码头栈桥旁,老博罗斜靠着系缆桩,一边剔着牙,一边用眼角的余光扫着面前这位自称贾艾斯爵士的联盟商人。
海风吹动着他油腻的头发,也带来甲板上隐约的人声和货物移动的响动。
鲁金斯基脸上带着恰到好处的歉意,微微欠身说道:
“博罗先生,实在抱歉。我们这次的船队来得确实仓促,没能提前报备,给港口和您添麻烦了。”
他说着,动作自然地从大衣内袋摸出一个不算太厚但折叠整齐的信封,借着握手的姿势,悄无声息地塞进了老博罗的手里。
“相信博罗先生也能看得出来,我是第一次过来,才会有这方面的疏漏。”
“所以呢,还请您指点指点,看看能不能通融一下,教一教我们该怎么补办手续?”
老博罗的手指熟练地捻了捻信封的厚度,脸上却依旧挂着那副公事公办但略显为难的表情,他把信封揣进兜里,叹了口气:
“贾艾斯爵士,您这……”
“唉,不是我不想帮忙。但规矩就是规矩,我老博罗在扎里亚斯克港做了这么多年总调度,总不能自己带头坏了规矩吧?”
“这要是传出去,上头怪罪下来,我这饭碗可就保不住喽。”
他嘴上说着难办,眼睛却一直瞟着鲁金斯基,像在掂量着对方的分量。
鲁金斯基心里冷笑,脸上却露出更加犹豫和肉痛的神色,他咬了咬牙,仿佛下了很大决心,又从另一个口袋摸出一个明显厚实许多的信封,再次递了过去:
“博罗先生,规矩我懂。只是这生意耽搁不起,您看能不能帮我们想想办法?”
老博罗这次接得飞快,指尖一掂量,脸上那点为难情的神色当即就被海风吹散了。
他这一次换上了热情洋溢的笑容,很自来熟地拍着鲁金斯基的肩膀,晃了晃说道:
“好说、好说啊,贾艾斯爵士你都把诚意摆这份上了,我怎么也得帮你不是?”
“这手续补办嘛,包在我身上,我现在就帮你补了。”
“不过嘛……”
他拉长了声音,继续说道:
“我这补办入港申请容易,但那入港审核,还得你们自己去海关大楼跑一趟。”
“流程米沙老弟应该很熟了,让他带你去就行。我这边再给你把调度文件先准备好,到时候你们那边手续一齐全,这事就算成了。”
他说完,也不等鲁金斯基再客套,转身就走到了一旁。
来到一个稍微被风的角落,这个老家伙就迫不及待地从怀里掏出刚刚到手的两个信封。
没有避讳鲁金斯基他们的眼神就大大方方地数了起来,嘴里还发出满意的啧啧声。
等数完大致的数目之后,他犹豫了一下,接着才扯着嗓子朝已经走远的鲁金斯基和米哈伊尔高声喊道:
“喂!你们俩!”
“记得早点去海关署啊,趁着我们署长大人还没睡醒,赶紧把事情办了!”
“要是等他醒了,那可有你们受的,到时候别说我没提醒你们啊!”
米哈伊尔听到这话,回头冲着老博罗露出一个心领神会的苦笑,拉着鲁金斯基加快了脚步。
等两人远离了码头,米哈伊尔这才低声对鲁金斯基说:
“看见没?这就是帝国官场的德行。”
“一层吃一层的,就连老博罗这种管缆绳的小官都想咬一口。”
“待会儿到了海关大楼,鲁金斯基小哥你要记住,咱们态度一定要好,钱要递得及时。”
“千万别试着跟他们讲道理,他们嘴里除了钱,没有道理可讲。”
两人穿行在扎里亚斯克清晨渐渐热闹起来的街道上,米哈伊尔一路低声传授着应付帝国基层官吏的心得。
不久,一座灰扑扑的三层石质大楼出现在在了他们眼前,门楣上挂着“扎里亚斯克海关管理署”的铜牌,字迹有些模糊。
两人走进了略显昏暗的大厅,一股陈年纸张和灰尘混合的气味扑面而来。
前台的办事员是个脸颊瘦削的年轻人,正歪在椅子上,对着墙角的煤油灯出神,听到脚步声,眼皮都没抬一下。
“你好,我们来办理入港申请。”
米哈伊尔凑上前,赔着笑脸说道。
办事员懒洋洋地掀起眼皮,瞥了他们一眼,又看了看墙上的挂钟,声音拖得老长:
“还没到上班时间,现在别来。”
面对这无礼的态度,米哈伊尔脸上笑容不变。
他身体又往前凑了凑,同时一个薄薄的信封已经滑到了柜台桌面上,被他用手掌巧妙地压住推了过去:
“这位先生,打扰了,我们知道您还没上班。但我们实在有急事,船队都在码头等着呢,您看能不能帮个小忙,让我们把入港审核弄了?”
