“我已经遇到了。”
心中天人交战过后，上官牧哑声道，目光定定地看着裴闵如。
裴闵如愣住。
她先前把“牧云居士”当做长者看待，对他不曾有过半分遐想。
方才在二层撞见他，他落荒而逃，她也只以为他是因为身份骤然暴露、不知所措，才有此一举。
万没想到，他对她抱着别样心思。
想到他家世、相貌、才华、品性样样出众，却至今未娶，她心中泛起一丝涟漪，旋即归于平静。
“也许你爹娘希望你找个持家有方、温柔贤惠的姑娘。”
她垂下眼睫，摩挲着手中茶盏，温和道。
好不容易挣脱家族束缚，找到人生志向，她不想再回到后宅，将自己困在四方天井里。
上官牧知道她的志向，一听便知她在想什么。
“只要我肯娶妻，我娘就阿弥陀佛了。”
他笑道。
“上官牧是我，牧云居士也是我，你大可放心。”
言下之意，“牧云居士”是支持“空青”开书院的，她不必担心他会拘着她。
裴闵如沉默片刻，笑道：“来日方长，世子不如多行几程再论归处。”
上官牧心中微微失落。
但也明白，她骤然得知他的心意，不可能马上答应他。
便道：“没喝过的茶，确实要好好品一品，才知是否合口。”
他端起手中茶盏，一饮而尽。
“余生还请细品。”
裴闵如轻笑：“好。”
接触多了，也许他会发现，她不过尔尔，和他想象中的美好之人天差地别，就此放弃也不一定。
上官牧不知她所想，见她没有断然拒绝自己，心里像是喝了蜜糖一样，甜滋滋的。
翌日一散朝，他便寻思着该如何拉近自己和裴闵如的距离。
但裴闵如平日在清泉镇上课，他连人都见不着，休沐日跑去找她，也不知该做些什么好，越想越头疼。
正要回太仆寺，忽见纪长卿提着一个食盒，往防疫司方向走。
他跟了上去。
“你这是去给冯司丞送午饭？”
纪长卿淡淡应了声“嗯”。
上官牧吸了吸鼻子，闻到了浓郁的羊肉汤香气，惊奇道：“御厨的手艺似乎精进了不少。”
纪长卿白了他一眼。
“这是我上朝之前炖的。”
上官牧难以置信：“你炖的？”
旋即想起纪长卿琢磨过厨艺，失声道：“你该不会是为了冯司丞才学做菜的吧？”
纪长卿摇头：“不是。不过——给她做饭确实是件乐事。”
说完撇下他，走进防疫司。
上官牧在原地顿了片刻，若有所悟。
傍晚回府，他走进自家大厨房，对厨娘和帮厨道：“你们都出去，我要做几道菜。”
厨娘错愕：“世子您想吃什么？我们给您做吧。”
上官牧摆摆手。
“不用，我想自己动手。”
随即挽起袖子，去拿食材。
他已经将菜谱背得滚瓜烂熟，应该能做出自己想要的菜式。
半个时辰后，厨娘胆颤心惊地看着浓烟滚滚的厨房，正犹豫要不要冲进去，便见上官牧端着一盘菜冲出来。
“咳咳！”
他咳个不停。
“快灭火！”
厨娘和帮厨们赶紧舀水灭火。
小厮双喜递了块湿毛巾给自家主子，而后看了眼装着几块乌漆嘛黑不知道是什么肉的盘子，问道：“爷，您做的什么菜？”
上官牧回道：“辣子鸡。你想试试吗？”
双喜打了个哆嗦。
不，他还不想逝世。
上官牧擦完脸，盯着自己做的辣子鸡看了好一会，也没敢下筷子。
“一回生，二回熟，”他咬了咬牙，“我多做几次，总能学会。”
说完再次走进厨房。
厨娘放下手中水勺，恳求道：“世子，您等我们做完晚饭再试好不好？不然府里这么多人晚上就要饿肚子了。”
上官牧只好转身去了正院。
“娘，借您的小厨房给我用用。”
一刻钟后，明惠郡主冲进小厨房，厉声质问：“你在做什么？满院子都是辣味和焦味。”
上官牧看着锅里黑炭似的东西，弱弱道：“辣子鸡……”
明慧郡主立刻赶苍蝇似的赶他离开。
“少在这影响我用膳。”
上官牧犹不甘心，到外头找了个小饭馆，租了人家厨房又试了十几次。
终于学会了辣子鸡这道菜。
只是——
味道始终不太对。
翌日散朝后，他问纪长卿：“你第一次下厨，试了多少次才成功做出一道菜？”
纪长卿不假思索道：“第一次就成功了。”
上官牧：“？！”
“怎么可能！”
“你做不到不等于别人做不到。”纪长卿瞥了眼他鬓边烧焦的头发，“所有菜我都能一次做成，二次改进。”
上官牧：“……”
人比人，真是气死人。
靠厨艺讨好心上人这条路他是走不通了，该走什么路才好呢？
“走大路吧。”
半个月后，给郊外一个种牛痘后全身起痘的患者复诊过后，冯清岁吩咐五花。
这个村子有两条路可以回京，一条是在山间穿行的小路，只容一辆马车通过，走半个时辰即可抵达南城门。
一条是大路，需要绕一个大弯，比小路要多走一刻钟。
日已西斜，走大路可能赶不及回城。但安全起见，冯清岁还是选择走大路。
五花道了声“好”，便吆喝大奔前行。
大奔休息了一个下午，浑身都是力气，“哒哒哒”地跑个不停。
冯清岁觉得她们应该有望赶在城门关闭前进城。
万没想到，驴车尚未驶出村道，就有几道黑色身影从两侧树林跃出。
五花立刻抽刀应战。
暗中跟随的烛影等人也现身加入战局。
冯清岁透过车窗看着他们打斗，惊愕发现袭击之人的身手和五花如出一辙，像是同一个地方训练出来的。
“莫非是华临的人？”
她心想。
随即否定了这个可能。
华临要动手的话，先前就有许多机会，不必等到现在。
这些人强得有点过分，竟跟五花和烛影他们打成平手，好在五花他们带了不少暗器，边打边发射暗器，一刻钟后，赢下了这场战斗。
她还没来得及高兴，就看见五花倒了下去。