潘岳从小没有挨过父母一根手指头，此刻被打得懵了，只觉得全身的血流都涌到了脸上，让他只能狠命地睁大双眼，难以置信地盯着父亲。
“潘府君还记得大将军说的话吗？孩子年纪还小，犯点错也没什么。”冯紞笼着双手，闲闲地说。
潘芘一凛，刚才司马昭说的话，他怎么可能不记得？但是冯紞引述的话之后，司马昭还有更重要的一句话：“不过做家长的，还是该管教一下了。”
管教一下。越骑校尉冯紞特地驾临潘宅，就是专程替大将军来看潘家如何管教不肖儿郎的。也不知檀奴何德何能，竟能招致大将军如此看重。
想到司马昭说这话时漫不经心的口气，潘芘不由心惊胆战。九年前，他和潘岳误打误撞地听见了管辂对司马攸的凶星预言，心知已经犯了司马昭的大忌讳，因此这些年来潘芘一直小心谨慎，费了无数心机才赢得了司马昭的信任，断了司马昭对自己父子的杀意。而据潘芘所知，当年司马昭带去营救司马攸的三百军士却没有这么幸运，被司马昭故意调往关中，全部死在了羌人的伏击中。九年过去，当潘芘好不容易松了一口气时，儿子却又闯出这样的祸事来，怎能不让潘芘恐惧入骨？
想到这里，潘芘狠了狠心，对大儿子潘释吩咐道：“去，把家法拿来！”
“老爷……”邢夫人惊讶地轻呼了一声，却正看见丈夫紧张却无奈的表情，顿时明白了什么，紧紧攥住双手不再出声了。
潘家的家法是一根黄荆木杖，平素放置在祖先灵前只是用来吓唬潘家子孙，几十年来从未动用。此番潘芘为了保全潘家满门前程，也为了保全潘岳的平安，不得已要当着冯紞的面，把这场“管教”做足。
“跪好了！”潘芘踢了踢潘岳的膝盖，见他果然倔强地跪直了身子，狠心一杖就朝潘岳的臀腿处打去，“小小年纪却逞匹夫之勇，你可知错了？”
潘芘只求早点让潘岳认错求饶，因此这一杖挟风而下，力道十足。潘岳虽然早有了心理准备，但这突如其来的痛楚程度却超越了他的预期，让他禁不住啊地一声，扑倒在地。出声之后他顿觉羞耻，胡乱扯开缠绕在手臂上的绳子，从地上爬起来重新跪好，低沉却清晰地分辩道：“嵇康先生无辜被戮，我想救他并不是匹夫之勇。”
“还敢狡辩！”潘芘见他不肯配合认错，又是一杖打下。
许是有了经验，这一次潘岳没有摔倒，也没有再叫出声来。他咬牙忍过痛楚，张口清清楚楚地说：“荀子说过，义之所在，不倾于权，不顾其利，就算全国人都反对，就算……爱惜自己的性命，也要坚持正义绝不屈从，这叫做……叫做……”他说话之时，潘芘又是几杖狠狠拍下，却每次都只是让他停顿了片刻，没法阻挠他把心里的话说完。
“闭嘴！你给我闭嘴！”潘芘用尽全力打了十七八杖，虎口已经被震得发麻，只能拄着木杖大口喘气。
“这叫做士君子之勇。”潘岳得了喘息之机，终于把荀子的话完整说完。他此刻只觉得臀腿处痛如刀割，缓缓还有粘腻的血迹从衣袍下渗出，若非用双手死死撑住地面，只怕颤抖的双腿根本不足以支持全身重量。
“到现在，你还觉得自己是做对了？”潘芘斜眼见冯紞只是冷眼旁观并无一字，担忧愤怒之下再度挥起木杖，毫无章法地朝潘岳打下，口中怒道，“那嵇康上不臣天子，下不事王侯，轻时傲事，非薄圣贤，所以大将军才要杀他！你再被他蛊惑下去，将来后悔莫及！”
“我……我并不赞成他非薄圣贤，但……但这不代表他可以被无辜冤杀……”身后的木杖恍如一道道闪电劈下，让潘岳只能用力抠紧地面的砖缝，想要从中获得最后一点支撑自己的力量。他无力地垂着头，只看见冷汗从自己的鼻尖和下颏一点一点地滴落在地板上，却带不走一丝一毫火燎刀割般的痛楚。
嘴唇已经咬破，口中尝到了血液的腥味，潘岳听着父亲仍在口口声声叫着“闭嘴”，果真不再开口。反正再说什么他们也是不会听的，不开口辩解，却也可以不开口求饶。他不赞成嵇康先生的观点，却依然想仿效他临危不惧的风骨。
潘芘此时已不记得自己打了多少杖，见潘岳最终无力地倒在地上，下身的鲜血缓缓在衣袍上蔓延，心下痛得刀绞一般，偏偏冯紞就是不出声阻止，让潘芘找不到住手的理由。于是他把木杖塞到大儿子潘释手中，喘着气命令：“你来！”
“爹爹！”潘释虽然平时嫉妒弟弟，但此刻见他受苦，心中也颇为不忍。他刚想替潘岳求饶，潘芘就踢了他一脚：“难道你想看着我们一家被这个逆子连累吗？”
