栩栩如生的蝴蝶正停在上面，下端用细链坠着两朵小巧的花瓣。
唐锦年直接扔下一锭十两的银元宝，拿起珠钗转过身，面对着饶霜：“别动。”
饶霜愣了一下，连忙好好站定。
唐锦年捏着珠钗一端，另一只手轻轻按在饶霜眉尾，将珠钗缓缓插入她头顶发髻中。
唐锦年做完这些，后退一步，托着下巴打量着饶霜，直到把饶霜看得脸颊似火烧了才点了点头：“不错，我的眼光当真不错。”
饶霜轻啐他一口，掩饰着自己的羞涩：“不要脸。”
“蝶恋花蝶恋花，”唐锦年笑道，“这钗子真是再合适不过了。”
饶霜把头偏向一边，她捋了捋发丝，岔开话题：“我们今天要出城吗？”
“出什么城？”唐锦年摇头，“出了城就不好再找住处了，反正也不急，现在兰州府过上一夜，明天再继续赶路。”
饶霜感觉脸颊的烫意消退了一些：“我听说兰州府的面闻名中原……我们可以试上一试。”
……
晋西布政司。
官道上，一辆马车自南向北而行，迎面而来的流民队伍正朝着跟他们相反的方向向南边而去。
“你要是现在改注意还来得及。”方定武坐在车辕上，施淼淼坐在他旁边。
方定武手里挥着马鞭：“你听哥哥一句，打仗不是闹着玩儿的。”
“我们不是去打仗。”车厢里传来池南苇的声音，“……是探亲。”
“啪！”方定武气得把马鞭挥出一声炸响：“有什么区别吗？只要进了军营，北羌打过来的时候会管你是不是打仗的卒子？”
施淼淼轻轻拽了下方定武：“生什么气？都已经在路上了，就少说两句。”
池南苇端坐在车厢内，她的声音一如既往的平静：“阁主说了，大闰北面战线大捷，齐宴竹将军正追着北羌打。”
“打仗的事情谁说的清楚？”方定武指着官道上与他们相反而行的流民，“你好好看看，是个人都知道远离祸事，你去问问这些流民，为什么北面大捷却还要往南逃命？”
“因为他们有顾虑，而我没有，我相信北羌打不过来。”池南苇眼眉低垂，斜瞥着靠在旁边的古琴。
“你凭什么相信？”方定武被池南苇无奈的说法气笑了，“你相信又有什么用？要说一句相信就真的能打败北羌，那还要将军卒子有什么用？”
“……我相信的是哑巴，因为他也在那里。”
方定武一愣，摇了摇头不说话了。
车厢内传来一声叹息，也跟着沉默了下来，许久之后，琴声悠悠响起。
官道上，流民听见琴声，纷纷抬头看向这边。
方定武环视四周，把后腰的双刀取下来拍在车辕上，流民们连忙收回了目光。
施淼淼掐了一把方定武的腰肉：“凶什么凶？”
方定武疼得龇牙，连忙拉过施淼淼的小手：“别闹，你是不知道，这些人逼急了什么事都干得出来。”
一曲弹罢，池南苇本来有些起伏的情绪也渐渐重归平静，她撩起车窗的帘子：“你说的都是多年前了，这几年朝廷颁布了一系列针对流民安置的措施，已经很少有流民闹事的传闻了。”
池南苇望着官道上的人流：“这些流民一路南去，会有沿途的各个城池分批接纳，官府也设立了固定的点位布施粮食，以保证流民不会在路上饿死。你看这些人，虽都有疲惫之色，却没有那种真的快饿死的人。”
施淼淼大眼睛咕噜噜一转：“这也是那位苏太师的手笔？”
池南苇轻声一笑：“也许吧。”
施淼淼拖着腮，语气中不无憧憬：“这才像大丈夫所为，虽无武艺，却以一人之力改变着这个世道。这般比起来，那些只有一腔蛮力的江湖武夫实在差远了。”
方定武哼哼两声：“若无将士们在外杀敌，哪有他做这些事条件？”
施淼淼抱住方定武手臂：“行吧行吧，苏太师是大丈夫，打仗的将士们也是大丈夫……你也是。”
方定武有些不好意思地把手臂抽出来：“少拍马屁，待方某到了前线，亲身上阵杀两个北羌蛮子给你看看。”