今天是休沐日，书院特许所有学生回家休息五日，苏砚秋早早就出发，因不舍得坐牛车，直到日落时刻才堪堪赶回济山村。
济山村隶属昌溪县，位于大雍朝的南方。
苏砚秋就是在昌溪县县学读书，他今年刚刚及冠，准备参加明年的乡试。
过了村口，很快就看了自家大门，苏砚秋摸了摸胸口还散发着余温的糕点，嘴角扬起笑容。
母亲喜欢吃糕点，每隔段时间回家他总会带一些，虽然家里没钱，但他总会想办法省点出来。
母亲独自带大他和兄长，实在辛苦，苏砚秋很能体谅母亲的难处。
推开院门，迎面就看到母亲提着食盒要出门。
苏砚秋知道，这是母亲要去隔壁给嫂嫂送饭去了。
“砚秋回来了？”苏母满脸惊喜，“快进去，饭在火上温着自己拿来吃，我给你嫂子送个饭，马上回来！”
苏母早就知道今日苏砚秋会回家，她喜滋滋的加快脚步进了隔壁院子。
苏家原本是一整个大院子，有六间房。
自从嫂嫂来到苏家后，母亲就命人将院子隔开，分了三间房出去，当做大哥的院子。
嫂嫂和大哥住进了隔壁院，苏砚秋则跟母亲住在主院。
苏砚秋从来没有见过嫂嫂。
三年前大哥去县里卖猎物，回来时就带了个女人。
两人婚礼也没办宴席也没请，等他从书院回来就得知自己多了个嫂嫂。
之后嫂嫂就常年待在隔壁的院子里，从来没有出过门。
吃饭是他母亲去送，衣服是他母亲拿来洗，家里家务全是他母亲干，地里农活则是大哥。
偶尔大哥还要去山上打些野味，除了自家吃其余的都卖掉。
换的钱给他交束修，买笔墨纸砚。
他记得在有嫂嫂前，即便大哥打到了野味家里也是不舍得吃的，但有了嫂嫂后，家里似乎就没怎么断过肉。
不过，这都是以前了。
半年前，朝廷征兵，哥哥应召去了西北边关。
大雍从建国起就和大靖纷争不断，西北接壤处连年战乱，但以往都算是小打小闹，但半年前大靖突然大举进攻，朝廷紧急征兵十万前往边关。
他的哥哥就这样从一个农民，猎户，成为了一名兵卒。
家里的生活突然就变得困难，好在大哥时不时会寄来银钱，能让他们勉强度日。
只是苦了母亲，所有农活都压在了母亲身上，嫂嫂......却什么忙都不帮，还要让母亲送饭洗衣。
苏砚秋有些恼，但更多的还是心疼母亲。
他靠大哥读书，实在没有资格说嫂嫂什么。
他只能尽自己最大的努力为家庭分忧，平日里他接了不少抄书的活计，也挣了一些银钱。
不过，马上就要交明年的束修了，想到这里，苏砚秋皱了皱眉。
这又是一笔很大的开销，也不知家里还能不能拿的出来？
若实在不行，他就求夫子宽限些时日，他再多抄些书来。
实际上，明年就参加乡试，对他来说还是有些仓促，但他的条件不允许他再耽搁下去。
多读一年书，母亲就要多受一年苦，束修笔墨的钱也是沉重的负担。
苏砚秋脚步沉重的去厨房将饭端到桌上。
是简单的稀饭就腌菜，村民们的日常吃食，比之书院的饭差了许多，但苏砚秋却吃的很是珍惜。
不一会儿苏母就拿着一盆衣服进了屋，苏砚秋打眼一看就明白这又是嫂嫂换下来的脏衣服。
苏砚秋嘴唇蠕动，终究是什么都没说。
他不明白大哥这是娶了个祖宗回来吗？
不求嫂嫂侍奉公婆，最起码自己的饭食自己做，衣服自己洗也不能做到吗？
尤其是现在大哥不在家，怎么说嫂嫂也该出来帮帮母亲。
苏砚秋有些不满，他沉着脸埋头吃饭。
“这是砚秋买的糕点？”
苏母欣喜的声音响起，苏砚秋抬头，苏母拿起糕点就朝屋外走去。
“让你嫂子也尝尝！”
苏砚秋连忙起身拦下苏母，“娘，这是给你吃的，你先吃！”
“娘吃不完，正好让你嫂子也吃！”苏母拒绝，明明自己都瘦瘦小小，偏有了好吃的却总想着别人。
“娘！”苏砚秋强硬的将苏母按在凳子上，“还是你吃吧，我这次糕点买的不好，嫂子可能不喜欢吃，下次我买更好的，保证嫂子满意！”
原本还很积极的苏母一听这话，有些犹豫。
“真的不好？”她仔仔细细的看着那糕点。
“真的，都是卖了几日卖不出去的，老板便宜卖给我，娘也知道，儿子没钱。”苏砚秋解释，脸不红心不跳的撒着谎。
他买的哪里是什么剩下好几日的？他只是想让娘多吃点而已。
苏砚秋本是随口一说，并没有觉得这样的借口就能说动苏母，他们这样的人家，果腹已是难事，谁还管什么新鲜不新鲜？
然而出乎意料，苏母竟真的安稳坐好，独自吃起了糕点。
“你嫂子是该吃最好的，你下次再回来一定要给她带县里最好的糕点，钱的事......”
说到这里苏母停顿了一下，终是咬着牙道，“娘这次再多给你点儿。”
“娘？”苏砚秋震惊，又懊恼自己找的什么借口。
他就不明白了，他娘怎么对嫂子那么好？还觉得他买的糕点不够好配不上对方？
这，嫂子进了他们苏家后，家里人就全都变得奇奇怪怪，他哥是，他娘也是。
以前木讷满脑子只知干活，老实巴交的大哥也懂得了怜香惜玉，讨好女人。
频繁的上山打猎，从县里回来时还总是会带女人喜欢的首饰衣衫和零嘴。
他娘就更不用说了，从小没少指挥他和他哥干活，偏偏在嫂子这里，娘就殷切伺候。
苏砚秋不明白，甚至觉得自己这个嫂子有些邪门儿。
旁边苏母不知道自己儿子的想法，她迅速吃完饭就去洗衣服。
苏砚秋冷下了目光，别让他发现那女人在搞什么鬼，要是伤害了他的家人，他拼着功名不要，也要让那女人得到应有的惩罚！