翰林院人去楼空，“徐怀玉”的消失，让整个局势变得更加扑朔迷离。
张巨鹿一党找不到发泄怒火的目标，只能将矛头对准皇帝，逼迫他撤销新政，承认错误。而街头上的寒门士子，因为看不到解决问题的希望，情绪变得更加暴躁，冲突时有发生，太安城的治安，已经处在失控的边缘。
所有人都焦头烂额。
然而，在这片混乱的漩涡之外，城南一间不起眼的酒馆后院里，始作俑者徐锋，却正悠闲地与人对坐品茶。
坐在他对面的，是一个面容俊朗，但眉宇间带着一丝郁郁不得志的年轻人。他身穿并不华贵的王爷常服，神情间充满了焦虑和不安。
他，正是当今皇帝最不受待见的儿子，三皇子，赵篆。
“徐……徐先生，现在外面已经乱成一锅粥了，所有人都说要抓你问罪，你……你怎么还如此镇定？”赵篆看着徐锋，声音都有些发颤。
他实在是想不明白，为什么这个搅动了滔天巨浪的人，会在这时候秘密约见自己这个最没有存在感的皇子。
徐锋为他添上一杯茶，轻笑道：“殿下，水不搅浑，怎么摸鱼？这满城的混乱，在别人眼中是危机，但在你我眼中，却是天赐的良机。”
“良机？”赵篆苦笑一声，“父皇现在焦头烂额，大哥和二哥都在张首辅面前上蹿下跳，表现自己，希望能平息事端，博取父皇的欢心。我……我人微言轻，又能做什么？”
“他们能做的，不过是镇压，或者妥协。无论哪一种，都会得罪一方。”徐锋的眼中闪烁着智慧的光芒，“而殿下你，可以做第三种选择。”
“什么选择？”赵篆的眼睛亮了起来。
“成为他们的希望。”徐锋一字一顿地说道。
他看着一脸迷茫的赵篆，循循善诱：“那些寒门士子，他们为什么愤怒？真的是因为反对改革吗？不。他们只是害怕，害怕自己这么多年的努力白费，害怕在新的规则下，自己没有准备，会输得更惨。”
“所以，殿下你要做的，不是去反对新政，也不是去镇压他们。而是去帮助他们，给他们一个适应新政的机会。”
徐锋将一个早已准备好的锦囊，推到了赵篆面前。
“殿下，你立刻以你私人的名义，拿出你所有的积蓄，在城中设立十个‘三策学堂’。然后，去招揽那些因为不愿依附张党而被罢黜、生活困顿的清流官员，聘请他们为教习，专门为寒门士子，免费讲解‘策论’的写作方法和时政要点。”
“同时，你再去向父皇上书，不要求废除新政，只请求将春闱的时间，推迟三个月。理由是，为了让天下士子，都有充足的时间准备，以体现陛下对所有读书人一视同仁的仁德之心。”
赵篆听着徐锋的计划，眼睛越睁越大，呼吸都变得急促起来。
这个计划……简直是神来之笔！
办免费学堂，是收买人心，将无数寒门士子的人心，都聚拢到自己身边！
聘请那些落魄的清流官员，是团结了朝中反张巨-鹿的力量！
请求推迟考试，更是显得自己顾全大局，体恤民情，既维护了父皇改革的决心，又安抚了士子的情绪！
这一套组合拳下来，他赵篆，将从一个无人问津的透明皇子，瞬间变成一个仁德、贤明、有担当、有办法的储君最佳人选！
“先生……先生真乃神人也！”赵篆激动得站起身，对着徐锋深深一揖。
“去吧，殿下。”徐锋坦然受了他这一拜，“你的时间不多，做这件事，一定要快，要高调。”
赵篆重重地点了点头，带着那个锦囊，和满心的激动与希望，匆匆离去。
接下来的几天，太安城的局势，果然如徐锋所料，发生了戏剧性的逆转。
三皇子赵篆，这个一直被所有人忽视的皇子，突然以一种高调的姿态，出现在了公众面前。
他散尽家财，开办学堂，救济寒门，安抚士子。他的身影，出现在每一个发生冲突的街头。他不带卫兵，只带着几个书生，用最诚恳的态度，与那些愤怒的士子对话，倾听他们的诉求。
一时间，“三皇子仁德”的呼声，传遍了整个太安城。
原本混乱的局势，奇迹般地平息了下来。无数寒门士子，涌向了“三策学堂”，日夜苦读。
皇帝赵惇在宫中看着这一切，老怀大慰。他没想到，自己这个最不成器的儿子，竟然在关键时刻，展现出了如此惊人的能力和担当。
相比之下，老大和老二还在张巨鹿面前摇尾乞怜，高下立判。
succession的种子，在这一刻，悄然种下。
而这一切的背后，张巨鹿敏锐地察觉到了不对。赵篆这个草包儿子，怎么可能突然变得如此聪明？他背后，一定有高人指点！
那个高人，除了失踪的“徐怀玉”，还能有谁？
然而，就在他准备派人彻查赵篆和徐怀玉的关系时，一个更坏的消息，从宫中传来。
皇帝赵惇，因为连日操劳，忧心国事，本就老迈的身体终于撑不住，一病不起了。
太医们束手无策，眼看着，就要大行归西。
皇位的继承，瞬间成了迫在眉睫，最重要，也是最凶险的事情。
御书房内，油尽灯枯的老皇帝，召集了所有皇子和几位顾命大臣。
张巨鹿作为首辅，手握重权，所有人都认为，他将一言九鼎，决定下一任皇帝的人选。他已经准备好，要推举对他最言听计从的大皇子上位。
然而，就在他清了清嗓子，准备开口的瞬间。
一个老太监，手捧着一卷黄色的丝绸，跌跌撞撞地跑了进来，声音嘶哑地尖叫道：
“圣旨！圣旨！陛下……陛下在昏迷前，留下了传位诏书！”