烛火摇曳，将我伏案的身影拉得细长。案上铺陈的，不再是单一的情报站舆图，而是一幅更为广阔的、标注着冀州南部至豫州腹地的行军路线图。一条蜿蜒的红线，代表着那名“冀州富商”的南下轨迹，正以一种看似缓慢，实则步步惊心的速度，向着荆州的方向延伸。而在这条红线周围，数个代表着我们“猎隼”小队的墨点，正以一种若即若离、如影随形的方式，紧紧缀着。
石秀，我麾下最得力的干将之一，此刻正亲率这支由玄镜台精锐组成的“猎隼”小队，执行这次代号“捕风”的绝密追踪任务。自那“富商”离开邺城范围，踏上南下官道的那一刻起，石秀和他的人，便化作了风中的影子，弥散在驿道沿线的每一个角落。
这绝非易事。目标的警惕性远超寻常商贾。他选择的路线，并非一味沿主驿道南下，而是时常拐入乡间僻静小路，有时甚至会刻意绕行，似乎在试探身后是否有“尾巴”。他的随从配置也极为考究，表面看是寻常的护卫、仆役，共计不过十余人，但石秀传回的初步观察报告中特别提到，这些护卫行动间隐有阵型，目光锐利，手掌虎口处皆有厚茧，显然是久经训练的士卒或江湖好手，绝非普通家丁可比。其戒备状态，更是可以用“外松内紧”来形容，看似随意，实则岗哨布置、行止规律都暗藏章法。
“大人，”最新的密报由信鸽送达，经过层层转译，摆在我的面前，执笔者是石秀本人，字迹简洁而有力，“目标已过白马，转向东南，循濮水故道行进。沿途换乘三次车马，住宿皆选前不着村、后不着店之独门小院或偏僻客栈，且从不久留。我部已分作三组，轮替盯梢，昼夜不息。然沿途曹军关卡盘查甚密，为免暴露，我等需时时变换身份，绕行规避，颇费周折。”
我指尖轻轻叩击着桌面，目光落在地图上“濮水故道”那一段。这是一个聪明的选择，既避开了官渡主战场可能存在的严密布防，也远离了许都方向的监察重心，同时又能以较快的速度向豫州南部渗透。此人，绝非凡俗。
追踪的过程，远比纸面上的文字描述要惊险得多。石秀在后续的报告中，不止一次提到了险些暴露的瞬间。一次是在渡过一条无名河流时，目标的护卫头领突然勒马回望，目光如鹰隼般扫过河岸边的芦苇丛，石秀和两名队员当时正伪装成渔夫，潜伏其中，几乎是屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼，才仗着完美的伪装和一动不动的定力，侥幸躲过。另一次，则是在一个黄昏时分的小镇，他们与目标几乎是擦肩而过，对方一名仆役装束的人，眼神在石秀腰间佩戴的、作为伪装道具的普通玉佩上停留了片刻，那眼神中一闪而过的探究，让经验丰富的石秀立刻意识到，对方可能在辨识某种特定的信物或标记。幸而他反应极快，佯装被路边小贩吸引，自然地侧身避开了那道目光，才未引起进一步的怀疑。
除了目标本身带来的压力，更大的掣肘，来自于曹操方面。这就意味着，石秀他们不仅要躲避目标的视线，还要时刻提防被曹方正常的军事巡逻、关卡盘查发现异常。他们必须像真正的“影子”一样，在各方势力的缝隙中穿行。
石秀在报告中提到，他们曾数次遭遇曹军的巡逻队。一次夜间行路，为了绕开一个临时设立的军营，他们不得不冒险翻越一座荒山，队员中有人失足险些坠崖。还有一次，在进入豫州境内的一个关卡时，守关校尉对他们伪装的“行脚商”身份盘问甚细，几乎要搜查他们携带的“货物”（实则藏匿着武器和通讯工具）。全靠石秀急中生智，谎称是为前线运送急需药材，并拿出了一份伪造得天衣无缝、盖有后勤部门印信（自然也是玄镜台的手笔）的文书，才涉险过关。每一次这样的遭遇，都让远在徐州的我，也为他们捏一把冷汗。
