燕山军大营，辕门外
周汝贞的官轿刚停稳，营门前的守卫已经横枪拦住了他身后的亲兵。
“只准巡抚、知府进。”
冉悼抱臂倚在营门柱上，声音比三九天的冰棱还冷，“其他人——外面等着。”
卫指挥使张诚的手按在刀柄上，指节发白：\"好大的架子！巡抚大人亲临...\"
话没说完，冉悼突然探手一拽——\"锵啷\"一声，张诚的佩刀连鞘被夺，整个人踉跄着差点扑倒。
\"你！\"
张诚涨红了脸正要发作，头顶突然传来一声刺耳的鹰唳——
\"唰！\"
常烈的海东青从半空俯冲而下，铁钩般的爪子直接扎进张诚左眼。
\"啊——！\"
血珠飞溅。张诚捂着眼睛在地上打滚，惨叫声撕破了军营的寂静。
荆州知府马砚舟两腿一软，直接瘫坐在地，官袍下摆沾满了尘土。
周汝贞腮帮子绷得发硬：\"你们燕山军还有没有王法？！袭击朝廷命官，不怕朝廷问罪吗？！\"
常烈漫不经心地抚着海东青的羽毛：\"周大人，我这畜生不懂律法。\"
他忽然咧嘴一笑，\"不过听说当官的都懂禽兽之言？\"
那鹰隼锐利的眼珠盯着周汝贞，翅膀一振，作势欲扑。
周汝贞吓得连退三步，差点绊倒，额头冷汗涔涔。
直到此刻他才明白——张克前几日摆酒设宴的客套，全是做戏。
眼前这群人才是燕山军的真面目。
不讲官场规矩，不认朝廷法度。
周汝贞心里发寒。
他这辈子靠的就是官场规则拿捏别人，可今天，他遇到了一群根本不吃这套规矩的疯子！
冉悼不耐烦地敲了敲营门：\"周大人，进不进？不进就滚，我们要关营门操练了。\"
他顿了顿，补了一句，\"闲杂人等靠近——杀无赦。\"
周汝贞攥紧拳头，指节发白，最终还是咬牙道：\"……进！\"
他吩咐师爷把昏死过去的张诚拖回去治伤，
自己硬着头皮，带着腿软的马砚舟迈进了燕山军大营。
能混到一州巡抚，还多次逃脱朝廷制裁，周汝贞自然不是善茬。
逼反齐州军的事他都干得出来，怎么可能没点狠劲儿？
但今日他忽然觉得——和燕山军比起来，齐州军的蒙田单纯得简直像个刚断奶的娃娃。
燕山军大帐内，周汝贞刚掀开帘子，迎面就撞见张克四平八稳地坐在主座上，连屁股都没抬一下。
左右立着两个年轻人，杀气几乎凝成实质——
左边那个足有八尺高，鹰隼般的眼睛在头骨上细细雕琢，骨屑簌簌落下。刀尖刮过额骨的声响，听得人后槽牙发酸。
右边那个挎着弯刀，指节有一下没一下地敲着刀鞘。\"嗒、嗒、嗒\"，每一声都精准地卡在周汝贞心跳的间隙。
正是李药师，霍无疾。
周汝贞眼角狠狠抽了两下——这张克连表面功夫都省了！
说好的\"旧疾复发\"呢？
现在连官场最基本的体面都撕破了？
他强压着火气，先发制人：\"听闻燕山伯染恙，本抚特来探望。\"
张克连眼皮都懒得抬：\"周大人有心了，所为何事？\"
\"燕山伯何必装糊涂？\"周汝贞后槽牙咬得咯咯响，\"高擎天在襄阳府肆虐，请燕山军即刻出兵！\"他顿了顿，又补了句，\"本抚愿出五万两犒军！\"
张克随意地摆摆手：\"这点小事，哪敢让周大人破费？\"忽然话锋一转，\"不过本伯倒有件小事，想请周大人帮个忙。\"
\"何事？\"
