当小女孩软糯着声音，说出：
“哥哥，你别怕，别发抖，你是保护人的英雄呀！”
一瞬间，云琛只觉得山路迷雾散尽，云开月明。
她突然觉得什么苦都不苦了，什么怕也不怕了。
她一下子就明白了，她原来就是来这世间尝酸甜苦辣百般滋味的。
这天是自由的，地是自由的。
风霜雨雪都是自由的——
她云琛，也是自由的。
她朗朗笑起，朝前方大步走去。
这些往昔，云琛很少对别人说起，偶尔有人问起，她也只寥寥几句揭过。
人们都说，十二三岁的孩子出来闯荡，多么可怜，这世间的磨难不会优待一个孩子一点。
云琛笑着称是，可她知道，时间会让她长大，磨难会让她又苦又痛。
可历尽千帆，不坠青云，她还是她。
云琛的思绪走到这里，被小六突然打断。
小六将一只又生又腥的鸡屁股怼到云琛脸上。
“云哥，你在想什么呢，突然沉默这么久？你是不是在偷偷学叶峮哥和狗哥那样成熟？别装了，那不适合你。”
云琛躲开鸡屁股的骚臭，踹了小六一脚。
“滚！”
栖云居的院子里，众人围着一张大桌子忙活不停。
一个大铜锅放置在桌子中央，通红的炭火将铜锅烧得滚烫，里面的清汤都沸腾了起来，滋滋作响，冒着蒸汽。
叶峮赶忙招呼众人：“兄弟几个都手脚麻利些！否则烫熬干了，咱还吃不上一口呢！”
花绝皱着眉头，忍着腥味，笨拙地拿护卫刀片鱼，不满抱怨：
“咱们大男人哪干过这些？为啥不让厨房把食材都切好了再端上来，非要咱们自己整？”
不言用银丝小心翼翼地划着腰花，“你个纨绔子弟知道啥，我们普通老百姓在家，都是这么吃火锅的，这样才热闹呢！哎你们说，我这银丝嘎了那么多人头，现在又来切腰花，一会儿你们吃的时候，会不会吃到玉家狗的脑浆？”
荀戓做了个呕吐的表情，赶忙朝外走，“我去喊润禾拿几把厨刀来吧，没咱的刀快也行，我可不想吃人肉！”
“狗哥，帮我从厨房拿个漏勺来，我要焯鸡肉！”小六喊了一嗓子，然后动作麻利地掏鸡内脏、剁鸡块，又帮着花绝收拾鱼，看得花绝啧啧惊叹：
“看不出啊，你小子这些还挺灵的！”
小六得意地摇头晃脑，“开玩笑，我可是第六亲卫预备选手，什么我不会？”
花绝给了小六头上一下子，笑骂：
“第六亲卫也是护卫，难不成是厨子？”
小六“哎呦”一声，不乐意了，“厨艺只是我诸多强项中的一个，我还有好些强项，诸位大哥想不想看？”
叶峮笑着踢过来一个大酒坛子，“小六，缩骨功来一个！”
“好嘞！”小六立马活动筋骨，开始一点点往酒坛子里进。
他这些年高壮了太多，比从前缩得费劲，但还是足以让众人惊叹。
没一会功夫，小六整个人以奇异的姿势“乱七八糟”地折叠进酒坛子里。
他声音闷闷地从酒坛子传来：
“你们帮我出来一下，我最近肩太宽，有点卡住了，快帮我一下。”
叶峮拍拍手，故意舒口气，道：
“哎！天气真好，咱赶紧吃火锅吧！”
花绝附和，“对对对，赶紧叫少主，可以吃火锅了！”
不言也坏笑着，故意大声说：
“咱先把肉吃了吧，趁小六没法来和我们抢，咱们抓紧啊！”
小六听得真切，急得在坛子里哇哇大喊，最后还是在云琛的帮忙下才出来。
他上去给了云琛一个熊抱，喊了句“还是云哥最疼我”，然后便要去揍另外几人。
“不好不好！小六亲卫生气了！”
“哇！好可怕！快跑快跑！”
小六气得哇哇大叫，“你们等我再立个大功回来！我铁定就是第六亲卫了！到时候你们得请我喝三天酒！”
“我还是请你逛一个月窑子吧！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
另一边，荀戓离开栖云居后，并没有去后厨。
他再次来到城外破庙，将那枚象征着霍帮最高权力的醒狮印象，交给那玉家护卫。
印章脱手，眨眼变成两锭黄灿灿的金子。
那玉家护卫笑说，这不算在已经说好的赏金里，是额外请荀戓喝酒的。
本来就是冲着金子去的，可如今金子到手，荀戓却只觉滚烫发疼，让他几乎拿都拿不住。
有那么一瞬间，他想要冲上去杀了那玉家护卫，再将印章抢回来。
让一切回到正轨，装作什么都没有发生过。
可他终究一动不动，眼睁睁看着那玉家护卫揣着印章，得意地扬长而去。
他知道，此刻起，他再也没有回头路了。
他拖着沉重的脚步离开破庙，在河沟旁站了很久很久，将那两锭金子轻轻丢了进去。
“咕咚”一声，金子沉入水底。
他头也不回地离去，一路回到霍府，悄悄启开偏门。
那守卫偏门的院卫早被他支去厨房拿厨刀和漏勺了，自家院卫不会对亲卫设防，自然荀戓说什么，那院卫就怎么做。
荀戓闪身进来，小心翼翼关好门，一回头，叶峮已在身后等着他。
荀戓一僵，随即神色黯然。
叶峮神情严肃，用一种最戒备审问的眼神看着他。
“你最好有一个天衣无缝的理由。”
“我没有。”
荀戓沉着脸，缓缓抽出护卫刀，寒刃对准了叶峮。