与宴大统领私下通过三禾书铺往来的官员，近日只觉流年不利、诸事缠身。
前些日子刚遭一群上不得台面的眼线威逼勒索，惊魂尚未平定，便又有人找上门来。
此番来得更是直接，行事更是简单粗暴。
黑衣人蒙面覆身，只露出一双眼睛，一看便非善类。未等多言，冰凉的匕首已抵上他们的喉间，逼问三禾书铺背后的主子，究竟是何方神圣。
麻了。
是真的麻了……
说好的行事缜密周全呢？宴大统领平日里不是最得意他那套繁琐复杂的密信流程，自认天衣无缝吗？
可眼下这叫缜密？
这分明是漏洞百出，千疮百孔！
他们当初真是鬼迷心窍中了邪，才会信了宴大统领那套天花乱坠的说辞，稀里糊涂便上了这条贼船。
“好汉饶命，刀下留人！不知好汉……是为哪位贵人效力？”
蒙面人冷笑一声：“既已蒙面夜行，你这话问得岂不多余？”
说话间，他手中匕首向前抵近半分：“再问最后一遍！”
“你经三禾书铺传信之人，究竟是谁？若再多言半句，就叫你身首异处……”
话音未落，刃口已划开皮肉，血线倏然沁出。
“知道那幕后之主的，又不止你一个。”
“你死了，我自可去问别人，总不会每个人的骨头，都像你这般硬。”
那官员闻言，心头反倒一松。
说得是啊……法不责众，这么多知情者，怎知是谁走漏的风声？更何况，他早就泄密过一回了。
有些事，有了第一次，便不难有第二次。
人之常情，人之常情嘛。
颈间的刺痛愈发明显，官员连忙开口：“好汉且慢！且慢！”
“您既知晓三禾书铺的关窍，想来也不是外人……”
“既不是外人，本官定当知无不言，言无不尽。”
蒙面之人根本不听官员的讨巧卖乖之语，面不改色，语气冷硬道：“少耍花招，直接说！”
“是宴大统领。”官员脱口而出：“宴大统领……才是三禾书铺真正的主人！”
“冤有头债有主，好汉您……”
话音未落，一记手刀重重劈下。
意识涣散前，官员心头泛起一丝庆幸，又逃过一劫，捡回了一条命。
什么泼天富贵，如今他再不敢妄想。只求能安稳度日，混个寿终正寝。
这日子……实在太吓人了。
求上天垂怜啊。
为防官员耍诈使诈，蒙面人又悄无声息地潜入了另一座府邸。
如法炮制，寒刃抵喉，冷声逼问。
得到的答案，一字不差。
黑衣人眼底最后一丝疑虑散去，这才身形一闪，没入夜色里，再无踪迹。
……
永宁侯府，听梧院。
夜深人静，一声轻叩响起。
“姑娘。”
夜鸮立在门外，将今夜有人黑衣蒙面、接连潜入两座官员府邸，威逼逼问三禾书铺幕后之主一事，低声禀报给了房内的裴桑枝。
裴桑枝闻言，指尖在案几上轻轻一点：“可追查到那蒙面人的去向？”
她原吩咐夜鸮、夜刃带人暗中盯紧那些官员富商的府邸，本是想瞧瞧他们是否还有后手，或是会与何人联络。
却没想到，没等来他们的困兽之斗，反倒等来了另一拨人也在追查三禾书铺的背后之主。
知晓三禾书铺与那些官员往来的，必然是早已盯上此处，察觉其非同寻常。
此刻突然急着查明幕后之主……是发现了什么？还是，他们想借此做什么文章？
裴桑枝眉尖微蹙，陷入沉思。
数月来的桩桩件件，一张张面孔，如走马灯般在脑海中流转。她缓缓将那些散落的人与事，一点点串联、拼合，试图在纷乱的局中，勾勒出一幅完整的图景。
夜鸮低下头，声音里带了几分愧意：“禀姑娘，夜探官员府邸之人身手极为了得，远非前些日子的杂流眼线可比。属下……恐打草惊蛇，不敢贴得太近，最终……还是跟丢了。”
裴桑枝并未出言责备。
暗卫终究是人，并非无所不能的神明。
这一点，她再清楚不过。
更何况，夜鸮此次行事已足够机警稳妥。
“无妨。”
裴桑枝声音平和，带着些许安抚的意味。
“你已做得足够周全谨慎，不必自责。”
“左右……逃不出那些人。”
既然无法立刻精准锁定，那便逐一推敲，细细排除。
尤其，那蒙面人的身手，能让夜鸮都赞一句“了得”。
这本身，就是一条极鲜明的线索。
能养得起这般高手的，要么位高，要么便是手握重权。
而且，绝非秦氏余孽那一派的。
“夜鸮。”
裴桑枝抬眼，窗外夜色仍浓，但天际已隐隐透出一线微光。
“天亮后，你去一趟荣国公府，代为传话。”
“就说，我劳烦国公爷，留意宫中近来可有什么‘新鲜事’发生。”
她越是推敲，便越觉得此事与恒王、秦王之流脱不了干系。
尤其是秦王。
恒王本就狂妄愚蠢，根基浅薄，如今更是不足为惧。
而秦王则不同。
虽同样遭陛下厌弃，却似百足之虫，死而不僵。暗处的爪牙、盘根错节的旧势力，恐怕仍在暗中涌动，伺机反扑。
若真是秦王在暗中作祟……
那么宫中素有贤德之名的“废后”，便是秦王最想抓住的倚仗。
若有动作，他必会先去探一探凤仪宫的门路。
毕竟，无论是民间百姓，还是朝中官员，皆有不少人对陛下因秦王之事迁怒皇后、将其废黜，私下颇有微词。
即便她此番猜错了，此事也足以给她敲响一记警钟。
只要敌人尚有一口气在，就始终有兴风作浪的可能。
她绝不能放松警惕。
风吹草动背后，往往暗藏波澜。
她必须看得更清，想得更远，对敌人的境况若知之不详，便是将自己置于险地。
皇陵啊……
那地方，是该多留些心了。
说来也是处“风水宝地”。
地广人稀，山林深茂，就在京郊，离上京城不远。
偏偏因是皇陵禁地，平日唯有鲜少露面的护陵卫戍守，寻常人不得靠近。
年节大祭或丧仪时才有人瞩目，平日几乎无人问津。
若秦王当真贼心不死，以皇陵为窟，暗中经营……
天长日久，难保不会真被他折腾出什么骇人的动静来。
这念头一旦在裴桑枝心中浮现，便如藤蔓般牢牢扎根，挥之不去。
一股难以言喻的紧迫感隐隐升起，仿佛秦王明日便会举兵造反一般，无声地催促着她，此事，必须慎之又慎，上心再上心。
裴桑枝眼眸微眯，思忖着如何往皇陵里安插人手，才能如滴水入海，不起微澜，更不叫秦王那边嗅到一丝异常？