基因隧道的冷光在视网膜上投下淡蓝色残影，当林悠的战术靴踏上 b1 层地面时，靴底的压力传感器突然发出密集的蜂鸣 —— 脚下的金属板布满蜂窝状细孔，正渗出带着体温的黏液，每步落下都会激起淡粉色的涟漪，像是踩在某种生物的表皮上。隧道尽头的防爆门无声滑开，露出足有两个篮球场大小的培育区，上百个透明培养舱如钟乳石般从穹顶垂下，舱内漂浮的畸形生物在培养液中扭曲抽搐。
\"空气成分异常，含有大量促红细胞生成素。\" 李薇的战术面罩发出警报，护目镜上的数据流突然紊乱，\"这些培养舱在释放费洛蒙，可能在干扰我们的肾上腺素分泌......\" 她的声音戛然而止，视线被右侧培养舱内的景象钉住 —— 那具类人型生物的胸腔正裂开蝶形伤口，新生的膜状翅膀上布满眼球状凸起，每个瞳孔都在转动着望向他们。
张野的探照灯扫过天花板，强光映出培养舱底部连接的神经束，那些带着脉动的管线像巨蟒般盘绕在金属支架上，每隔几秒就会将淡绿色液体注入舱内。当灯光掠过第十二号培养舱时，舱内生物突然用指节敲击玻璃，灰绿色皮肤下的肉瘤剧烈蠕动，竟在体表拼出 \"hELp\" 的模糊字样。
\"别分心！\" 林悠的探测器突然在胸前震动，全息屏上代表生命体征的黄点正从四面八方逼近。他话音未落，两侧墙壁的合金面板突然如生物般收缩，露出隐藏的孵化舱，八道黑影伴随着培养液的飞溅窜出，落地时发出骨骼错位的脆响。
首当其冲的变异生物足有两米高，脊背佝偻如虾，四肢关节反向生长，指节末端的骨刃足有三十厘米长，在冷光下泛着湿漉漉的寒光。它们的皮肤并非单纯的灰绿色，而是覆盖着半透明的角质层，下面盘根错节的毛细血管清晰可见，每个肉瘤都在自主蠕动，像是寄生着独立的生命体。
\"是第二代融合实验体！\" 李薇在躲避时扫到舱体上的标签，黑客终端自动翻译出星核集团的机密代码，\"他们融合了蝾螈的再生基因和黑曼巴的神经毒素...... 看它们颈部的鳃裂！\"
张野的第一梭子弹已呼啸而出，7.62 毫米穿甲弹在变异生物胸口撕开血口，却见暗红色的血液刚溅出就化作细小的虫状物，顺着弹孔爬回体内，伤口以肉眼可见的速度愈合。最近的变异生物发出嘶鸣，声带像是生锈的齿轮，吼声中竟夹杂着人类的抽泣声：\"痛...... 杀了我......\"
\"瞄准神经结节！\" 林悠的生物能匕首划出蓝光，刃口的高频震动波精准斩向变异生物后脑 —— 那里有个乒乓球大小的凸起，表皮下跳动着晶状物体。当匕首切入的瞬间，变异生物的动作突然定格，全身肉瘤同时炸开，喷出的不是血液而是发光的孢子，在空气中形成闪烁的雾团。
李薇的战术面罩突然响起刺耳警报，孢子接触到护目镜的瞬间，竟开始分泌酸性物质溶解玻璃。她慌忙启动面罩的电磁屏障，同时将终端对准最近的培养舱，舱体日志如潮水般涌来：「实验体编号 b1-7，融合人类男性（32 岁）与钝口螈基因，再生能力达标，但自主神经出现排斥反应，肉瘤组织产生独立意识......」
\"它们的弱点不是头部！\" 李薇在孢子雾中大喊，黑客终端显示所有变异生物的生命体征都集中在腹腔，\"那些肉瘤是独立的共生器官，真正的核心在肚脐下方五厘米！\"
