王平安背着依旧不省人事的李常，一脚深一脚浅地冲进了“毒瘴绝谷”。
“咳咳……呸！这鬼地方的瘴气，比迷踪林那破林子外面浓了不止一百倍吧！”
王平安挥袖扇了扇眼前的浓雾，那无孔不入的瘴气带着刺鼻的腥甜，熏得他阵阵作呕。
连他周身环绕的寂灭死气护罩，在这浓烈瘴气的持续侵蚀下，都开始发出“滋滋”的轻响，光芒也黯淡了不少。
“李常，你这家伙命真硬，这样都还没被熏死。”
他低头看了一眼背上毫无动静的李常，忍不住又抱怨了一句，“不过，你要是现在醒了，估计也得被这味道直接送走。”
刚往里深入了不到百丈，王平安就感觉不对劲了。
“嗯？”他脚步一顿。
谷内充斥着一种难以言喻的能量，狂暴、驳杂，充满了死亡与腐朽的气息，但又与纯粹的瘴气有所不同。
这股能量仿佛有生命一般，一接触到王平安，便疯狂地朝他体内钻去。
“嘶——”王平安倒抽一口冷气，只觉得浑身经脉像是有无数根钢针在同时穿刺，丹田内那颗原本安安分分的寂灭死气珠，此刻竟也剧烈震颤起来，似乎与外界那股狂暴能量产生了强烈的共鸣。
一股源自灵魂深处的剧痛，让他眼前阵阵发黑，差点将背上的李常给甩出去。
“我靠！这是什么玩意儿？！”王平安痛得龇牙咧嘴，连忙将李常小心放下，靠在一块相对干净的石头上。
他强忍着剧痛，仔细感应这股能量的本质。
片刻之后，他脸上露出一抹古怪的神色，既有痛苦，也有一丝……惊喜？
“这……这他娘的好像不是单纯的瘴气毒素啊！”
王平安有些难以置信，“感觉像是……某种极其古老的生物死后不散的残念和尸毒混合在了一起？乖乖，这要是换个正道修士进来，怕是当场就得化成一滩脓水！”
寻常修士避之不及的剧毒，对他修炼的寂灭死气而言，却仿佛是……大补之物？
虽然这“补药”霸道了点，差点没把他直接补死。
“拼了！”王平安眼中闪过一抹狠色。反正外面有两个金丹老怪等着，不搏一把，也是死路一条。
他盘膝坐下，深吸一口气——如果这充满硫磺和腐肉味的空气也能叫气的话。他强行压下体内翻腾的气血，开始运转“寂灭”功法，尝试引导丹田内那部分尚未完全炼化的“寂灭之源”的残余能量，去吞噬、炼化这股闯入体内的狂暴死亡能量。
“给老子……炼！”
这个过程，简直比凌迟还要难受百倍。王平安感觉自己的身体像是一个快要被撑爆的皮球，每一寸血肉、每一条经脉都在发出不堪重负的呻吟。神魂也仿佛置身于惊涛骇浪之中，随时都有可能被撕裂。
豆大的汗珠混合着从毛孔中渗出的黑色杂质，很快就浸湿了他的衣衫。他牙关紧咬，嘴角甚至渗出了一丝血迹，但眼神却异常坚定。丹田内的寂灭死气珠，在无尽的痛苦淬炼中，非但没有崩溃，反而以一种缓慢但坚定的速度旋转着，颜色愈发深邃，也愈发凝实。之前因为强行催动寂灭领域而有些虚浮的筑基后期境界，也在这股外来能量的“滋养”下，逐渐稳固，甚至隐隐有了一丝精进的迹象！
“奶奶的……这感觉……真他娘的酸爽！”王平安一边痛得死去活来，一边又忍不住想笑。
就在王平安于毒瘴绝谷中痛并快乐着的时候，谷口外，两道身影悄然浮现。
正是枯荣供奉和那金袍面具人。
“咳咳，这鬼地方的瘴气，果然名不虚传。”枯荣老道挥袖驱散面前的毒瘴，苍老的脸上露出一丝忌惮。
金袍面具人没有说话，只是取出一个巴掌大小的青铜罗盘。罗盘指针一阵乱晃，最终颤巍巍地指向了谷内深处。“他果然进去了。罗盘显示，他的气息波动……非常剧烈，而且混乱。”
“哦？”枯荣老道眼中精光一闪，“莫非是在里面遇到了什么麻烦？或者……是在强行突破？”
