午后，阳光灿烂，如碎金般洒在大地上。叶若菡身着一袭素色长裙，脚步急促地走进城门。她刚一踏入城内，便感受到一股异常的气氛。城中的街道显得异常冷清，行人寥寥无几，而且街道两旁站满了全副武装的士兵，戒备森严，仿佛整个城市都被一种紧张的氛围所笼罩。
叶若菡心中不禁一紧，她原本以为会看到满地的狼藉和血流成河的惨状，但眼前的一切却让她感到有些出乎意料。街道整洁，店铺依旧敞开着门，只是少了些往日的喧闹。
就在她疑惑之际，突然听到一声高呼：“娘娘驾到！”叶若菡循声望去，只见亥探站在城门处，身旁停着一辆华丽无比的马车。那马车的车顶镶嵌着夜明珠，在阳光下闪耀着璀璨的光芒，四角则是凤凰衔珠的纯铜挂饰，精美绝伦，令人眼前一亮。
亥探见到叶若菡，赶忙上前躬身行礼，满脸笑意地说道：“娘娘，请上车。”
叶若菡看着眼前这辆奢华的马车，心中略感不安，她微微蹙眉，迟疑地说道：“这……是不是太张扬了？”
亥探闻言，连忙笑着解释道：“娘娘多虑了，您可是皇后娘娘，天底下最尊贵的女子，这都是皇上的意思。”
叶若菡听了亥探的话，心中稍安，她点了点头，迈步走向马车。卯探见状，急忙上前搀扶着她上了车。
待叶若菡坐稳后，赶忙问道：“王爷…不，皇上，怎么样？有没有受伤？”
亥探再次弯腰答道：“娘娘放心，皇上龙体无恙，此次行动一切顺利。”
叶若菡的目光缓缓扫过马车内的装饰，只见整个车身都被金丝玉帛所覆盖，熠熠生辉，美轮美奂。她不禁有些局促不安，心中暗自惊叹这等奢华的排场。
稍作镇定后，她深吸一口气，轻声说道：“如此，便送本宫进宫吧。”说罢，她迅速将自己的称呼从“我”改为了“本宫”，以显示自己的身份和地位。
随着马车缓缓驶入皇宫内宫，太阳已经逐渐西沉，余晖洒在宫墙上，给这座宏伟的宫殿蒙上了一层淡淡的金色。叶若菡心急如焚，她匆匆跳下马车，脚步匆匆地朝着紫宸殿奔去。
终于，她来到了紫宸殿前，一眼便望见了正在殿内批阅奏折的任暮云。他身着一袭黑色常服，身姿挺拔，面容冷峻，眉宇间透露出一股威严之气。然而，当他抬头看到叶若菡时，那冷峻的面容瞬间如同冰雪消融一般，露出了一抹温柔的微笑。
“菡儿，你来了。”任暮云的声音低沉而富有磁性，带着一丝歉意，“对不起，我未能出宫迎接你，如今宫里的局势仍有些复杂……”
叶若菡急忙摆手，示意任暮云不要再说下去，同时关切地问道：“皇上，您可有受伤？”她的语气充满了担忧和焦虑。
任暮云见状，连忙起身，由于动作过于匆忙，险些碰翻了桌上的砚台。他连忙稳住身体，然后回答道：“菡儿放心，我并未受伤。此次行动之所以能够如此顺利，不仅是因为我们之间配合默契，更是多亏了辰探所说的那一番话。”
听到任暮云提到辰探，叶若菡这才稍稍松了口气，但随即又疑惑地看向任暮云，问道：“辰探？他也在这里吗？”
话音未落，只见一个身影从角落里走了出来。王石上前一步，躬身施礼道：“奴才王石，拜见皇后娘娘。奴才正是十二密探中的辰探。”
叶若菡见状，不禁捂住嘴巴，满脸都是震惊之色。她万万没有想到，这个一直跟在任柏华身边的大总管，竟然会是皇上的暗探。不仅是她，就连一旁的卯探、寅探和亥探，也都露出了同样震惊的表情。
寅探忍不住惊叹道：“我的个乖乖，皇上真是厉害啊！这任柏华身边的大总管居然是皇上的暗探，这谁能想得到啊！”
王石听到寅探的话，脸上露出一丝尴尬，连忙解释道：“各位同僚，实在抱歉。由于我身份特殊，一直未能与各位共同执行过任务。还望各位莫要见怪。”
亥探一脸疑惑地看着眼前的王石，不解地问道：“王总管，不对啊，您现在可是任柏华身边的大总管了，怎么还会去做暗探这种危险的事情呢？”
王石无奈地叹了口气，缓缓说道：“这其中缘由，说来话长啊。多年前，我曾得到前任景王殿下的大恩大德，如果不是他出手相助，恐怕我早就命丧黄泉了。”
众人听了王石的话，都露出恍然大悟的神情，纷纷点头表示理解。
任暮云坐在龙椅上，沉默片刻后，开口说道：“辰探，你的身份还是不要公开为好，以免引起不必要的麻烦。日后，你就跟在朕的身边吧，这样也能保证你的安全。”
然而，辰探却摇了摇头，拒绝了任暮云的提议，他低头说道：“皇上赎罪，奴才恐怕要辜负您的美意了。奴才如今年事已高，这些年在宫中一直小心翼翼，如履薄冰，实在是心力交瘁。如今新帝登基，奴才只想讨个恩典，去皇陵为前任的景王和景王妃守灵，以报答他们的恩情。”
任暮云听了辰探的话，脸上露出一丝不舍，但他还是点了点头，说道：“既然如此，朕就准了你的请求。”
王石闻言，立刻跪在地上，叩头谢恩道：“奴才谢皇上隆恩！”
任暮云心中虽然有万般的不舍，但他也深知王石去意已决，再多的挽留也无济于事。于是他将目光转向叶若菡，柔声问道：“菡儿，你想住哪座宫殿呢？你可以随意挑选。”
叶若菡微微一笑，娇柔地回答道：“哪里都可以呀，我并没有特别的偏好。”
任暮云略作思考，然后提议道：“要不我们就一同住在紫宸殿吧，我也不打算选秀纳妃，心里只有你一个人，这样我便能日夜都能见到你了。”他的话语中透露出对叶若菡的深情厚爱。
叶若菡闻言，脸上顿时泛起一抹羞涩的红晕，宛如初绽的桃花一般娇艳动人。她正欲开口回应，却突然听到殿外传来冯云舟的呼喊声：“表哥，皇上表哥！”
任暮云听到冯云舟的声音，嘴角不由得微微上扬，露出一丝淡淡的笑意。他转头对叶若菡说道：“瞧，他这是来讨要东西了。”说罢，他随意地摆了摆手，吩咐道：“让他进来吧。”
冯云舟进了殿内，规矩的行了礼：“微臣冯云舟，参见皇上，皇后娘娘。”
任暮云笑着说道：“起来吧。”