正德七年正月，奉天殿外的青铜鹤香炉吞吐着松烟，那烟气在丹陛两侧的「考工图」石刻间缭绕，将「攻金之工」的古老纹样熏染得愈发深邃。朱厚照身着十二章衮服，龙纹在烛火下泛着暗金光泽，他轻抚御案上的神锐铳模型，枪管上的「工」字暗纹与袖口的凤锚共生纹交相辉映。
「今日朝会，先议南洋战事。」朱厚照的声音如破冰的利剑，划破殿中肃穆。他展开《南洋战报》，羊皮纸上「佛郎机舰队罗盘失灵，在满刺加海峡触礁七艘」的字迹还带着南海的潮气。
兵部左侍郎李承勋越班而出，腰间新赐的「舟师将印」撞击出清脆的节奏。「陛下，臣遵旨以磁石粉混入正德宝钞，按《周易》『天玄地黄』之数，每贯宝钞渗磁石粉三钱六分，暗合郑和星图漏刻之数。番邦船队所持宝钞在海峡中形成『阴阳相激』之场，佛郎机人误判方位，自投罗网。红毛夷以鲸油密封罗盘盒，磁煞纹效力大减，幸得东厂提前在满剌加散布『檀香木克磁』谣言，诱其自毁防水层。」他指向殿角的沙盘，「臣已命陈大锤率匠官在满刺加港增设十二座神锐臼炮台，炮管螺旋纹参数暗合《周易》六爻之数，且改良镗床精度至『五分一火』，射程增至三百一十五步，佛郎机兵中者扑地十有八九，那甲胄厚度，尚不及我朝锻铁局废料——此乃《永乐大典》中『宝船龙骨螺旋术』之遗法，经太学算生推演得之。火德丹包那铅丹与硫磺混合的粉末，沾在手上会灼出红疹，但戴上朝廷新发的鹿皮手套，无人产生工伤。」
「李卿所言不虚。」朱厚照指尖摩挲着神锐铳模型的龙鳞纹，忽然想起三年前试射时炸断匠人三指的场面。如今观星卫呈报的「千中损三」已是最好的答卷，他抬眼望向阶下：「列装观星卫的神锐铳，可还留着《武经总要》的祭器铭文？」
李承勋心头一凛：「按陛下吩咐，镌了『工成于器，道显于礼』八字，佛郎机间谍拓去的纹样，已混入六组错卦爻辞。」
朱厚照微微点头，目光扫过阶下群僚，「自去岁改良镗床后，匠作监报修炸膛的奏章已十去其九。胡爱卿，你在宣府镇推行的匠人随军制度成效如何？」
兵部尚书胡世宁如今身着绯色官服，胸前补子的獬豸纹样在烛火下泛着冷光。「启禀陛下，匠户牛二虎所创『三叠射击法』已编入《神机营操典》，结合《授时历》星图校准，三百步命中率超六成。」他展开一卷《卫所裁汰续册》，「裁撤老弱卫所兵五万三千人，转隶各地匠户屯田示范区，以代田法与防铅护具实现下矿自给自足。臣愚见，匠官随军非为权宜之计，实乃强兵固本之基。」
「胡爱卿忠勇可嘉，且深谙匠官体系利弊。」朱厚照抬手示意，「朕特旨加你太子太保衔，任都察院左都御史，提督匠作监察事。总领匠官监察事宜。匠官六品以下需每季提交《技术述职录》，由卿亲自核验——非为削权，实乃委以『工器肃纪』之重任，望卿为匠官立典范。」
胡世宁跪地接旨，指尖摩挲新赐的「工」字玉牌，其双面分别刻「工」与「礼」字，取「工以载礼」之意。「陛下以礼法驭技术，臣必当严查匠官贪腐，确保『工器不出关，秘术不外流』。」
李承勋适时上前，呈上《南洋水师布防图》。「陛下，臣在南洋满刺加以神锐铳三叠阵击溃佛郎机试探兵力，此乃开海首捷。今已在邦加岛、亚齐等地设立军港，福船双层龙骨与应龙桨设计使航速提升两成。」他指向图上的红点，「泉州港复开三年，以茶叶、丝绸换取南洋硫矿、铅矿共计十万斤，可支撑神锐铳量产十年——皆赖匠官陈大锤改良锻铁术、张恪推广代田法之效。」
「李卿经世之才，朕心甚慰。」朱厚照展袖露出「匠作监」腰牌，「即日起，李承勋升任兵部尚书，兼领南洋水师提督，赐『工器协同』银印。先署理兵部事务半载，经杨首辅等保举，方正式拜尚书。」他转而看向首辅杨廷和，「杨爱卿，算学入仕之事进展如何？」
杨廷和轻抚胡须，朝服补丁在烛火下泛着柔和的光。「陛下，太学算学科已招收匠籍弟子百人，张恪的《延安府亩产图》被编入《农政全书》。王守仁尚书将铁犁定为匠官贽礼，附会《周礼·考工记》『天有时，地有气，工有巧』，并在太学设『工器义理』科，算学生员每日研习《论语》两时辰，算具框刻八卦方位，算珠分黑白两色，暗合阴阳之数。」
「好一个『工有巧』！」朱厚照大笑，「王爱卿，你且说说，如何将防铅技术写入朝贡礼制？」
礼部尚书王守仁跨前半步，乌纱帽翅微微颤动。「陛下，臣查《抱朴子·金丹篇》有『炼铅成银，去毒留精』之语，故仿其法制成『丹房验铅术』，经算学推演配比，以紫草汁显影铅含量。今已将『验铅礼』纳入《朝贡仪轨》，番邦使臣需归民商站精炼矿料，否则籍没——此乃『格物致知』之实证，亦显天朝威仪。」他展开《考工记新注》，「臣将算盘推演暗合《周易》卦象，士大夫们皆称『工器乃礼之器用』。」
