没走出十几公里地，肩头忽然传来一阵轻啄感。
雪鸮露娜歪着脑袋，琥珀色的眼睛里满是委屈，清脆的鸣叫声带着撒娇的意味：“查理，我肚子好饿……就吃一点点，好不好？”
查理停下脚步，抬手轻轻抚摸着她绒软的羽毛，心里忽然涌上一阵愧疚。
这一路从黑岩山脉突围，露娜的功劳最大。
多少次是她从空中俯冲而下，带来哥尔特人巡逻队的消息。
多少次是她在夜色中引路，避开蛮族设下的陷阱。
作为鸟类，她的视野和速度是人类远远不及的，可这几日只顾着赶路和厮杀，竟连顿像样的吃食都没让她好好享用过。
低头看向露娜，分明觉得她胸前的绒毛都瘦得贴了骨，往日里总爱蓬松起来的羽冠也蔫蔫地耷拉着。
这只把“吃饭”当成毕生事业的雪鸮，此刻正饿得咕咕直叫，小脑袋还在他掌心轻轻蹭着，模样可怜又可爱。
查理左右张望，暮色中的山林寂静无声，别说城镇，连个猎户的小屋都看不见。他指尖泛起翠绿色的木行灵力，探向周围的树丛，连同神魂之力一起很快捕捉到几株结着浆果的灌木，还有远处溪涧里游动的银鳞鱼。
“等着，马上给你弄好吃的。”他笑着揉了揉露娜的脑袋，将她轻轻放在肩头。
身形一闪，查理已掠到溪边。水元润泽印悄然运转，几尾银鳞鱼像是被无形的网兜住，自动跃出水面落入他手中。
另一边的树丛里，饱满的紫浆果也顺着藤蔓滚动，乖乖聚成一小堆。
露娜已经兴奋起来，她虽然很爱吃好吃的，但是也知道查理做的食物味道是很不错的，不比一般的外面的东西差。
查理掌心已燃起一层淡金色的火焰薄膜。银鳞鱼被迅速处理干净，架在火焰上翻动，油脂滴落的瞬间，激发出诱人的鲜香。他又将浆果在溪水里洗干净，用宽大的树叶托着，递到露娜面前。
“先吃点浆果垫垫，鱼肉马上就好。”
露娜顿时精神起来，低头啄起一颗浆果，小脑袋一点一点的，喉咙里发出满足的呼噜声。
看着她狼吞虎咽的样子，查理忽然觉得，比起指挥部里的尔虞我诈，此刻山林间的烟火气，才更让人觉得安心。
这些天的紧张情绪，好像在这里才算是真正的放松了下来。
很快，烤得外焦里嫩的鱼肉递了过来。露娜叼住鱼尾，小心翼翼地撕扯着，生怕烫到自己。
查理坐在溪边的石头上，看着她吃得满脸是油的模样，忍不住笑了。这才是那个把吃饭当成最大乐事的雪鸮小姐啊。
“慢点吃，没人跟你抢。”他轻声说，指尖的火焰还在跳动，又开始翻动另外的鱼儿，映着露娜亮晶晶的眼睛。
显然，一尾鱼怎么能满足露娜呢，这边还吃着，那边已经开始惦记着查理手里的这一条了。
查理腾出一只空着的手，又开始摸摸露娜的小脑瓜。
或许这一路亏欠她的，不止一顿饭。
但至少此刻，他能让这只立下大功的雪鸮，在寂静的山林里，好好享用一顿迟来的晚餐……额！午餐。
余下的路程虽仍需赶时间，却已没了先前的迫在眉睫。
一边看着露娜可爱的吃着鱼肉，一边用指尖摩挲着怀中的铜盒，查理眉头微蹙，心中想道：第五军团里未必清干净了所有眼线，若帝国上层的敌对势力察觉伯爵握有特殊情报，很容易想到这情报会用什么方式传回，到时候定会对他这条归途布下天罗地网。
“走海路吧。”查理看向肩头的露娜，雪鸮立刻会意地蹭了蹭他的脸颊，振翅飞向高空探查路线。
米希亚省距海岸虽有段距离，但对能土遁、御水的查理而言，这点距离不值一提。
