回到阔别四年的家中，潘岳先是拜见了母亲与兄嫂，便将自己关在房中，默默思索还有什么挽救司马攸的方法。可司马攸已经明确拒绝了自己多年前的锦囊之谋，逼宫夺位的道路已经彻底断绝，潘岳不知道自己还能再做点什么。
在这泰山压顶般的皇权之下，在悬殊的力量和紧迫的时间之前，任何虚实、迂回、计策与谋略，都成了螳螂在车轮面前微不足道的伎俩。哪怕潘岳一向自诩谋略过人，最终只能俯下身子抱住自己隐隐作痛的头颅，在束手无策的悲愤中忍住绝望的啜泣。
忽然，窗外传来一阵小儿的嬉闹之声，却是兄长潘释之子伯武和几个邻家小儿在拍手唱歌。小孩子们声音清脆，即使潘岳关闭了门窗，仍然可以听到他们所唱的歌谣：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人，不能相容。”
小儿不知歌谣含义，只是一遍遍唱得顺口，欢声笑语不断。潘岳原本想问问他们的歌谣从何学来，却又懒得动弹，只是懵懵懂懂地想起这首歌谣传自西汉年间，乃是汉文帝流放兄长淮南王刘长时民间所传。尽管汉文帝为表兄弟之意，在流放路上送给刘长十个美女，每天五斤肉、两斗酒，刘长还是不堪屈辱，在路上绝食而死。
自古以来，小儿歌谣都被视为具有某种神秘的象征意义，更何况此刻潘岳心神不宁，联想到这歌谣后不祥的背景，更是对司马攸的未来充满了可怕的预感——一旦司马攸扛不住天子的压力出京就藩，只怕就和刘长一样死在半途了！
既然司马攸不允许任何非分之举，潘岳最终只能选择了一个君子所能做到的极致——提起毛笔，连夜写下了一封谏书。在这封上奏天子司马炎的谏书中，潘岳将一腔愤懑化作千余言文字，不仅引经据典指出司马炎外放司马攸不合礼制、不通人情，还深切指出虽然江山一统天下太平，但晋朝内外依然存在诸多隐患，如果仅凭猜忌就将齐王这样的忠直之士逐出朝廷，只怕将来晋祚难继，天下大乱。
这封谏书的措辞，比导致七博士下狱论死的奏章用辞更为激烈，但这也是在当今朝廷的体制下，潘岳唯一能够为司马攸所做的事情。文死谏，武死战，能够抛却生死对朝廷的谬误做出规谏，原本就是身为文臣能履行的最高道义。
天亮的时候，潘岳离开了家门，将那封谏书和着自己回京述职的文书一起呈报给了尚书台。然后他就径直来到廷尉府，向廷尉府中官员直言自己上书挽留齐王，与庾旉等七博士同罪，请廷尉将他收监。
此刻恰好廷尉刘颂早朝未归，廷尉府中主事的官员无奈之下，只好暂时命人将潘岳关在一间空置的牢房之中，等待廷尉回归再做定夺。潘岳也不争辩，跟随狱卒走进监室，见这里空空荡荡，四周既不见因齐王下狱待死的七博士，也不见任何其他罪囚，便挑了块稍干净的地方坐下，闭目凝神，只觉得尽人事，听天命，自己能够做的事情都已完成，剩下的就只有等待二字。既然司马攸为了心中的道义宁死也不越雷池一步，那么他潘岳也可以追随司马攸的脚步，为了自己的道义引颈就戮。
根据牢房狭窄的天窗外泄漏的日光，潘岳推算廷尉早已下朝归来，却不知为何一直无人理会自己。他按捺下性子又等了一会儿，果然听见脚步声响，有人匆匆朝着自己的囚室走了过来。
“安仁，你胡闹些什么？”一个身影蓦地出现在潘岳身前的木栏之外，迎着初春稀薄的日光，更显出脸上的苍白焦虑。
“夏侯兄？”潘岳惊讶地发现来人正是好友夏侯湛，不禁惊讶地站起身走到他面前，“你怎么来了？”
“我不来，难道眼睁睁地看着你去死吗？”夏侯湛说着，转身招呼狱卒过来打开牢门，却被潘岳阻止了，“夏侯兄，我已向天子上书挽留齐王，天子降罪之前，我不会离开这里。”
“你说的上书，是这个吗？”夏侯湛忽然从怀中掏出一封奏疏，正是潘岳往尚书台呈送的谏言。
“怎么会在你的手中？”潘岳惊问。
“你离京四年，却忘了我早已从太子舍人转任尚书郎了。”夏侯湛冷笑了一声，“若非我及时看到这封奏疏并将它扣留下来，你以为你能活着走出廷尉府吗？”
“这是我给天子的奏疏，私自截留便是大罪！”潘岳见自己辛辛苦苦写的奏疏无法传递到司马炎手中，急切之下将手臂伸出木栏，想要从夏侯湛手中夺回。
“截留算什么，我还要毁了它呢。”夏侯湛后退一步，不待潘岳答言，双手一分，已将那封奏疏一撕两半！眼看潘岳双目充血满是愤恨之色，夏侯湛正色道：“安仁，你现在做的事情无异于以卵击石。若是齐王知道，还不知要如何痛心疾首？！”
“齐王，哈……”潘岳蓦地想起当年司马攸那句“从今以后，我们就再不必相见”，忽觉满腔悲愤无以言表，只是凄然笑道，“这四年来，齐王与我已无一字往来，无半分私交，就连我专程托人赠予的一筐河阳鲜桃，他也闭门不纳，所以我是死是活，与齐王何曾有半分干系？麻烦夏侯兄转告齐王，志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。我自求仁得仁，请齐王不必挂怀了！”
“我明白你的心情，但孟子说过：‘可以死，可以不死，死伤勇。’你又何必赌这口气？还是赶紧随我出去，我们再慢慢商量解救之法。”夏侯湛说着，见狱卒已经打开了牢门，伸手就要将潘岳拉出来。
“天子一言九鼎，我等臣下除了上书劝谏，还有何解救之法？”潘岳心知让司马攸发动政变还不如直接杀了他，事到如今一切通路都已被堵死，心中只剩一片绝望。他避开夏侯湛的胳膊，迅速后退几步，后背紧紧贴住了牢房冰冷的石墙，“夏侯兄请回吧。即使在这里我也可以继续给天子上书，夏侯兄就算是尚书郎，也不可能将我所有的奏章都截留下来。”说着，他转身面朝墙壁坐下，再也不理会夏侯湛。
“我知道你文笔了得，可如今天子之心，就算司马相如复生，也无法挽回了！当初我们想要救嵇康先生不也一样吗，不仅没有救成，还连累齐王和你都身受重责，几乎丢了性命。这样的覆辙，你何必还要重蹈？”夏侯湛又劝了一阵，见潘岳只是背对自己不言不动，无奈地跺了跺脚，径自离开。
听到夏侯湛的脚步声远去，潘岳紧绷的肩背才放松下来。他知道夏侯湛说得没有错，在这君臣父子铁一般的礼制之下，上位者一旦硬起心肠，无论他们怎么抗争都于事无补。可是即使知道结果，他们就真的应该放弃一切抗争吗？孔子说：“仁者必有勇。”他既然取字为“安仁”，又怎么可以在不义之事面前畏缩怯懦，愧对自己名字中的“仁”字，也愧对二十多年来与司马攸割舍不断的朋友之情？