南极的夜空被冰晶玫瑰的光芒撕开一道裂口，淡蓝色的星河倾泻而下。
江天野的身体坠入漩涡的瞬间，仿佛跌进一团凝固的液态星光。
他的耳膜被寂静压得生疼，防护服外层的冰屑在能量流中剥落，露出内衬泛黄的保暖纤维。
老人蜷缩身体，怀中的星核密钥贴在心口，棱形晶体透过布料传来灼热的温度。
漩涡内部并非想象中的混沌，无数细小的光粒在周围悬浮，勾勒出规则的几何通道。
江天野的防护靴踩在看不见的平面上，每一步都会激起涟漪般的波纹。
通道尽头隐约浮现出黑色塔体的轮廓，表面布满青铜色纹路，与他二十年前在冰层下发现的古文字如出一辙。
“小满......”
他嘶哑地唤着女儿的名字，喉间涌起铁锈味。
密钥突然迸发强光，前方通道的墙壁上浮现出冰晶玫瑰的投影，花瓣舒展的方向恰好指向黑塔核心。
冰原之上，林寒的枪口喷出最后一道火舌。子弹击碎空中堡垒的探照灯，爆开的冰晶暂时遮蔽了湮灭武器的瞄准镜。
军人拖着受伤的右腿退到星核基座后方，战术背心的布料被能量余波烤得焦脆：“陆教授！还能撑多久？”
陆云漪的指尖深陷进控制台的金属边缘，她的皮肤下淡金色痕迹已褪成浅褐，嘴角凝结的血痂随着说话开裂：“密钥在加速能量消耗......最多十五分钟......”
基因学家突然剧烈咳嗽，监测仪屏幕映出她苍白的脸，“江老进入核心层了！”
漩涡内的气压陡然升高，江天野的防护面罩发出不堪重负的吱呀声，老花镜片在强光中裂成蛛网。
黑塔核心近在咫尺，青铜表面渗出暗红色液体，沿着纹路汇聚成狰狞的图腾。
密钥晶体突然挣脱他的手掌，悬浮在半空旋转，将周围的光粒牵引成螺旋状光带。
“验证程序启动。”
机械化的声音从四面八方涌来，黑塔表面裂开六边形孔洞，十二根金属探针缓缓伸出，尖端对准江天野的眉心。
老人踉跄后退，后背撞上无形的能量屏障。密钥释放的光带突然收缩，在他周身织成淡蓝色护盾。
探针刺入护盾的刹那，冰晶玫瑰的虚影在黑塔表面绽放，暗红液体如遇天敌般急速退却。
“你......不是合格的继承者。”
机械音染上人性化的迟疑。黑塔核心裂开竖状缝隙，露出内部跳动的暗红光球，表面布满血管状凸起，“生命体征衰竭......基因序列残缺......”
江天野扯开破碎的防护服领口，露出胸口手术留下的疤痕。二十年南极科考留下的冻伤在强光下格外刺目：“你们要的......是完美的机器......还是活生生的人？”
他猛地将密钥按向光球，晶体与暗红表面接触的瞬间爆出刺目火花。
冰原突然地动山摇，星核屏障外的军方钻机集体失控，履带在冰面上划出凌乱弧线。
林寒抓住陆云漪的手腕冲向掩体，军人的掌心满是黏腻的血迹：“能量场在重组！”
漩涡内的景象通过星核投影到夜空，所有幸存者仰头看见江天野佝偻的背影。
老人正徒手撕开黑塔核心的防护层，密钥晶体在他手中化作光刃。暗红液体喷溅在护盾上，凝结成冰晶状的脉络，与二十年前江小满实验室的防护系统惊人相似。
“停下！”机械音首次显露焦躁，“核心超载将引发......”
警告声被轰鸣淹没。
江天野的指尖终于触及光球内部，那里悬浮着半枚残缺的冰晶，与他女儿失踪当日佩戴的项链吊坠形状完全一致。
老人浑浊的瞳孔映出真相的轮廓，二十年执念化作喉间压抑的低吼：“你们把她......变成了能源核心！”
密钥释放的强光吞没整个空间，黑塔表面的青铜纹路寸寸崩裂，暗红液体蒸发成雾气。
江天野的意识在能量洪流中浮沉，恍惚看见女儿的身影在光晕中转身。那不是量子态的虚影，而是二十岁那年在实验室哼歌的鲜活模样。
冰原上的星核突然收缩，陆云漪的监测仪迸出最后一丝电光，淡金色痕迹彻底从皮肤上消退：“他成功了......黑塔的能量导管在关闭......”
话音未落，整座南极冰盖发出沉闷轰鸣，悬浮的冰川碎块如雨坠落。
林寒拽着两人扑进冰缝，军人的后背被碎石划开狰狞伤口，却仍用身体撑起临时屏障。
透过漫天冰晶，他们看见夜空中的投影正在剧变。崩塌的黑塔核心深处，缓缓升起由光粒组成的环形王座，表面刻满陌生的象形文字。
漩涡内的江天野跪倒在地，密钥晶体在他掌心化为齑粉，取而代之的是半枚冰晶吊坠。
黑塔最后的机械音带着奇异的敬意：“文明筛选程序......升级完成......”
南极黎明刺破永夜时，冰晶玫瑰的光芒突然收束。所有幸存者腕表同时震动，泛着冷光的屏幕浮现同一行提示：
【审判议会已就位】