第二日的黎明，两人便抵达雾蒙蒙的海岸。腥咸的海风卷着浪沫扑来，查理深吸一口气，指尖亮起幽蓝的水元咒印。润泽印与观照世界中的水之真灵同时呼应，近海的浪花忽然翻涌起来，在沙滩前凝聚成一艘丈余长的小舟。
这舟通体由清水凝结，却坚硬如铁，船舷光滑如镜，连木纹都栩栩如生——竟是查理以灵力塑形的水舟。
露娜俯冲而下，绕着水舟盘旋三圈，圆睁的琥珀色眼睛里满是惊奇。她落在船舷上，小爪子试探性地踩了踩，只觉脚下冰凉坚硬，与寻常木船毫无二致。
又蹦跳着跑到船中央，用喙啄了啄舱板，发出“笃笃”的脆响，这才安心地扑棱棱展开翅膀，在船头站定。
“坐稳了。”查理踏上水舟，灵力微动，船尾便泛起两道水纹。小舟无声地滑入晨雾中的海面，速度越来越快，却平稳得连一滴水都没溅上船舷。
露娜歪着脑袋，看着船底与海浪相触的地方泛起细碎的泡沫，忽然扑到查理肩头，用喙轻啄他的耳垂——这水舟比她飞过的任何船都要奇妙，竟能在浪里如履平地。
查理笑着摸了摸她的脑袋，目光望向雾霭沉沉的远方。海路虽绕远，却能避开内陆的重重关卡，更重要的是，在这茫茫大海上，水之真灵与他心意相通，任何埋伏都逃不过感知。
水舟破开晨雾，留下一道转瞬即逝的水痕。
船头的露娜忽然挺直身体，发出清脆的鸣叫，她看到远方海平面上，正有一群海鸥振翅飞来，像是在为他们引路。
额……不对，那不是海鸥。露娜的鸣叫声突然变得急促尖锐，扑棱着翅膀在船头盘旋，琥珀色的眼睛死死盯着远方的天际线。
查理原本正闭目凝神，感受着水之真灵在碧波间的流转——大海的浩渺远比溪流更能触动水之大道，润泽印在掌心微微发烫，与整片海域共鸣。
但露娜的警示声让他瞬间睁眼，神魂之力如潮水般铺开。
只见晨雾尚未散尽的海面上，一群“海鸥”正振翅而来，体型却比寻常海鸥大了近十倍，展开的翅膀遮天蔽日，喙尖泛着金属般的寒光。那根本不是海鸟，是空魔兽“铁羽鸥”！
这些魔兽的翅膀边缘如刀锋般锋利，最喜追逐海面上的船只，用利爪撕裂甲板，啄食活物。
此刻它们显然将水舟上的查理他们当成了猎物，发出刺耳的嘶鸣，俯冲的姿态直指船头的查理与露娜。
“坐稳了。”查理低喝一声，水元咒骤然运转。水舟周围的海浪突然掀起丈高，化作一道道水墙挡在前方。
铁羽鸥撞在水墙上，发出“砰砰”的闷响，却没能撕开防线，反而被反弹得歪向一旁。
露娜趁机振翅而起，利爪闪着寒光，精准地啄向一只铁羽鸥的眼睛。那魔兽吃痛嘶鸣，翅膀一歪险些坠入海中。
查理掌心的润泽印亮得惊人，水舟突然加速，在浪尖上灵活地穿梭。他望着越来越近的铁羽鸥群，嘴角勾起一抹冷意——本想安稳走海路，没想到这些空魔兽竟主动找上门来。
也好，正好借此练练水之真灵的操控。
水舟猛地一沉，又骤然升起，避开几只铁羽鸥的合围。查理指尖划过水面，数十道水剑凭空凝结，如箭矢般射向魔兽的翅膀。只听一阵噼啪脆响，好几只铁羽鸥的翅膀被水剑洞穿，哀鸣着坠入大海。
露娜在混乱中左冲右突，时不时发出清脆的鸣叫，像是在给查理报信。一人一鸟配合默契，竟在转眼间逼退了第一波冲击。
铁羽鸥群显然被激怒了，盘旋着重新集结，翅膀拍打出的气流让海面都泛起涟漪。