然而，风险与收获总是并存。正是这种步步紧逼、险象环生的追踪，让石秀得以近距离观察，收集到了越来越多指向性的证据。
目标的住宿习惯极为特殊。他从不住官方驿站，也避开繁华城镇的大客栈。所选之地，要么是极其偏僻、易于警戒的独门小院，要么就是那种只有底层行商才会光顾、人员混杂但管理松懈的小旅舍。无论选择何种，都有一个共同点：便于监视周围环境，且有不止一条逃生路线。入住之后，他的护卫会立刻控制关键位置，对周围进行隐秘排查。这种反侦察意识，绝非普通商人所能具备。
更关键的是他接触的人员。石秀观察到，目标在途经几个较大的城镇时，会利用采买物资或休息的间隙，与某些看似毫不相干的人进行短暂接触。这些接触极其隐蔽，有时是在熙攘的市集擦肩而过时低语一句，有时是在茶馆中借着问路交换一个眼神，有时甚至只是在特定的地点留下一个不起眼的标记，随后便有人前来查看。石秀记录下了几个接触者的体貌特征和大致去向，其中一人，根据后续情报比对，疑似与荆州方面在北方的某个秘密联络点有关。
还有那些隐秘的信号。石秀发现，目标的队伍在行进和停留时，似乎遵循着某种特定的规律。例如，他们会在某些特定的时辰出现在特定的地点，马车的帘子会以特定的方式卷起或放下，护卫佩刀的角度、甚至夜间窗户透出的灯火明暗次数，都可能是在传递信息。石秀虽未能完全破译这些信号的含义，但其存在本身，就强烈暗示着目标身份的特殊性。
综合这些线索——异于常人的警惕与戒备、专业的护卫团队、精心选择的隐蔽路线、与可疑人员的秘密接触、以及疑似存在的信号传递系统——石秀在最新的密报结尾处，给出了他的判断：
“大人，综合连日追踪观察所得，属下有九成把握断定，此‘冀州富商’，实为伪装。其行事风格、所受护卫等级、以及规避我方控制区域的意图，皆指向一个可能：此人，极有可能便是袁绍遣往荆州刘表的密使。其南下目的，不言而喻，定是为联络刘表，图谋于曹军背后发难，以策应官渡正面战场。”
九成把握！
我的指节因用力而微微发白。石秀的判断，与我之前的推测完全吻合。这条南下的“魅影”，终于在玄镜台这张无形大网的持续追踪下，逐渐显露出了他的真实面目。袁绍果然还是走出了这一步，试图开启第二条战线，将战火烧向曹操的腹地。
“传令石秀，”我深吸一口气，对着侍立一旁的副手下令，“确认目标身份已是关键一步。下一步，继续保持距离，严密监视，非到万不得已，绝不可打草惊蛇。同时，摸清其最终目的地及沿途所有接头点、联络人。我要完整的证据链！”
地图上的红线，已经越过了豫州中部，距离荆州的边界越来越近。留给我们的时间不多了。一旦此人成功进入荆州，与刘表达成协议，后果不堪设想。
“另外，”我补充道，“调动豫州南部及荆州边境所有可用资源，准备执行第二阶段计划。通知‘鱼鹰’小组，做好水路拦截的准备。通知潜伏在襄阳的‘杜鹃’，密切关注刘表方面的动向。”
追踪已经进入了最关键的阶段，确认身份只是开始。接下来的每一步，都关乎着整个官渡战局，甚至是大汉未来的走向。石秀和他的“猎隼”小队，正行走在刀锋之上，而我，则必须在千里之外，为他们铺设好捕获猎物的最后罗网。
豫州的驿道，在初夏的阳光下延伸，看似平静，却已暗流涌动。那名“富商”的马车仍在前行，殊不知，在他身后，一张由玄镜台精心编织的天罗地网，正在缓缓收紧。