话音未落，一只变异生物已从侧后方扑来，骨刃划过张野的战术背心，合金纤维摩擦出耀眼火花。前雇佣兵怒骂着用枪托砸向对方胸口，却见肉瘤如活物般缠住枪管，指节骨刃顺势划向他的咽喉。千钧一发之际，林悠的匕首从下方斜刺而入，精准切断连接肉瘤的神经束，被斩落的肉瘤在地面继续蠕动，竟长出细小的肢节向李薇爬去。
\"用火焰！\" 李薇甩出两枚燃烧弹，粘稠的火油粘在变异生物体表，角质层瞬间被引燃。诡异的是，它们在火中发出的不是惨叫，而是类似婴儿啼哭的尖啸，燃烧的肉瘤不断分裂，化作更小的蠕动个体。张野趁机换上霰弹枪，鹿弹的钢珠在近距离将一只变异生物的腹腔轰开，露出里面核桃大小的晶状核心，表面还缠绕着人类的肋骨碎片。
\"那是融合后的核心器官！\" 林悠抓住机会，匕首刺入核心的瞬间，整只变异生物如泄气的皮囊般倒地，\"李薇，收集样本！这些核心里可能有病毒原始毒株。\"
战斗在培养舱间激烈展开，李薇在躲避时撞碎了某个培养舱，培养液中漂浮的实验体残肢突然活化，数十条带吸盘的触手从残肢断口处伸出，缠住了她的战术靴。她的黑客终端自动释放电磁脉冲，触手在蓝光中蜷缩成灰，却发现残肢上的条形码编号，正是三年前失踪的队友编号。
\"林悠，这些实验体......\" 她的声音哽咽，终端里跳出的实验报告显示，星核集团早在病毒爆发前就开始抓捕幸存者进行人体实验，\"他们用活人做融合实验，编号 b1-12 的样本，dNA 匹配度 97%...... 是陈队！\"
张野的动作陡然一滞，手中的枪口几乎要把一只变异生物的头颅轰碎。三个月前，正是陈队长用自己的身体挡住变异犬，才让他们三人逃出包围圈。此刻看着培养舱里那具腰部以下完全昆虫化的躯体，他的扳机扣得咯咯作响，子弹直接将对方的核心器官轰成齑粉。
\"小心上方！\" 林悠的探测器突然捕捉到二十个快速移动的热源，抬头只见穹顶的培养舱正在批量开启，更多变异生物顺着神经束滑下，这次的个体明显更小，但四肢末端进化出了可发射的毒刺。他甩出最后三枚电磁手雷，爆炸的音波震碎了大半培养舱，坠落的玻璃碎片和培养液在地面汇成冒着热气的毒池。
李薇趁机接入培育区的中央控制系统，却在调取监控时发现，所有实验体的诞生时间都精确对应着病毒爆发的节点 —— 星核集团分明是在故意释放病毒，以此筛选出具有基因抗性的人类，再将他们抓来进行强制进化实验。当她看到某段记录着自己掌心烙印被提取过程的影像时，后颈突然一阵发凉。
\"它们在包围我们！\" 张野的霰弹枪发出空仓声，他顺手扯下腰间的锯齿刀，刀刃在变异生物的骨刃上擦出火星，\"林悠，你的匕首还能撑多久？\"
\"三十秒。\" 林悠的生物能匕首蓝光已开始闪烁，能源即将耗尽。他看着逼近的变异生物群，突然注意到它们在经过某个刻有星核徽标的培养舱时会主动绕行，心中一动，将匕首插入地面的徽标图案。金色电路应声亮起，形成的力场竟让周围五米内的变异生物集体僵立。
\"它们的基因里刻着对集团的服从！\" 林悠大喊着拽起李薇，\"用你的烙印激活主控台！\"
李薇立刻冲向墙角的生物控制台，掌心按在泛着蓝光的操作台瞬间，所有培养舱的灯光同时转为绿色，正在攻击的变异生物像是被按下暂停键，骨刃悬在张野头顶半厘米处不动。控制台屏幕上跳出实验日志的最后记录：
