十月，秋风渐劲。
章远接到孙长清军令之时，天色初亮。
他率领副将千户楼安国与陆定边，点选六百燕山突骑兵，马蹄踏在干硬的土路上，朝着顺德府疾驰而去。
顺德府当前由吴启麾下的千户简崇驻守。
因燕山军文官数量有限，新占领土地一概实行军管，负责维持秩序、修筑道路以及剿匪事宜，在土地清查完毕之前暂不征税。
这位出身参谋的千户在当地新招募了两千名当地兵卒，其主要任务是负责疏通管理至大名府段的运河并拓宽道路。
简崇到任月余，已对府内情况有了大致了解：方圆百里共有九县，计四万两千余户，近二十万人口。
伪燕官府登记的田亩数为三百四十万，但简崇派遣手下百户暗访后发现，顺德府实际至少有五百万亩土地，具体数量尚需完成清丈。
两个月前，冉悼的铁骑曾血洗此地的土匪山寨。
代山、高岳战死的消息传来后，原知府崔文远连夜收拾细软南逃。
这位写信投靠张克却未得到回信的官员，在知晓大势已去后竟妄图烧毁官仓，幸被当地大户张、赵两家联合当地兵丁及时阻拦——他们惧怕燕山军报复，甚至打算绑了崔文远以邀功。
最终，崔文远提前重金雇来的镖师护着他杀出重围，消失在向南的官道上。
魏清率军收复顺德府时，城内早已悬挂降旗。
燕山军只是简单宣布恢复大魏律令，封存了官府的人口和田亩账册。
彼时，多耳衮尚在黄河南岸与英国公对峙，黄台吉的主力在山海关外，燕山军主力不得不驻守延庆府以防备。
张克给魏清的命令十分明确：免除秋税，稳定民心，优先剿匪，不急着进行清算。
直至多耳衮北返，吴启才派遣千户简崇接手顺德府防务，魏清率军南下大名府和济南府。
简崇带领一百名燕山军的百户、总旗等军官到任后，即刻着手两件事：招募新兵清理运河的淤泥并修缮河道，暗中查访收集各大家族违法的证据。
当地大族见东狄人彻底退走，彻底没了指望，便开始往真定府大量给张克送礼——有金银、丝绸，甚至还有精心调教过的歌姬。
这些在崔文远时代都难得一见的厚礼，如今却源源不断地送往张克处。
简崇冷眼旁观这些举动，既不阻止也不表态。
他清楚，这些大族最有价值的还是那些未登记在册的田地，而处理这些事情需要等局势稳定。
两个月来，燕山军既不征税，也不扰民，只是维持治安、审理案件、剿灭残匪，顺德府百姓得到了空前的安宁。
渐渐地，那些提心吊胆的乡绅们放松了警惕。
他们以为银钱起到了作用，甚至觉得燕山军比伪燕官府更容易应付——至少不会像“崔扒皮”那样变着法子搜刮。
顺德府的赵孔昭赵老爷这些日子，除了让家丁收敛些，依旧过着钟鸣鼎食的生活。
每日清晨，他都会站在祠堂前，望着那些记载田亩数量的账册暗自盘算。
儿子曾询问是否要将隐田上报，赵老爷只是摸着紫檀木的算盘冷笑：“急什么？看看再说。”
北风呼啸，卷起官道上的尘土，打在盔甲上发出细碎的声响。
章远眯起眼睛，望着远处顺德府低矮的城墙轮廓。
“将军，前面就是顺德府了。”副将千户楼安国策马上前，指着前方说道。
“告诉弟兄们，进城后不得扰民，我们是来办正事的。”
“是。”陆定边在后面回应。
六百铁骑进入顺德府城门之际，简崇已率领亲兵于城门口等候。
“章将军。”简崇拱手行礼，脸上浮现出恰到好处的笑容。
章远翻身下马，轻拍简崇的肩膀道：“你在此处养得面容丰腴，看来顺德府颇有可图之利啊。”
简崇笑容依旧，压低声音说道：“利益确有，只待军师下令收取。”
二人相视一笑，心意相通。
顺德府的官署较章远预想更为简陋，然而收拾得颇为整洁。
简崇引领章远等三人进入内堂，士兵旋即端上热茶与点心。
“谈谈情况吧。”章远饮了口茶，径直切入主题。
简崇从袖中取出一本册子，摊开于桌上：“依照军师和参谋长的要求，我到此处后并未贸然行事，而是通过征兵与走访了解情况，有十九家符合我们燕山军对于大户的标准。这是各家的情况——”
顺德府九县拥有田地两千亩以上、预估财富至少十万两以上的家族共计十九家（身家仅几千两的小地主，说实话，燕山军已不屑关注）：
顺德县张、赵、刘氏家族；
沙河县朱、王氏家族；
南和县白、李氏家族；
任县游、谢氏家族；
内丘县乔、李氏家族；
平乡县马、郭氏家族；
广宗县崔、吕氏家族；
巨鹿县夏、杨氏家族；
唐山县韩、张氏家族。
这十九个家族皆有一特点，其祖上至少出过一位举人且担任过官职，其中地位最高的是广宗崔氏家族，一百多年前出过一位大魏正统进士，官至吏部尚书，一时声名显赫。
在万恶的封建社会，为何升官与发财常相提并论？
若无官身庇护，即便家底丰厚，也不过是任人宰割的对象。
即便你富甲一方，进入京城也得循规蹈矩、笑脸相迎。
在权力面前，财富极易获取，而暴力是权力的“基石”，更是其终极保障、底层逻辑与最后防线。
权力不会受法律制裁，只会被更强大的权力清算。
身后两名士兵捧着一摞厚厚的文书。
“情况可靠吗？”章远皱着眉头问道。
简崇冷笑一声：“千真万确。这些家族在当地横行霸道惯了，连掩饰都不屑为之。我派人暗中走访，随意询问便能找到受害者。”
楼安国凑过来看了一眼，吹了声口哨：“好家伙，这张家少爷当街强抢民女，将人玩弄致死扔入井中，仅赔了二十两银子便了事？崔知府当真是个‘好官’啊！”
章远继续翻阅册子，每家的情况大致相似——兼并土地、欺凌百姓、私设公堂，甚至还有勾结土匪的行径。
最为讽刺的是广宗崔家，身为那位吏部尚书的后人，如今所作所为比土匪更为卑劣。
“马车之事安排得怎样了？”章远合上册子问道。
简崇自信满满地说：“已以燕山军的名义发出公文，要求十九家每家至少提供五十辆马车协助冬季运输。限定三日内备齐，送至府衙验收。”
陆定边难得开口问道：“他们会乖乖配合吗？”
“表面功夫定会做足。”简崇笑道。
“这两个月他们以为贿赂侯爷起了作用，实则侯爷根本未曾返回真定府。再者，索要马车并非索要钱财，他们不会因这点小事翻脸。”
章远站起身，走到窗前望向府衙外的街道。几个衣着华丽之人正骑马经过，看方向是前往城中最豪华的酒楼。
“是名单上的人吗？”他头也不回地问道。
简崇顺着他的目光望去：“没错，领头的便是张家家主张世荣，后面跟着的是赵家和刘家的人。”
章远嘴角泛起一抹冷笑：“让他们再逍遥两日。对了，‘快乐屋’准备好了吗？”
“依照参谋长的设计，特意准备了五间‘雅座’。”
简崇做出邀请的手势，“是否现在去查看一番？”