张克身子微微前倾，嘴角挂着森冷的笑意：\"听说周大人上次亲征高擎天，被打得落花流水？
这次本伯给你个报仇的机会——随军同行如何？\"
周汝贞瞳孔猛地一缩！
这是要拿他当人质？！
\"张克！\"他厉声喝道，\"你敢私自扣押朝廷命官？！\"
张克懒得废话，直接挥手：\"无疾，送周大人去'休息'。\"
\"唰——\"
霍无疾身形如鬼魅般闪至周汝贞身后，一记手刀精准劈在颈动脉上。
周汝贞连哼都没哼一声，直接软倒在地。
霍无疾拎起他的后领，像拖麻袋一样拖了出去。
帐内只剩下抖如筛糠的马砚舟，裤裆已经湿了一大片。
张克嫌弃地瞥了他一眼：\"药师，带马大人进城取巡抚大印。\"
李药师咧嘴一笑，顺手把雕了一半的头骨塞进马砚舟怀里。
\"啊！\"马砚舟差点脱手，却被李药师一把扣住肩膀。
\"马大人当心，\"
他凑到耳边轻声说，热气喷在马砚舟耳廓上，\"这可是流寇头子赵铁鞭的脑袋，要是摔坏了......\"
他拍了拍腰间的剔骨刀，\"就得用您的脑袋来抵了。\"
马砚舟瞬间僵成一块木头，连气都不敢喘。
......
一个时辰后，李药师带着二十名亲兵，押着魂飞魄散的马砚舟，大摇大摆进了荆州府衙。
无人敢拦！
卫指挥使张诚成了独眼龙，巡抚周汝贞\"下落不明\"，知府马砚舟像个鹌鹑似的被押着回来——
整个荆州府的官员，愣是没一个敢试试自己的脖子够不够硬，全都当了缩头乌龟！
巡抚大印，手到擒来。
————
夜，烛火摇曳。
张克盯着案上的密信，指节一下一下叩着桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。
信是孙长清送来的，寥寥数语，却让帐内温度骤降——
“雁门已破，东狄五万大军连克太原府两县，晋州危。”
帐内无人出声。韩仙、李药师、霍无疾、常烈、冉悼、戚光耀、赵小白七人分立两侧，目光沉冷。
张克说道：“都看看吧，长清昨日送来的——看来东狄人，胃口不小啊。”
“朝廷呢？”常烈问。
“朝廷？”张克嗤笑，“齐州多耳衮肆虐，楚州流民遍地，
现在晋州又被东狄捅了个窟窿——你觉得那帮老爷们，还顾得上我们？”
他站起身，走到悬挂的地图前，手指重重按在太原的位置，声音低沉：“我们没多少时间了。”
原本的计划，是慢慢剿灭高擎天的流寇，一边练兵一边捞军饷。
可现在，东狄连破齐州、晋州，局势已变——大乱将至！
要么抢时间壮大，要么被乱世吞没。
至于楚州？反正不是自家地盘，崩了就崩了！
“药师。”张克忽然开口，“巡抚大印拿到了？”
李药师咧嘴一笑，从怀中掏出一方大印，掂了掂：“马砚舟那老小子，跪着捧出来的。”
张克接过巡抚印，指腹摩挲过冰冷的印文，眼中寒光一闪：“传令——”
“以楚州巡抚衙门名义，发文咱们北上沿途各县：巡抚大人要清查冤狱，整肃吏治。”
帐内几人顿时了然——这是明抢！
毕竟这年头，不欺压百姓践踏律法的豪强比窑子里的处女还少见。
“刮地三尺，不如刮官一层。”张克恶狠狠的强调道。
毕竟穷人兜里能有几个钱？
与其留着等流贼和鞑子的开罐，不如先喂饱自己人，至少张克对发型没啥要求。