办事员的目光落在那个信封上,停顿了两秒,然后慢条斯理地伸出手,用两根手指把信封夹走,动作熟练放到了桌面下。
他这时候才慢悠悠地拉开抽屉,抽出一张印刷粗糙的表格,随手甩在柜台上:
“填吧,填好了拿过来,填错了80戈比。”
“谢谢!太感谢了!”
米哈伊尔连连道谢,拿起表格和鲁金斯基走到一旁的矮桌旁,就着昏暗的光线开始填写。
靠着米哈伊尔老哥的熟络以及鲁金斯基的金钱开道,他们总算是在两个小时之内搞定了所有的手续。
现在只需要等待海关这里自己把相关程序跑好就行了。
等从海关大楼出来的时候,米哈伊尔长长地舒了口气,他的额头上也早已沁出了一层细汗。
“呼……总算是成了。”
“现在只要等港务的人象征性地抽查一下咱们的船,就算是完事了。”
“咱们到时候只要再递一笔钱,那些跑腿的才懒得上船呢。”
米哈伊尔擦了擦汗,语气里带着疲惫和无奈,继续说道:
“不过这也只是入港而已,等你们要离开城市的时候,估计又得来这么一圈,还得被扒一层皮。”
鲁金斯基也无奈地摇着头,他拍了拍米哈伊尔的肩膀,真诚地说感谢道:
“这次多亏米沙老哥了,要不是你熟悉这里的门道,我们恐怕钱被骗光了都办不成事的。”
米哈伊尔闻言也苦笑着说道:
“可不是嘛。芝麻大的小官,连自己的本职工作都要别人花钱求着才肯做,是个人都在吃拿卡要。”
“我当初刚接受我老爹生意的时候就经常被这些狗东西给欺负,你别看老哥我对他们这些门道熟门熟路,但这可都是那教训换来的啊。”
说到这米哈伊尔不由地感叹起来:
“所以我才看好你们啊。”
“别的不说,之前跟你们做生意,那叫一个省心。你们的人办事规矩、效率高,还从不要我们这些跑船的额外打点。”
“也只有在你们这,我才敢做大单生意,敢薄利多销啊。要是放帝国这里,给我十个胆子也不敢去赌一把的。”
两人一边感慨着帝国的腐败,一边朝港口走回去。
然而就在他们离开海关大楼后不久,一个穿着深蓝色制服、肚子微凸的中年男人也踱着方步走了进来。
此人正是扎里亚斯克海关署署长,维斯孔蒂。
他刚走进大厅,就看到前台的办事员正低着头签署着什么文件,而且那表情认真地不像个样子。
维斯孔蒂轻咳一声说道:
“贾恩,你这又是在忙什么呢?大清早的就干活可不像你的作风啊。”
办事员贾恩像受惊的兔子一样抬起头,看到是署长,脸上立刻堆起谄媚又带着点心虚的笑容:
“署、署长,您来了。”
维斯孔蒂没有理会他的问候,反而直接从他桌上拿过了那张入港审核申请表查看了起来。
贾恩知道瞒不过,索性直接坦白着说道:
“署长,刚刚来了两个肥羊,说是搞劳工贸易的,有五条大船。现在正急着弄入港审核,他们给了点这个……”
他做了个捻钱的手势,谄媚地笑着。
对于手下捞外快的行为,维斯孔蒂没有在意,但是对这两头肥羊他却来了兴趣。
“劳工贸易?”
维斯孔蒂署长眉毛一挑,接过贾恩后续递上来的申请表格,目光在上面飞快地扫过。
当看到船只数量、货物类型以及那明显是匆忙填写的信息栏时,他的眼睛像发现了猎物的狐狸一样眯了起来。
“一口气来五条船,这可真是个大手笔啊……”
维斯孔蒂摩挲着自己的胡子,嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“但可惜,可惜。正经生意不做,偏要走歪门邪道,搞走私。我身为帝国海关署长,若是放任不管,岂不是愧对圣皇陛下的信任,辜负了帝国的栽培?”
他抬起头,声音恢复了官腔的严肃:
“贾恩。”
“署长,您吩咐!”
贾恩立刻挺直腰板。
“去通知码头调度室的老博罗,还有港务治安队的人,立刻集合。就说我接到可靠线报,有大规模走私团伙企图蒙混入港,让他们带上人,跟我去码头秉公执法。”