殿中群臣皆服，唯有考工院掌印周顺面露忧色。「陛下，匠官品级突破正六品，恐有违祖制。洪武旧例，匠人最高不过七品。」他展开《大明会典》，
「周卿拘于旧例矣。考工院乃朕仿宋神宗朝太学考工案所设，专司匠作典籍整理，非夺工部之权，实乃补经世之缺。」朱厚照掷出《宗实录》抄本，「成化朝匠人蒯祥官至工部侍郎正三品，掌营缮所事，乃匠官之典范，然从未逾正三品。朕念陈卿功在社稷，特破例加『工部主事衔』，实职仍为正六品，以符祖制。陈卿，你且说说，匠官正六品有何不妥？」
陈大锤抱拳应道：「陛下，臣统领南洋匠作总院，需与番邦使臣交涉。正六品官服绣『锚链纹』，双面刻『工礼』玉牌，可彰显天朝『工器载礼』之威。臣已将福船改良图纸刻入《工器汇典》，表面为『永乐宝船遗法』，实则暗藏螺旋纹参数，非精通《周髀算经》者不得解。经东厂探报，佛郎机匠人认为每七寸必现『离卦』刻痕，依样铸出凹槽却导致膛压失衡——他们不知大明将《周易》爻辞顺序倒刻。」
「陈卿所言极是，」朱厚照点头，「周卿，你明日便去文渊阁，将匠官品级条例附于《大明会典》之后，注『成化旧制，今复行之』。」
周顺喏喏退下，目光扫过陈大锤的「工礼」玉牌，忽然惊觉这符号竟与太学外墙的「工」字凿痕遥相呼应，恰似在礼法坚冰上凿出的裂缝。
又有御史出列：“昔年蒯祥虽贵为侍郎，未尝典兵；今陈大锤持银印、统水师，此乃祖宗成法所未备！”
朱厚照摆手道：“匠官六品非为常设，乃应对南洋战事之权宜。”
朝会渐入高潮，户部尚书韩文呈上《岁入黄册》。「启禀陛下，正德六年太仓库岁入白银六百万两，较改制前激增五成。其中各地铁税二百四十万两，占比四成，匠班银折征一百八十万两，占比三成，南洋专利税一百二十万两，占比两成，余为盐税、屯田收入。」他展开明黄缎面的折子，「山西铁厂用焦煤三炼法，精铁年产量达五十万斤，铸得神锐铳射程增至三百一十五步。」
「好！」朱厚照拍案震得金蟾镇纸跳起，「传旨，配方录入《工器汇典·秘卷》，仅限七品以上匠官查阅。」他转向李承勋，「李卿，南洋水师需扩编至五支远征舰队，所需粮饷从市舶司关税中支取——佛郎机人在苏门答腊仿造火铳，卿有何对策？」
李承勋展开《南洋火器图》，图中炮管的螺旋纹被朱砂涂改为「龙鳞纹」。「陛下，番邦虽仿造，然无焦煤三炼法，铅砂含量超五成，炸膛率达七成以上。臣已命东厂故意泄露『醋洗去铅』伪法，使其铸炮反遭铅毒反噬。且出口火器植入『无效螺旋纹』，真参数藏于《周髀算经》注疏，番邦若想破解，需先悟透勾股术与卦象之理。」
「善！」朱厚照提笔在图上批道：「严禁火器技术出口，匠人私售者比照卖阵通敌论斩。」他忽然压低声音，「若有番邦匠人诚心归附，许以入籍归化之赏，此乃『以彼之技，强我之兵』。」
殿中骤然静得能听见雪粒子扑打窗纸的声响。杨廷和轻抚胡须，暗自叹息：皇上以「复古」为刃，以「礼法」为鞘，竟将匠官制度、算学入仕等革新皆纳入祖制框架，士大夫纵有非议，亦难置喙，非不知工器兴国之利，恐匠权坐大致士绅离心，忽忆成化朝商辂‘士为天下先’之训，喉间泛起苦涩——今日之变，究竟是振衰起弊，还是饮鸩止渴？。
散朝时奉天殿外，细雪已染白飞檐。远处传来铁锚会工坊的锻铁声，与太学的漏刻声遥相呼应，宛如一曲铁锚与算珠的交响。李承勋望着南洋方向，轻抚腰间「工器协同」银印，想起昨夜在泉州港与匠人们夜谈时所言：「吾等身为国之干城，虽千磨万击，亦要砌就海疆长城。」
此刻，首支福船远征舰队已扬帆起航，船头的大明战旗在海风中猎猎作响，恰似在天地间展开一幅「工礼偕行」的宏伟大轴。而在佛郎机里斯本港，阿尔布克尔克望着手中炸膛的仿造火铳，不知何故，总觉那单螺旋纹似藏天机，却始终参不透其中的「阴阳相激之理」，他撬开炸膛火铳，发现内壁刻着「离九三：日昃之离」的汉字。当他命人依此卦象重铸时，却不知这句爻辞在《周易正义》中被朱厚照亲手篡改为「熔金过午，其器必殇」——正德三年的科举题解里，这分明是「君子慎始」的注解。他还发现明船逆风时竟快如海豚，里斯本铸炮工坊因铅毒停工三月，佛郎机铸炮匠人咳出黑血，双手溃烂如腐木，其国主不得已悬赏黄金万两求购大明防铅面甲匠术。
在泉州港暗处，十六岁的铁匠学徒林二狗正用醋液擦洗东厂特制手套。当紫色铅痕在试纸绽开时，他忽然想起父亲临终所言：“大明匠人的血，终究要比铅丹更红些。”