“不好说。”金袍面具人声音沙哑，“此子诡计多端，这毒瘴绝谷又是南疆有名的绝地之一，连金丹修士也不敢轻易深入。我们……”
“不急。”枯荣老道嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“老夫倒要看看，他能在这鬼地方撑多久。这绝谷之内，可不止有毒瘴那么简单。咱们就在这谷口守株待兔，或者……稍稍布置一番，等他精疲力竭之时，再取他性命也不迟。”
金袍面具人点了点头，显然也同意这个稳妥的办法。两个老狐狸相视一眼，都从对方眼中看到了一丝阴狠。
谷内，王平安的炼化已经到了最关键的时刻。那狂暴的死亡能量如同决堤的洪水，不断冲击着他的防线。就在他感觉快要支撑不住，神智都开始有些模糊的时候，怀里那块从“星枢”祭坛上抠下来的黑色石板，突然毫无征兆地散发出一股清凉的气息！
“嗯？”王平安猛地一个激灵。
那股清凉气息如同涓涓细流，迅速融入他的四肢百骸，更有一部分直接作用于他丹田内的“寂灭之源”。
奇妙的一幕发生了，“寂灭之源”的能量与石板的气息产生了一种玄奥的共鸣，紧接着，原本在他体内横冲直撞的那些狂暴死亡能量，竟然像是受到了某种无形的安抚，暴动的程度骤然减弱了不少！
“我靠！这破石板……还有这种功能？”王平安又惊又喜，简直像是捡到了救命稻草。
这突如其来的变故，为他争取到了极其宝贵的喘息之机。他不敢怠慢，连忙集中精神，全力炼化那些暂时变得“温顺”起来的死亡能量。
“平时看你黑不溜秋，死沉死沉的，没想到关键时刻还挺给力！”王平安在心里给这石板点了个赞，“慕容家那些家伙，到底从哪里淘到这么个宝贝？看来这玩意儿，远比我想象的要复杂得多啊。”
随着时间的推移，王平安体内的剧痛逐渐减轻，丹田内的寂灭死气珠愈发圆润光泽，筑基后期的境界也彻底稳固下来，甚至隐隐触摸到了一丝更高层次的壁垒。
然而，就在他稍稍松了一口气，以为可以一鼓作气完成初步炼化的时候——
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽地府的低沉嘶吼，毫无预兆地从毒瘴绝谷的更深处传来！
那吼声中充满了暴戾与嗜血的意味，仅仅是声音，就让王平安感到一阵心悸，刚刚平复的气血又有些翻腾。
“不会吧？！”王平安脸都绿了，“刚伺候完外面的‘大餐’，里面又来了个‘硬菜’？今天这毒瘴绝谷是非要开流水席，把我当主菜是吧？”
他能清晰地感觉到，那声嘶吼的主人，绝对是个不好惹的大家伙，其实力恐怕远超他的想象。
显然，他先前炼化能量引发的波动，惊扰了这绝谷深处的原住民。
“此地不宜久留！”王平安当机立断。
虽然他勉强算是稳固了筑基后期的修为，甚至还有所精进，但身体和神魂都因为刚才那番不要命的炼化而处于极度虚弱的状态，一身实力能发挥出五成就不错了。
外面有两个金丹老怪虎视眈眈，谷内又冒出来一个不知名的恐怖生物。
“李常，醒醒！别睡了，再睡下去，咱俩都得交代在这儿！”王平安一把将李常从地上捞起来，重新背在背上。
他现在可没时间去细细探究这绝谷的奥秘了，必须在外面那两个老家伙和里面那个大家伙彻底反应过来之前，赶紧换个地方。
他辨认了一下方向，选了一个与嘶吼声相反，也尽量避开谷口的位置，拖着疲惫的身体，再次开始了亡命的奔逃。每一步踏出，都在浓密的瘴气中留下一个浅浅的脚印，很快又被翻涌的毒雾所掩盖。