“免礼。”陈勋无奈地摆手，“先坐吧。”
戚宗弼点了点头算作应了，坐到了苏亦对面，厅堂里顿时又陷入了沉默。
“这么说来，你就是马秀秀？”还是戚宗弼先打破了僵局，他饶有兴趣地打量着马秀秀，“我在回京路上，曾读过你那篇《河防水经议笺》——就是你作为敲门砖呈到单大人案上的那篇，很不错，引先贤经意，又不乏自己独到的论点，其中有许多地方都让戚某眼前一亮，像什么‘三里一井，渠通万家’，‘水利繁溉，河防疏泛’，委实让人叹为观止，若得机会，定要与你好生探讨一番。”
突如其来的夸赞使马秀秀有些受宠若惊，顿时有些手足无措起来，她下意识想要站起来，却被苏亦紧紧拽住。
戚宗弼目光落在苏亦手上，眉尾一挑，哂然一笑：“马秀秀不是在翰林院求学吗，立之又是怎么认识的？嗯……还这般亲密？”
此话一出，马秀秀就像触电一般，猛地把手缩回了怀里。
苏亦在心里暗骂戚宗弼奸猾，脸上却依然挂着笑：“戚相尚感叹马秀秀的才华，立之又如何不是？今日早些时候，立之与马秀秀坐论翰林院亭下，言谈间可谓是惺惺相惜，顿生一见如故之感。”
戚宗弼正欲张口，却听苏亦紧接着又继续说了：“立之带马秀秀来单大人府上不就为了这事儿么，早听马秀秀说了单大人对她多为照顾，所以立之特来拜谢。”
这牵强的理由听得戚宗弼直咧嘴：“马秀秀有这么大面子，竟然让立之来代为拜谢，立之前来，真的只为这件事？”
“还能有什么事？”苏亦一愣，旋即又做出恍然大悟的表情，“哦对，倒是还有件事，只是不值一提，所以立之便没说了。”
单泉芝沉着脸冷哼一声：“苏太师还是全讲清楚罢，免得日后有什么误会就不好了。”
苏亦笑着摆手，像在说一件微不足道的小事：“也无甚大事，哪里会有误会。是立之与马秀秀一见如故，恨不得日日辩言民政，立之可听闻马秀秀还偏居客栈，所以欲将她接回府上久住，再有什么问题，也好当面向她讨教。”
单泉芝一听差点没又跳起来：“狡辩！你就是想抢人！”
戚宗弼没能拦住他，苏亦却就等单泉芝开口，只听苏亦微微一笑：“单大人为何动怒？马秀秀如今不过是翰林院一介学生，既不是工部朝臣，亦不是单大人府上亲族，抢人又是从何说起？难道——”
苏亦语气一顿，露出惊恐神色：“难道——单大人欲将马秀秀囚禁在府中？你有何居心！”
单泉芝直觉满腔子血直冲脑门，眼前一黑差点没厥过去，幸好戚宗弼适时地发声圆了回来：“立之莫乱说，单大人一生的清名可开不得这种玩笑。再说了，马秀秀进京后第一时间就来携拜帖来见过单大人，自然算是单大人门下学生，怎么能平白无故去太师府上久居？”
“门下学生？”苏亦低声一笑，“马秀秀被翰林院赶出门时可不见她有恩师帮忙，若真有单大人这么个老师，她也不该这么久来一直住在客栈罢。”
戚宗弼被噎住了，转过头，视线落到单泉芝身上，单泉芝顿时慌了，有意辩解却不知如何道出口——他总不能说，是为了将马秀秀逼得走投无路，事后只能投奔与他，才如此做的吧？
苏亦可不会等单泉芝想好理由，他朝戚宗弼一摊手：“你看，单大人也不承认是马秀秀老师。”
单泉芝慌了：“不是！”
苏亦立马打断：“不是马秀秀老师？”
“没有！”单泉芝双手使劲摆动，急得六神无主，“我不是那意思！我是说我没有不承认！”
苏亦的语气咄咄逼人：“那你为何对马秀秀不管不顾？你敢说你不知道马秀秀被翰林院拒之门外？为了读书，她甚至连收买乞丐闹事的办法都做出来了，你敢说这些你都不知道？！”
看着单泉芝面红耳赤却又哑口无言的样子，戚宗弼叹了口气：“行了，闭嘴吧。”
单泉芝颓然坐下，不再言语了。
戚宗弼看向苏亦，将颌下白须捋了捋：“苏太师，我们就不要互相试探了，你也莫要再卖弄口舌之利。陛下今日也在场，瞧得清楚明白，不管怎么说你都不占理的，所以这马秀秀，怎么都不会让你带走的。”
陈勋从刚才到现在都一直保持着威严脸色，他自然不会在这里当着这么多人的面明着偏袒苏亦，听了戚宗弼说话，陈勋犹豫片刻，然后点了点头。
苏亦微微眯眼，心底也有了火气：“戚相慎言，什么叫口舌之利？难道立之说的不对？马秀秀又不是姓了单，她想去哪里是她自己说了算。”
戚宗弼轻笑一声：“可马秀秀也不姓苏，你让她去太师府住下，你问过她愿意吗？”
苏亦一愣，这时，所有人的目光都落到了马秀秀身上。
被这么多人注视，其中更有当今天子，以及朝堂上权势最大的两个人，马秀秀哪里遇到过这种场面，饶是她胆色再好，也不禁有些战战兢兢。她小心翼翼拽了下苏亦的衣摆：“我……我该怎么说？”
“咳！咳咳……”戚宗弼清了清嗓子，马秀秀连忙把手缩了回去。
苏亦咬牙道：“随便你怎么说——莫忘了我之前给你说的话。”
戚宗弼嘴角抿出一抹弧度：“怎么？苏太师还允诺了什么好处？难道我戚某就给不了？”
马秀秀闻言，目光顿时在苏亦和戚宗弼身上打起了转。
半晌过后，马秀秀深吸了一口气，就欲开口，就在这时，只见苏亦忽然站起，按住马秀秀的肩膀把他打断。
苏亦环视一圈，直到看见所有人的目光都看了过来，他的脸色变得平静，缓缓张口：“事到如此，那我也不瞒诸位了。”
“嗯？”戚宗弼皱起了没，下意识觉得有什么不妥。
只听苏亦语出惊人——
“简而言之就是，我看上她了。”