第二天清晨，柳杏儿悠悠转醒，却发现身旁空无一人。她挠挠头，昨晚的事竟忘得一干二净。哼，男人！陈虎的那些套路，柳杏儿算是领教了。不过，陈虎的话也让她动了心思，去京城开开眼界，可这一去不知何时才能回来，得好好准备一番。她能依靠的，唯有姥姥家了。拿定主意后，柳杏儿雷厉风行，叫来柳三财等人安排好作坊和铺子的事，便收拾包袱上了马车，直奔武安县姥姥家。而当晚陈虎满心欢喜回家，只看到空房冷床和一张纸条，得知媳妇跑了，他忍不住锤墙，悔不当初自己嘴贱。
男人崔知义活得可谓艰难。他派人守在武安县，就盼着柳杏儿的消息，想与媳妇亲近都难如登天。柳杏儿一走，崔知义回县衙忙着安置事宜，毕竟知府大人和王爷都等着看章程。与此同时，府衙里知府与杨公公也在密谋。杨公公一番话让知府明白，反正要搬迁，多搬几个村子也无妨。杨公公还想分一杯羹，知府心动不已。可剑南王那边成了难题，知府绞尽脑汁，提出在非剑南王封地搞安置，或是抓盗匪腾空房舍。
郭知府自觉鸿运当头。本还为没搭上太后的线而懊恼，转眼间竟与传旨天使交好，要知道这传重要圣旨的太监可是皇帝亲信，搞好关系，仕途岂不是一片光明？在郭知府眼中，官场本就是互相勾结之地，哪有不贪的官，不过是多少之分罢了。百姓在他看来连韭菜都不如，就是任人收割的杂草。不同意搬迁？那就全村男人都去给剑南王修行宫服劳役。虽说怕巡查御史，但郭知府坚信，上有政策，下有对策，总能糊弄过去，他的“如意算盘”究竟能否得逞？
朝堂风云暗涌，郭知府在杨公公面前的一番表现，让杨公公极为满意，直言对其办事放心，还暗示郭知府做自己朝堂上的耳目，郭知府激动得当即大礼参拜，幻想着靠镇远侯府和杨公公平步青云。另一边，京城之中，镇远侯回京许久，却因桃花观大案、皇帝诸多事务耽搁，一直未能面圣。直到皇帝稍闲，镇远侯才得以进入御书房。他呈上总结诸多证据的奏折，皇帝看完怒拍桌子，大骂那些江湖门派无法无天，竟敢收钱杀害朝廷命官。
朝堂之上，皇帝龙颜大悦，对着镇远侯赞道：“爱卿灭他们灭得好！”天刀门众人已被关押在京郊大营监狱，证据存于镇远侯府，账本中更牵扯诸多官员买凶杀人之事。镇远侯在奏章里巧妙夹带私货，将郭知府的恶行一一揭露。皇帝听闻，怒批郭氏胆肥，责令将案子移交大理寺。随后，皇帝要重赏镇远侯，镇远侯大喜，竟声泪俱下道出一段隐秘——自己失落在外的亲儿子终被找回，而孙子姜福川聪慧过人。此刻，他恳请皇帝下旨让孙儿认祖归宗、赐名。
想让皇帝赐名，镇远侯满心笃定，觉得只要圣旨一下，姜家人绝不敢抗旨，这荣耀之事谁能拒绝？可当他向皇帝提出愿望时，皇帝却先问起那孩子的情况，“武安县的姜福川？年七岁？养父姜水生？”镇远侯震惊于皇帝竟了解得如此清楚，忙不迭称是。然而，皇帝却眼神复杂地久久凝视着他，随后幽幽开口让他换个愿望，称这个愿望太大实现不了。这可把镇远侯弄懵了，满心疑惑，完全揣摩不透皇帝的意思，这究竟是怎么一回事？
朝堂之上，镇远侯一脸恳切，向着龙椅上的皇帝躬身请求：“还请陛下解惑！”皇帝听闻，不禁长叹了一口气，目光中似有诸多复杂情绪。缓缓开口道：“爱卿啊，你知道朕和清虚观的关系吧？”镇远侯忙不迭颔首，恭敬回应：“此事微臣知晓！”
皇帝竟对镇远侯说，姜福川是自己的师叔，还有度牒为证。要知道，皇帝身为清虚观俗家弟子，与观主师出同门，如今福川竟成了皇帝的师叔，那清虚观观主都得对福川恭恭敬敬喊一声师叔。镇远侯听闻，如遭雷击，满脸不可置信。皇帝看着他这副模样，心情格外畅快。毕竟当初自己在清虚观得知七岁的福川成了师叔祖关门弟子时，也曾满心嫉妒。此刻，皇帝假惺惺劝镇远侯去和福川商量，只要福川同意，他便下旨。
朝堂之上，皇帝竟打起镇远侯孙儿的主意，想让其为己所用，还自信地认为这是小事一桩。镇远侯却痛苦摇头，大倒苦水，称孙儿不仅不认父亲，对自己这个祖父也是敷衍了事。皇帝惊讶之余，竟自顾自猜测：毕竟人家是自己的师叔，荣华富贵一句话的事儿。这一番话，气得人直跳脚！紧接着，皇帝拉着镇远侯到罗汉床边，一副要打破砂锅问到底的架势，太监还贴心伺候。镇远侯满心无奈，心说皇帝咋如此八卦？而皇帝呢，要不是念及镇远侯的功劳，怕是瓜子都嗑上了。
臣子战战兢兢，怎敢违逆罗汉床上威严的皇帝？于是，他将一段不堪往事和盘托出。自己亲儿子竟被恶意掉包，有人每月给柳家钱财，只为将其养废。儿子果然不成器，护不住妻儿，妻子决然和离。更令人痛心的是，孙辈在柳家受尽磨难，孙女差点丧命，还被拿去抵赌债。臣子羞愧难当，孙女到最后都不肯改口，而那不争气的儿子还屡屡护着卖他们的人。
镇远侯家中风云骤起，其孙福川竟被恶人卖去当太监，险些净身，更离谱的是，自家逆子不仅不寻人，还转手又卖了福川一回，甚至摁下断绝父子关系的手印。这等糟心事传入皇帝耳中，皇帝忍不住吐槽：这叉烧儿子留着干啥，扔粪坑溺死！臣子家的惨事让皇帝优越感顿生，他又询问福川如何被找回。镇远侯如实相告后，皇帝感慨不愧是自己的小师叔，自有天佑。可这背后还有诸多谜团，罪魁祸首究竟是谁？镇远侯虽有怀疑对象，却因线索零碎且涉及亡妻妹妹而难以下手。