褚复闻言，唇角微扬，眼中漾出几分温柔与宠溺，那是长辈望向稚子时才会流露出的柔情。他缓缓蹲下身，衣袍随风微拂，动作间透着不动声色的沉稳与优雅。手掌轻轻一翻，一只莹白如雪、流光溢彩的玉盒便凭空显现。
“当然有。你呀，就知道嘴馋。”
他语气中带着几分无奈，却又藏不住笑意，仿若面对的不是寻常孩童，而是掌中一块心头肉。
那小女童闻言，眉眼顿时弯成了新月，笑嘻嘻地接过玉盒，双手抱着像捧着无价之宝一般。轻轻开启盒盖，顿时有一缕清灵芬芳扑面而来，灵光氤氲中，一株色泽晶莹、仿佛由霞光凝聚而成的千年灵草静静躺于其中，其上微有灵气游走，宛若生灵呼吸。
小女童毫不犹豫，张口便将灵草塞到嘴里，咀嚼几口后“咕咚”一声吞了下去，吃相虽不优雅，却充满孩童的天真烂漫。她满意地拍拍圆鼓鼓的小肚皮，眼睛亮晶晶地望着褚复，声音清脆甜糯：
“好吃！还是褚叔叔最好了！”
说罢，她毫不掩饰心中欢喜，主动伸出粉嫩的小手拉住褚复的衣袖，撒娇般拉扯：“走走走，跟花花来！”
褚复不由得轻笑，任由她小手牵引。他迈步跟随，目光柔和，看着她一路蹦跳着往谷中深处而去，宛若一抹流动的霞光点缀于山林之间。
随着两人不断深入，四周景色愈发奇异瑰丽。枝头垂挂的灵花吐露芬芳，灵藤自林中缠绕而来，枝叶间隐隐有银露闪动，空气中灵气如薄雾般弥漫，霞光层层晕染，仿若步入一片梦境中的仙家福地。
不多时，二人来到一座极为简陋的茅草屋前。那屋子不过丈许见方，四壁皆以草茅搭建，缝隙处可见风穿雨入，朴素得几近寒酸。但若凝神细观，便会发现那些“茅草”皆为枯萎的千年灵药——每一根药茎虽已干枯，却仍透着未尽的灵光。
此地之简陋，不过是表象。其奢华，不在雕梁画栋，而在每一根茅草的来历与价值，唯有识货之人，方能窥得其真正不凡。
褚复对此早已习以为常，未露半分异色，脚步从容，神色平和。而那小女童却忽然打了个哈欠，小手揉着惺忪睡眼，声音软糯如猫：
“褚叔叔，我困了……那个老头在后面拔草呢，你自己去吧。花花要回屋睡觉啦。”
话音落下，她身形微晃，竟化作一道粉色遁光，如烟似雾，灵巧地一闪，便钻入那茅屋之中，眨眼间不见了踪影，唯有屋门轻轻晃了晃，发出“吱呀”一声。
褚复望着她消失的方向，眼底笑意更深，像是面对一个惯会撒娇的小辈，无可奈何又极为宠溺。他轻轻摇头，低声自语：“这丫头。”
收敛思绪，他绕过茅屋而行，脚步微快。很快，一片充满灵气氤氲的药田便映入眼帘。
那是一块被精心划分的灵药地，土地乌黑肥沃，灵气流转有序，仔细看去便会发觉这里的土都不是普通灵土，而是极为珍惜的黑冥灵土。每一垄灵田中都栽种着年份在千年以上的珍稀药草，草叶微动间有光华浮现，虽灵气内敛，却生机勃勃。
此地灵药足有数百株之多，错落有致，风吹拂过，草浪起伏，如青烟灵涌，蔚为壮观。
此时，药田前，一位身穿麻衣、背微佝偻的老者正俯身细细打理着药草。他手势温柔如抚琴，神情专注如临大敌，仿佛整个天地间只剩下这片灵田与他一人，无风无声，无悲无喜。
忽闻脚步声至，老者头也未抬，淡淡问道：“回来了？”
褚复恭敬地立于一旁，目露敬畏，略一迟疑后低声答道：“启禀师尊，您所言之人，弟子已寻得踪迹……只是，仅有八九成把握，还不敢贸然断定。”
老者哦了一声，神色未动，手中仍不停歇，只随口道：“小复子啊……你这望气瞳术，修炼了数百年，如今竟也有失手的时候了？”
闻言，褚复一脸哀怨，语气颇为无奈：“我的好师尊，您可别拿弟子打趣了。弟子依着您那次卜算所指，一路辗转，从羽神族辖区内的熊族查起，又以那蕴神丹为引，层层推演、处处布局，才好不容易演了一场苦情戏，引出那人。”
他说到这，神色渐凝，语声亦低了几分：“初见之时，弟子便暗中施展神魂秘法，令其放下戒心，并明言欲带他回归人族，也算强行种下了一丝善缘。可奇怪的是，我的望气瞳术在他身上竟然全然无用，只是看到他气运极度旺盛，再其旺盛的气运之下，弟子也只能窥见一片混沌虚无，其他任何东西都不曾窥见到。”
他眉头紧蹙，眼中露出深思之色：“唯一可确定的，是他确实应合您卜象中的天命之相。尤其是前些时日，他自副墨之地归来之后，神识暴涨，竟隐隐有元婴真君的威势……如此变化，绝非偶然。弟子斗胆推断，他在那片鬼地中，必是得了极大的机缘。”
