应月蓉站在窗台，看见师姐柳若虹的元婴遁走，心中有一点点除恶不尽的遗憾，但也有些许释然。
似乎是被玄望子教会了宽容，她的心肠不再像往昔那么坚硬。如果立场敌对，打生打死就必须“除恶务尽”，那她和萧红燕都活不到此刻。
这不是抗倭的战场，而是同室操戈，本就是莫大的遗憾，又何必把事情做绝。
柳若虹虽然没死，但她的遗骸仍然触目惊心地散落在地上，看到这一幕的楚菁菁被吓得魂飞魄散，修为高是一回事，见过惨烈杀伐是另一回事。
适才冯长老在她面前被天宫剑符斩得灰飞烟灭，惨烈归惨烈，却毕竟隐去了血淋淋的画面，胡芸仙之死虽有遗骸为证，毕竟没有亲眼目睹过程，以她的意志，尚且还能撑得住。但这一次看到柳若虹的下场，她是真的撑不住了。双膝一软就跪伏在地，像是受了惊的小白兔，瑟瑟发抖，连头也不敢抬。
再斗下去毫无意义，摇尾乞怜固然可耻，师父也未必会宽恕她这样的叛徒，但横竖都是一刀，她已经没有胆量再做无意义的挣扎了，也许……也许师父念及多年情谊，会在严惩之余，留她一命呢？
一切尘埃落定，楚菁菁在地上头也不抬地跪了许久。她听到人群从喧闹到安静，她听到有人对她指指点点，她听到人群逐渐散去，她跪得腿都麻了，却始终没人理会她。
应月蓉既没有处置她，也没有宽恕她。就把她晾在那里。楚菁菁的心里却片刻也平静不下来，堂堂元婴强者几乎有了求死的心。她现在无比后悔，为什么要背叛师父？老老实实打磨金丹，就算再多熬个五七八载又如何？至少不用挨这一份担惊受怕的苦。
对修士而言，恐惧是一份比其名称更加可怖的情感。因为恐惧意味着弱小，而修士的本质就在于强大，超凡脱俗的强大。
在战阵之中，刹那的恐惧是求生本能送来的信号，那并不可怕。可在战阵之外长期的恐惧，则意味着一名修士自我的崩塌。
当我不再是我，那我又是什么？是尘埃还是虫豸？我所在意的一切又算得了什么？一切平日里觉得天大的意义都会灰飞烟散。而既然所有的意义都已消散，我又为什么要活着、熬着、苟且偷生、甘受其辱？
虽然对许多普通人而言，活着本身便是意义，一切未来的可能性便是意义。但修士是很难熬过这一关的，因为他们早已养成了超出常人的高傲。
楚菁菁听到脚步声靠近。她的心里又是紧张，又是恐惧，又是期待。她猜想那必不是什么轻松的判决，所以恐惧。但这份难熬总算要结束了，于是期待。
“抬起头来。”师尊应月蓉冷淡的声音传来，楚菁菁觉得已经很久未从师父口中听到如此冷淡的语调了。
直到听到这个语调，她才恍然大悟，从前师尊是真的很疼惜她，很喜爱她。因为过去师父说话时，有一种平淡如水的温柔。不同于上位者的和颜悦色，而是接近于长辈的慈爱。
她抬起头，不知用什么表情去面对师父。
映入应月蓉眼中的，是一张灰败而麻木的脸。再不复从前的机敏灵动，意气风发。
萧红燕和马奕峰一左一右，站在应月蓉身边，他们要护卫宗主的安全。毕竟，此时的应月蓉非常脆弱，总不能一场大胜之后，却莫名其妙折了主帅。
老五不在，事实上刚才一直没有处置楚菁菁，也不是在搞什么攻心之策。而是柳若虹自爆法宝的一击将老五重创，靠着金刚符阵的强横防御才保住性命，应月蓉和萧红燕在忙着救治他，眼下老五已经没有危险，但需要静养。