潘释无奈，提着木杖走到潘岳身边，忍不住道：“檀奴，你就认个错吧！”等了等见潘岳只是咬着嘴唇不说话，潘释只好抡起木杖，朝潘岳打了下去。
潘释虽然并未尽全力，但潘岳臀腿上早已皮开肉绽，就是轻微的触碰都痛不可当，怎么还经得起一再捶楚？潘芘眼看儿子开始还挣扎躲闪，后来却伏在地上不动，一杖杖打下也不过是本能地抽搐而已，不由大是恐慌。莫非，大将军派冯紞来，就是要他逼着自己亲手将儿子打死的吗？心中闪过这个毛骨悚然的念头，潘芘眼前一黑，踉跄了一下就要摔倒，一旁的邢夫人赶紧过来将他扶住。
“老爷，你饶了檀奴吧！”邢夫人在一旁早哭得气哽胸窒，只是碍于身份苦苦抑制而已。此番见潘岳伏在地上面色煞白气若游丝，邢夫人再也忍不住，哭着劝道。
“我饶他有什么用，还不是得看大将军饶不饶他？”潘芘悲哀欲死，虚弱地回答。他也想不明白就算今天潘岳煽动太学生和洛阳居民为嵇康请命，大将军也不该与一个孩子如此计较。
邢夫人慢慢放开潘芘，擦去眼泪走到冯紞面前屈膝跪下，强压着悲愤问道：“请问冯校尉，大将军今日可说过要檀奴死吗？”
“那倒没有……夫人快快请起！”冯紞赶紧侧身避让，回答却微有踌躇。今日的来意，其实司马昭只是模糊吩咐了一声，就算精明如冯紞也揣摩不清大将军对这个少年的真实意图。不过看潘岳此刻伏在地上毫无生气，白玉般的面孔早已被冷汗打湿，就仿佛一株含苞欲放的梅树被人砍斫在地，零落成泥，让冯紞感觉哪怕在最痛楚最狼狈的时刻，这个伏在地上的少年依然保持着他特有的晶莹和高洁，倒显得站在一旁的人们太过冷酷和阴暗。
想到这里，冯紞冷硬的心也有了几分松动。他上前几步走到潘岳身前，冷冷地说：“大将军有一句话要问你。”
潘岳此刻只觉得冯紞的声音是从很远的地方传来，恍恍惚惚地听不真切。他努力想撑起身子，下半身却痛得仿佛断裂一般，不由再度伏倒在地，耳边却听见了母亲邢夫人强自冷静的话语：“檀奴，好好回答大将军的问话。”
闭着眼睛积攒了一些力气，潘岳努力点了点头。冯紞见他已经濒临崩溃，知道时机已到，便问出了此行最关键的一句话：“大将军问，二公子关于钟会将军的说法，是不是你告诉他的？”
二公子，钟会？潘岳迷迷糊糊中听到“二公子”三个字，顿时一个激灵。原来这才是大将军今天惩戒自己的真正原因，可钟会和桃符又有什么关系？想起先前司马攸将自己关在屋内不与众人见面，就连说话也努力提起气息，潘岳忽然明白了——桃符也受到了大将军的惩罚，只是和自己一样，不是为了嵇康，而是为了钟会！可究竟为什么是钟会，潘岳却想不明白。
“我没有。”几乎没有犹豫，潘岳虚弱地摇了摇头。此时他的身体里就仿佛有人在修筑一座夯土城墙，城墙随着每一下击打越来越高，越来越厚，让他每呼吸一口气都艰难无比。
冯紞冷笑了一声：“潘公子还是不说实话。”然后便沉下脸，袖起双手一言不发。
潘芘见状，又急又气，一把抢过潘释手里的木杖，再度朝潘岳挥下：“快说！不说我今天就打死你这个逆子！”
“说什么？”潘岳原本已经奄奄一息，却被再度袭来的剧痛激发了残余的力气。他努力朝父亲和冯紞所在的方向转过头，喑哑地笑了笑：“钟会陷害嵇康先生，天下……皆知，还用得着……我来说？”说完，他一口气喘不过来，身体中那堵无形的土墙终于夯打完成，霎时间阻挡了一切光线，一切声音。
冯紞知道人在痛楚迷糊之下自控力最差，因此一直目不转睛地盯着潘岳脸上的表情。此番见潘岳骤然昏厥，脸上依然毫无惊恐作伪，只有委屈激愤，心里便是一宽，竟为面前这个少年感到几分庆幸。
其实冯紞自己也不明白司马昭的意图。大将军这个人外宽内忌，喜怒无常，就像是一座无法窥见全貌的冰山，有些人得罪了他他大度赦免，而有些人却因为一个无关紧要的事情而获罪被杀。眼前这个天真纯澈的少年，多半就是因为一句无心之语招来了大将军的杀意。
也许是想起了自己年轻时的理想和热血，也许是不忍这钟灵毓秀的少年过早夭折，冯紞早已冷酷的心，不由自主地软了下来。他退开一步，再一步，终于下定了决心，向潘芘拱手告辞：“既然如此，那下官就回去向大将军复命了。”走到门口，冯紞见潘芘欲言又止，便补充了一句，“潘府君不必担心，大将军那里，我就说令郎已经认错了。”