说至此处，褚复深吸一口气，目光幽幽：“以此推测，此人定是命运垂青，十有八九，便是您当初卜算中所指的那位。”
老者缓缓停下手中动作，挺直腰背，缓步走出药田几步，落座于田垄边的青石上。褚复见状，也恭敬地跟着坐了下来。
夕阳西沉，薄雾笼罩远山，老者望着天际微光，语气低沉而悠远：“大劫将至……此子，或许便是我族最后的一线生机。你既与他结下了情谊，今后便好生维系。记住——无论未来发生何事，能帮他，便要帮。”
褚复沉默片刻，眼中闪过一丝郑重，随即将前几日与张炀推心置腹之言，细细禀告给自家师尊，一字不漏。
老者静静听着，半晌才微垂眼帘，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑意：“果然不出我所料。我就知道你这臭小子会这么做，所以那时，才挑了你去。”
他偏过头，目光落在褚复身上，语气和缓，眼神却极其清亮：“你性子直爽，恩怨分明。若那人真是老夫推演中的人，性情必与你相近。你们气质相投，早晚会相交。如今你在他心中埋下了信任的种子，日后以情谊为引，所求与他便可水到渠成。”
褚复张了张嘴，一时语塞，良久才怔怔问道：“连这些……您都早已算到了？”
老者微微侧首，斜睨了他一眼，语气轻淡，却透着一丝调侃：“你还真以为你师尊老得不中用了？老夫活了两千三百载，世间奇才无数，看得多了，心中自有谱。这点小事，用得着推演？你倒是小瞧我了。”
褚复赶忙堆起笑脸，连连讨好道：“弟子岂敢？师尊可是天衍大陆赫赫有名的‘神眼尊者’，小复子方才不过是失言，万不敢妄语！”
老者哼了一声，抬手捋了捋下巴的山羊胡，眼角微挑，似笑非笑：“你那神通，也修炼得差不多了吧？困在结丹境已有数百年，是时候冲击元婴了。”
褚复闻言，却苦起脸来，重重叹了口气：“唉……师尊，弟子那神通确实只差最后一线火候。若能圆满，便可一举凝结元婴，直冲真君之境。要不……您再资助小复子一二？再来几颗聚神丹、育神莲子，或者……哪怕借用一下天魄炉也行啊！”
老头斜睨了褚复一眼，眉梢微挑，似笑非笑地啐道：“你小子，果然又没安好心。”
说罢，随手一抛，一枚古朴斑驳的玉令在空中划出一道弧光，稳稳落入褚复手中。
“拿着，自己去族中找族长吧。”老者语气淡然，仿佛只是施舍了一块灵石。
褚复如获至宝，双手郑重接下，恭恭敬敬地行了一礼，笑得比灵狐还狡黠：“多谢师尊，小复子感激涕零，铭刻于心，世代不敢或忘！嘿嘿嘿……”
老者翻了个大白眼，嫌弃地摆了摆手：“行了行了，少来那一套，快滚吧，别在这碍眼。”
“唉！弟子这就告退！”褚复喜形于色，转身便一溜烟儿地跑得没影，背后还传来他欢快的笑声，活像个终于得了压岁钱的孩子。
此时的见闻阁一层，气氛静谧幽深，仿佛岁月在书页之间沉淀。
张炀正静静立于一排高耸入顶的书架前。那一列列书架上皆刻有古篆，如“上古传闻”“万族逸事”“远古异象”等，多是传说、轶事、秘闻记录。他目光如电，神识如梭，一枚枚玉简自架上飞出，指尖掠过，神识一扫，若无所获，便即被他归位，丝毫不拖泥带水。
偶有卷起一页兽皮古籍，稍加翻阅，亦多为虚妄杜撰之言，不值一提。
大半日转瞬即逝，张炀已阅过数排典籍，却仍是一无所获。他轻揉眉心，缓缓吐出一口浊气，稍作调息后，又不甘放弃，转身投入下一排书架之中，眼神愈发执拗。
直至次日夜幕降临，张炀才终于踏入见闻阁的第二层。
此处光线更暗，浮尘更厚，连空气中都带着一股沉闷的气息。书架间存放的多为残卷、手抄古本，墨迹模糊，纸页泛黄，有的甚至断页残缺。
张炀指尖翻动，不知疲倦。忽地，他手中一卷黄纸古籍停下，封面以古篆书写《上古见闻录》五字，纸页轻翻之间，一则残文赫然入目：
“数千年前，一夜之间，明霞山巅异象乍现，霞光冲霄，百里之地明如白昼，后有仙人自山巅御风而去，流光溢彩，状若神游太虚。”
寥寥数语，却似重锤砸在张炀心头。他眼神猛然一凝，心中惊涛翻涌。
“明霞山……仙人御风……难道是上界修士降临之迹？还是某处隐秘的古传送阵？”
他不禁揣测，心头火热。然而翻遍整本古籍，皆是支离破碎的残篇，唯有这一则提及明霞山，连其具体所在都无从查证。
张炀静静地望着那几行字，眼神沉如深渊，仿佛要将字里行间的秘密强行挖掘出来。