看着逆徒失去神采的眼睛，应月蓉幽幽叹了一口气：“行了，你走吧。今天合欢宗死的人已经够多了。你我师徒一场，就当恩怨一笔勾销吧。你爱去哪里便去哪里，喜欢跟着谁就跟着谁，只要你愿意，你仍是合欢宗的弟子。但你再也不是我的徒弟。”
她停顿了片刻，不知是对弃徒说，还是对两位长老说，留下一句轻飘飘的“走吧”，便转身离去。
马奕峰和萧红燕也紧紧跟上，三人一起回了小楼。
楚菁菁跪坐在自己的小腿上，表情木讷痴呆。她没想到师父会如此宽宏大量，俨然不似她所认识的师父。
谢臻和卓颖两位师姐妹也远远的看着她，没有靠近，也没有拂袖而去。师姐妹三人同游同学多年，纵然恨透了她的背叛之举，感情终究不可能说断就断。
楚菁菁对着师父的小楼三叩首，踉跄起身，却因为腿脚麻木，跌了一跤。卓颖上前半步，终究是没有走过来扶她。
翌日，楚菁菁消失在了合欢洞天。一应生活所需，她什么也没有带走，关于心中所想，她什么也没有留下。
又三日，应月蓉下令，将合欢宗拆为阴阳两宗，阴宗宗主萧红燕，拔擢新任长老谢臻辅佐，阳宗宗主神飘，由长老马奕峰辅佐，分别收纳男女弟子，由各自宗主节制管理，互相不得干涉。如有争端，是非不论，由两位宗主协商解决。这是要行彻底的人治，非常时期行非常手段，一力强推培养男修之事。
大宗主应月蓉宣布离宗闭关，诸事不问，归期不知。
宗内盛传，大宗主化神在即，闭关云云是假，实则是去渡化凡劫。传言正中真相，也不知是众人无心猜度所得，还是有心人刻意为之的传播。
这传言对上之前的那场叛乱，修士们才发现，在整场叛乱中大宗主真的一次也没有出手。
化凡劫之说，只怕八九不离十。
而人们这时候再想起大宗主当日的从容表现，只觉其心机深不可测，更对其胆魄万分拜服。
凌鹤道人在合欢洞天外的小旅舍下榻，枯等了四五日，期间马奕峰曾经来向他报平安，但言明宗主师父手头事务繁杂，不便相见。
应月蓉邀他来时，本是有心借他化神期的斗战之力，杀敌也好，存身也罢，虽然不便让他进入合欢洞天，但有他这尊大神坐镇在侧，总归多几分把握。
然而没想到，第五个人突然结成金丹，虚玄子间接插手相助，加上萧红燕的意外突破，便镇住战局，凌鹤道长这张最大的底牌竟然没用上。
如今诸事繁忙，反倒把他冷落了。
应月蓉不来，凌鹤便死心塌地的等下去。
这一日终于等到了日思夜想的应师妹，她穿了一件浅蓝色的羽绒服，围着围巾，站在料峭寒风里，站在小旅舍的内院中，一下便夺走了凌鹤全部的注意力。
他头一次觉得时光是如此无力的东西，竟不能在应师妹身上留下丝毫痕迹，她就静静的站在那里，轻易便把凌鹤道人带回了八年前的除夕之日。
八年修道，诸事繁杂，凌鹤以为自己心静了，放下了。
原来他的修行竟然是如此不堪一击，在她的梨涡浅笑前轻易便溃不成军。
那是一种深刻的幸福，仿佛能在时光里永恒，使人青春不老。
修道修道，不就是想修个青春永驻、长生不老。不就是想修个随心所欲，自在逍遥。
而你站在我面前，你便是我的所欲，便能使我的心永恒不老。既然有你，我还修什么仙，成什么道？
还是古人说得妙：
借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。
得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。