「2023 年 12 月 21 日，第 73 号实验体成功融合人类与星核病毒，其胚胎在母体内自主进化出神经链接系统，可通过脑波控制所有变异生物...... 警告！胚胎已破舱，去向不明 ——」
日志突然被雪花覆盖，培养区深处的防爆门发出不堪重负的轰鸣，某种体型远超普通变异生物的存在正在撞击门板。李薇的地质雷达显示，那东西的体长超过八米，体内竟有多个独立的心跳声，像是无数变异生物的融合体。
\"快走！去 b2 层！\" 林悠踢开挡路的变异生物，它们的躯体在力场失效后立刻倒地，像是被抽走了灵魂。当三人冲进安全通道时，身后传来培养舱接连爆裂的巨响，回头只见那只巨型变异生物已破墙而入，它的身体由至少二十个不同实验体拼接而成，胸腔处嵌着完整的人类面孔，正是陈队长生前的模样。
\"陈...... 陈队？\" 张野的声音沙哑，手指几乎握碎了枪托。
那融合生物的嘴唇蠕动，发出混合着男女老少的合成音：\"杀了我们...... 求你们......\" 话音未落，它的胸口突然裂开，伸出三条布满倒刺的触手，每条触手末端都握着不同的武器 —— 有实验室的手术刀，有守卫的配枪，甚至还有半把消防斧。
\"走！\" 林悠一把拽住同伴，生物能匕首勉强支撑着关闭防爆门。当他们顺着螺旋通道向下时，b1 层传来的巨响逐渐消失，只剩下李薇终端里不断跳出的警告：所有变异生物的生命体征正在向同一个坐标汇聚，而那个坐标，正是他们即将抵达的 b2 层病毒原液储存库。
\"它们在进化，\" 李薇看着终端上不断变化的基因图谱，那些原本杂乱的序列，正在向某个未知的完美形态靠拢，\"星核集团的实验没有失败，他们只是创造了新的生命形态...... 而我们，可能是最后一批纯种人类。\"
张野啐掉嘴角的血沫，看着战术背心下新添的抓痕，那些伤口正在以异常的速度愈合。他突然想起在培养舱看到的实验体，那些肉瘤在被切断后依然能存活，而自己刚才被溅到的变异生物血液，此刻正在战术手套表面形成细小的吸盘。
\"不管怎样，\" 林悠摸着胸前的探测器，那里还贴着陈队长的身份牌，\"我们要让这些杂种付出代价。李薇，b2 层的防御系统是什么样的？\"
\"根据刚才的日志，\" 李薇深吸口气，强迫自己冷静下来，\"b2 层储存着病毒原始毒株，防御系统是活体神经网络，需要用......\" 她突然愣住，看着自己掌心的星核烙印，\"需要用星核集团高层的基因权限才能进入。而我的烙印，来自他们的首席科学家......\"
螺旋通道的尽头突然出现强光，三人眼前是条千米长的透明甬道，两侧墙壁里封存着不同阶段的病毒样本，从最初的 RNA 链到最终成型的星核病毒，每个样本都在培养剂中发出诡异的荧光。甬道尽头，巨大的银色储罐正在缓缓旋转，里面储存的墨绿色液体，正是让整个世界陷入地狱的源头。
但他们来不及感慨，甬道两侧的观察窗突然破裂，先前在 b1 层遭遇的变异生物正顺着外壁攀爬，而那只融合了陈队长的巨型生物，此刻正用触手砸着甬道的防弹玻璃，每一击都让地面产生裂痕。更可怕的是，那些被杀死的变异生物残肢，正在甬道外的培养液中重组，肉瘤与骨刃结合成新的战斗形态。
\"准备战斗，\" 林悠握紧即将耗尽能量的匕首，\"这次，我们要连它们的进化一起终结。\"